Children´s of Alabama Indy Grand Prix – závod

Třetí vítězství ze čtyř letošních závodů si připsal v neděli v Alabamě úřadující šampion Álex Palou. Španěl v úvodních dvou kolech ustál tlak ze strany Scotta McLaughlina, pak už neměl na okruhu Barber Motorsports Park konkurenci. Vedení předal akorát během zastávek v boxech a závod s náskokem 16 vteřin vyhrál.

Palou a McLaughlin byli z čela jedinými, kdo do závodu odstartoval na preferované měkké sadě pneumatik. To pomohlo v úvodních kolech také Rossimu, který se po startu z 15. příčky rychle dostal na 9. místo. Naopak přesně opačným směrem se posunul Newgarden, který po startu z 9. místa byl v sedmém kole 15., když se propadl za jezdce, kteří měli měkké pneumatiky.

Pořadí na čele bylo v 10. kole Palou, McLaughlin, Herta, Power, VeeKay a Lundgaard. Newgarden byl v 15. kole první, kdo zamířil do boxů. McLaughlin stavěl v 19. kole, stejně tak Power. Pokračovali ale v rozdělené strategii.

McLaughlin nasadil tvrdé pneumatiky, Power měkké. K jeho smůle ale Power zůstal zaseknutý za McLaughlinem a nedokázal jej překonat. Herta zastavil až ve 22. kole a vrátil se před McLaughlinem. Palou v dalším kole přezul z už sjetých měkkých pneumatik na nové tvrdé. Do vedení se vrátil ve 27. kole, když si pit stop odbyl i Marcus Armstrong.

Pořadí bylo Palou, Herta, McLaughlin, Power a VeeKay. Herta měl stahovat Španělův náskok, neboť měl výhodu měkké sady oproti Palouově tvrdé, bylo to ale přesně naopak a Palou i na pomalejší sadě pneumatik svůj náskok navyšoval.

Důležitý moment přišel ve 40. kole, když jako jeden z prvních zamířil podruhé do boxů Lundgaard. To mu následně přineslo klíčovou výhodu zejména oproti pilotům týmu Penske, které během pit stopů a zdolal. A protože Hertu už poněkolikáté letos potopily problémy v boxech, tentokrát zhasnutý motor, tak se Lundgaard najednou po pit stopech ocitl na druhém místě se ztrátou šesti vteřin na Paloua a tři vteřiny před McLaughlinem.

Nic moc na tom nezměnily ani poslední zastávky v boxech. Problémy měl akorát skvěle jedoucí VeeKay, když mechanikovi vypadl z pistole šroub a musel použít náhradní. Holanďan, který byl posledním před letošní sezonou angažovaným jezdcem se ale udržel za McLaughlinem a v závěru ještě bojoval o stupně vítězů.

Palou si nicméně dál budoval bezpečný náskok. Nic na tom nezměnil výlet Louise Fostera mimo dráhu, protože se na ní britský nováček dokázal sám vrátit. Pace car tak už třetí závod v řadě zůstal jen v boxech. Něco takového se naposledy stalo v roce 1986! Ostatně i v úvodním závodě letošní sezony byla žlutá fáze jen jedna a to od 1. do 6. kola, od té doby nad okruhy nezavlály žluté vlajky.

Jestli se na tom něco změní příští závod, se dozvíme už brzy, jede se totiž už v sobotu na silničním okruhu v Indianapolisu. Pak začnou přípravy na slavnou pětistovku.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:46:33,1523	90	50+4
2.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 16,0035	90	40
3.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 23,4453	90	35+1
4.	Rinus VeeKay	Dale Coyne Racing	Honda	+ 23,7783	90	32
5.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 32,7718	90	30
6.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 33,2559	90	28
7.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	+ 34,0216	90	26
8.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 45,7556	90	24
9.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 46,2254	90	22
10.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 48,0484	90	20
11.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 57,9913	90	19
12.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 58,6974	90	18
13.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 59,3510	90	17
14.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 01:08,258	90	16
15.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 01:09,226	90	15
16.	David Malukas	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 01:10,113	90	14
17.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	89	13
18.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	89	12
19.	Conor Daly	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	89	11
20.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	- 1 kolo	89	10
21.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	89	9
22.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	89	8
23.	Callum Ilott	Prema Racing	Chevrolet	- 1 kolo	89	7
24.	Devlin DeFrancesco	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	89	6
25.	Robert Švarcman	Prema Racing	Chevrolet	- 1 kolo	89	5
26.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 2 kola	88	5
27.	Jacob Abel	Dale Coyne Racing	Honda	- 2 kola	88	5

Zdroj: Původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment