Firestone Grand Prix of Monterey – kvalifikace

Potřetí v sezoně a podruhé v řadě odstartuje z pole position Herta. Devatenáctiletý Američan potvrdil, že silniční okruhy jsou jeho doménou a po vítězství v Austinu, pole position na Road Americe a v Portlandu přidal další na okruhu Laguna Seca, kde v neděli sezona 2019 vyvrcholí. Herta také sebral jeden z bonusových bodů, které jsou k mání a jsou důležité pro jezdce bojující o titul.

Všichni čtyři piloti, kteří mají šanci získat v neděli Astor Cup, se v kvalifikaci probojovali do závěrečného rozstřelu o pole position. Dixon odstartuje s Hertou z první řady. Za nimi se na roštu seřadí Rossi a Newgarden. Pagenaud bude s Hinchcliffem sdílet třetí řadu.

Kvalifikace začala hodně zostra. V první skupině se sešli hned všichni čtyři favorité na titul. Chybu si nikdo z nich nemohl dovolit, případný neúspěch by znamenal start nejlépe z 13. příčky. Namále měl Pagenaud, který nakonec postoupil až svým posledním pokusem. Nejrychlejší čas si připsal Newgarden – 1:10.3081.

Rossi skončil s odstupem pouhých 16 desetitisícin na druhém místě, Dixon byl třetí a Pagenaud čtvrtý. Poslední dvě postupová místa zbyla na Chiltona a Hunter-Reaye. Naopak konečnou kvalifikace znamenala pro Dalyho, Pigota, Veache, Bourdaise, Kanaana a Leista.

Druhá kvalifikační skupina přinesla velkou kontroverzi. Rosenqvist byl penalizován ztrátou dvou nejrychlejších časů a zákazem postoupit do dalších bojů poté, co v 6. zatáčce vyjel mimo trať. Z potíží se ale dostal vlastní silou a kvalifikace nemusela být přerušená.

Jeho nejlepší čas byl přitom nejrychlejším v celé skupině. I jeho třetí čas by na postup stačil. Rosenqvist se bránil, že do potíží se dostal ve chvíli, kdy všichni byli na černé sadě pneumatik, a ničí rychlé kolo nezkazil. Penalizaci označil za jedno z nejhloupějších rozhodnutí, jaké kdy zažil.

Nejrychlejší kolo si tak připsal Herta. Společně s ním postoupili Power, Ericsson, Hinchcliffe, Ferrucci a Rahal, který byl sice sedmý, ale Rosenqvistovo vyloučení jej do semifinálové dvanáctky posunulo. Jeho stájový kolega Sató, Jones, Kimball, Andretti a Harvey skončili.

I v semifinále měl na kahánku třetí muž průběžného pořadí šampionátu Pagenaud, a s ním i Rossi, který je v tabulce o bod před ním. Oba se do závěrečné šestky dostali až v samotném závěru a to na úkor vítěze z Portlandu Powera.

Pořadí se v posledních minutách divoce přelévalo. Do čela se v závěru vyšvihnul Herta, který jako jediný stlačil čas pod minutu a 10 vteřin. Newgarden se posunul na druhé místo, překonal jej ale Dixon. Do první šestice se dostal Pagenaud. S vypršením času byl ještě na trati Rossi. V posledním kole dokázal skočit na třetí příčku a zajistil si postup.

První příčka po většinu finálového rozstřelu patřila Dixonovi. Herta ale vyčkával v boxech a na trať vyrazil až v samém závěru. Obhájce titulu okamžitě překonal a nikdo další jej už z prvního místa nedokázal sesadit.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Colton Herta	Harding Steinbrenner Racing	Honda	01:10,1405
2.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:10,1831	+ 0.042
3.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	01:10,2105	+ 0.070
4.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:10,6719	+ 0.531
5.	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	01:10,8003	+ 0.659
6.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	01:10,8616	+ 0.721
7.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:10,6086	Top 12
8.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:10,6296	Top 12
9.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	01:10,6919	Top 12
10.	Max Chilton	Carlin	Chevrolet	01:10,7257	Top 12
11.	Marcus Ericsson	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	01:11,1666	Top 12
12.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	01:12,4137	Top 12
13.	Conor Daly	Andretti Autosport	Honda	01:10,7787	1. skupina
14.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	01:10,5649	2. skupina
15.	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	Honda	01:10,8275	1. skupina
16.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:10,8393	2. skupina
17.	Zach Veach	Andretti Autosport	Honda	01:10,8407	1. skupina
18.	Ed Jones	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:10,9806	2. skupina
19.	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	01:11,0095	1. skupina
20.	Charlie Kimball	Carlin	Chevrolet	01:10,9865	2. skupina
21.	Tony Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:11,2454	1. skupina
22.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	01:11,0527	2. skupina
23.	Matheus Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:11,5180	1. skupina
24.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	01:11,2710	2. skupina