Children´s of Alabama Indy Grand Prix – před závodem

Přestože je to jeden z nejmladších okruhů v kalendáři IndyCar, už se trať Barber Motorsports Park stala jeho tradiční a nedílnou součástí. Trať nechal postavit podnikatel, developer a filantrop z Alabamy George W. Barber. Sám byl závodník a sběratel historických vozů a hlavně motorek. Okruh podle návrhu Alana Wilsona byl otevřen v roce 2003.

Nejdříve sloužil hlavně pro klubové závody. IndyCar poprvé přilákal v roce 2010, od té doby je závod pevnou součástí kalendáře, chyběl jen v covidovém roce 2020. Letošní ročník ovšem bude prvním, který George Barber neuvidí, zemřel ve věku 85 let v polovině února letošního roku.

Okruh v Alabamě měří 2,38 míle (3,83 km), má 17 zatáček a pro velké převýšení se mu přezdívá Alabamská horská dráha. Nejlepším místem k předjíždění je tradičně pátá zatáčka, vlásenka, která vedle dobrého prostoru pro předjíždění také „nabízí“ kačírek v únikové zóně, který pro ty, kdo se o předjetí pokusí neúspěšně, může být pěknou pastí.

Historicky okruh v Alabamě svědčí spíš Chevroletům. Od návratu amerického výrobce do série v roce 2012 Honda v Alabamě vyhrála jen čtyři závody. Dva z nich Álex Palou, který do Alabamy přijíždí po loňském dominantním vítězství. Tím připravil Scotta McLaughlina o možnost získat čistý hattrick a závod na trati, která mu mimořádně sedí, vyhrát potřetí v řadě.

Navíc tým Penske v Alabamě vyhrál celkem osm závodů. Nejúspěšnějším pilotem je Josef Newgarden, který má na kontě tři vítězství, jedno ještě v barvách týmu Carpenter Fisher Hartman Racing. Poslední Newgardenův triumf je ale z roku 2018.

Komu se v Alabamě nejlépe povede letos? Naváže Álex Palou na loňský výsledek? Nebo potvrdí lídr šampionátu Kyle Kirkwood skvělý vstup do sezony? Naváže v Alabamě na dobré výsledky tým Penske, třeba premiérovým vítězstvím Davida Malukase? Či své prokletí prolomí Scott Dixon, který sice na této trati byl šestkrát druhý, ale nikdy nevyhrál? To se dozvíme už v neděli večer.

Children's of Alabama Indy Grand Prix

Délka trati: 2,38 míle (3,83 km), 17 zatáček
Délka závodu: 90 kol, 214 mil
První závod: 2010
Rekord okruhu: Pato O‘Ward (Arrow McLaren) – 1:06.8182 v roce 2021
Loňské pole position: Álex Palou (Chip Ganassi Racing) – 1:07.2918
Loňský vítěz závodu: Álex Palou (Chip Ganassi Racing)

Časový harmonogram (SEČ/SELČ)

Pátek 27. 2.
20:30 – 1. trénink

Sobota 28. 2.
16:00 – 2. trénink
19:30 – Kvalifikace

Neděle 1. 3.
19:00 – Start závodu Children's of Alabama Indy Grand Prix

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment