Vedle Takumy Satóa se představí Jack Hawksworth.

Dlouholetý plán ředitele týmu A.J. Foyt Racing Larryho Foyta se konečně stane realitou. Poprvé od sezóny 2002 nasadí nejstarší tým v IndyCar do všech závodů dva vozy. Takuma Sató odjede třetí sezónu ve voze číslo 14. Vedle něj se ve voze číslo 41 představí mladý Brit Jack Hawksworth, který letos debutoval ve Verizon IndyCar Series s týmem Bryana Herty. Kromě jezdecké sestavy potvrdila stáj také pokračování spolupráce se společností ABC Supply Company, hlavního sponzora stáje v posledních 10 letech. Společnost zabývající se výrobou střešních krytin by nově měla sponzorovat oba vozy.

„Cítili jsme, že dva vozy jsou dalším krokem k tomu, aby byl náš tým konkurenceschopný každý týden. Přednesli jsme to ABC Supply, souhlasili s námi, viděli naší vizi a chtěli být její součástí,“ řekl „Larry Foyt. „Je těžké slovy vyjádřit, jak je vzrušující rozšiřovat náš tým. Nemůžu ABC Supply za jejich štědrost dostatečně poděkovat. Těch 10 let rychle uteklo. Byli jsme nahoře i dole, ale oni s námi celou dobu zůstali a pomohli nám rozšířit tým tak, že v příští sezóně s ním všichni budou muset počítat.“

Takuma Sató s týmem absolvoval již dvě sezóny. Dařilo se mu především na začátku té minulé, kdy pro tým získal po více než 10 letech vítězství v závodě IndyCar. Před Indy500 dokonce vedl šampionát, ale z posledních deseti závodů loňské sezóny devět nedokončil. Letos se mu již tolik nevedlo. Nejlépe dokončil závod na čtvrtém místě, ale zase si na druhou stranu připsal dvě pole position.

„Že mohu pokračovat se svým závodním inženýrem Donem Hallidayem a se stejnými lidmi nám přidá na sebevědomí,“ řekl bývalý pilot Formule 1. „Máme za sebou pár velmi úspěšných závodních víkendů, ale potřebujeme se dále zlepšovat. To je podstatou závodění. Že budeme mít dva vozy, nás hodně posune. Čas, který můžete strávit na trati, je nyní hodně omezený, ale vždy máte spoustu nových věcí, které potřebujete zkusit. A to bude platit především v souvislosti s novými díly, které přijdou příští sezónou. Takže je potřeba dobře testovat a mít dost času k vyhodnocení auta. Velmi se těším, že zase začneme se zimními testy.“

Jack Hawksworth začal závodit v motokárách až v poměrně vysokém věku, ve třinácti letech. Do monopostů přesedlal v roce 2010. O dva roky později se přesunul za oceán a ovládl šampionát Star Mazda. V Indy Lights dosáhl v následujícím ročníku na čtvrté místo.

Ale před letošní sezónou to chvíli vypadalo, že je jeho kariéra u konce. Dokonce si zaplatil kurz, aby se mohl stát osobním trenérem. Nakonec jej tým Bryana Herty pozval na testy. Hawksworthův otec musel prodat svůj vůz, aby měl Jack na letenku a ubytování mu zaplatil manažer. Nakonec se to vyplatilo, Hawksworth tým zaujal a na nováčka odjel dobrou sezónu, jejímž vrcholem bylo třetí místo z Houstonu, kam se shodou okolností díky novému angažmá také stěhuje.

„Chci vyhrávat závody a cítím, že tohle je to místo, kde bych to mohl dokázat,“ řekl Hawksworth, „Máme vše potřebné – v ABC skvělého sponzora, dobré lidi, kteří připravují rychlá auta, máme potenciál vybudovat něco opravdu speciálního. A to mě vzrušuje. Náš projekt nadále rostě a já chci růst s ním, chci být jeho součástí a být součástí jeho úspěchu.“