VC Abú Zabí - kvalifikace

Kdepak, Mercedes se na to po zisku obou titulů nevykašlal. V kvalifikaci na VC Abú Zabí si opět se soupeři hrál jako kočka s myší. Rychlejší z dvojice jeho pilotů byl tentokrát Valtteri Bottas.

Na poslední bitvu o postavení v čele startu v letošním ročníku MS F1 se podle očekávání ochladilo. Teplota na okruhu Yas Marina klesla na příjemných 24 stupňů.

V mezičase od třetího tréninku se intenzivně pracovalo na Bottasově mercedesu, nevypadalo to však, že by se měnily motor nebo převodovka. Fin také vyrazil mezi prvními do Q1. Pospíšil si rovněž Hamilton a na první pokus zajel, na ultrasoftech, časem 1:37,5 nový rekord okruhu. Bottas za ním zaostal o dvě, Vettel dokonce o sedm desetin sekundy. Ve druhé rundě ukrojil Bottas z Hamiltonova výkonu další desetinu. Začalo být zřejmé, že na trojcípou hvězdu opět nebude nikdo mít.

Úplně jiné starosti měli v těch chvílích Stroll, Wehrlein, Ericsson, Gasly a Hartley, jimž hrozilo akutní nebezpečí vyřazení. Na poslední chvíli se těsně zachránil Stroll na úkor Grosjeana, naopak u Sauberu a Toro Rosso mohli pro dnešek balit.

Ani s nástupem do Q2 piloti Mercedesu a Ferrari neotáleli. S přicházející tmou viditelně zrychlili. Hamilton se dostal na 1:36,7, Bottas na 1:36,9. O další tři desetinky zpět byl Vettel. Už výrazněji ztráceli na vibrace si stěžující Räikkönen, Ricciardo, Hülkenberg, Verstappen a Pérez. Jistotu postupu naopak vůbec neměli Alonso a Massa. Hodně dlouho to vypadalo lépe pro jezdce McLarenu, ale loučící se Brazilec v sekundě dvanácté proklouzl do top ten místo něj. Kromě Alonsa skončili i Sainz, Vandoorne, Magnussen a Stroll.

Ve třetí fázi se tak představili Hamilton, Bottas, Vettel, Räikkönen, Ricciardo, Verstappen, Hülkenberg, Pérez (navzdory vzájemné kontraverzi ve finiši Q2), Ocon a Massa.

V úvodním dějství Q3 znovu jasně dominovaly stříbrné šípy. U Bottase se časomíra zastavila na 1:36,2, u Hamiltona na 1:36,4. Monoposty z Maranella jakžtakž stačily jen v prvním sektoru, pak už jim docházel dech (Vettel 1:36,9, Räikkönen 1:37,0). Red Bully tentokrát neměly do dění v čele co mluvit. Sedmý Hülkenberg zdárně odolával zdvojené indické síle, Massa už zjevně dosáhl maxima svých možností.

V samotném závěru se ještě Hamilton pokusil vystrnadit svého kolegu z pole position, ale chybělo mu k tomu 0,172 sekundy. Úspěšnější byl Ricciardo, který odsunul Räikkönena do třetí řady na roštu.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:37,356	1:36,822	1:36,231	18
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:37,391	1:36,742	1:36,403	19
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:37,817	1:37,023	1:36,777	18
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull	Renault	1:38,016	1:37,583	1:36,959	16
5.	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	1:37,453	1:37,302	1:36,985	17
6.	Max Verstappen	Red Bull	Renault	1:38,021	1:37,777	1:37,328	19
7.	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1:38,781	1:38,138	1:38,282	14
8.	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	1:38,601	1:38,359	1:38,374	17
9.	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1:38,896	1:38,392	1:38,397	17
10.	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1:38,629	1:38,565	1:38,550	18
11.	Fernando Alonso	McLaren	Honda	1:38,820	1:38,636		12
12.	Carlos Sainz	Renault	Renault	1:38,810	1:38,725		9
13.	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	1:38,777	1:38,808		9
14.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1:39,395	1:39,298		16
15.	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1:39,503	1:39,646		14
16.	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1:39,516			10
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	Renault	1:39,724			9
18.	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	1:39,930			9
19.	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1:39,994			9
20.	Brendon Hartley	Toro Rosso	Renault	1:40,471			8