Ve sprintové kvalifikaci ho pokořil i Cunoda

Místo dohánění ztráty jenom minimalizace škod. Přesně to očekává Max Verstappen od katarského sprintu. Pilot Red Bullu se do něj kvalifikoval až jako šestý a porazil ho dokonce i týmový kolega Júki Cunoda. To vše poté, co Nizozemec zápasil s nevhodně zvoleným nastavením svého vozu.

„Už od prvního kola to nebylo vůbec dobré,“ říká upřímně Verstappen. „Auto vážně škaredě poskakovalo a bojoval jsem s velmi agresivní nedotáčivostí, která se ve vysokých rychlostech měnila v přetáčivost. To opravdu není něco, co vám pomůže v tom, abyste byli rychlí,“ kroutil hlavou čtyřnásobný šampion.

Špatnou zprávou pro Verstappena není ani tak samotný kvalifikační výsledek, ale zejména fakt, že pravidla neumožňují týmům změnit nastavení svých vozů mezi sprintovou kvalifikací a sprintem. Od doby, kdy začne sprintová kvalifikace, se totiž všechny monoposty nacházejí v režimu parc fermé. Tento stav platí až do skončení sprintu. Verstappen proto neočekává, že by se dokázal za svého trápení vymanit.

„Samozřejmě, snažili jsme se přenastavit alespoň nějaké věci na volantu, ale to nikdy skutečně nezafungovalo. Bylo to proto docela náročné. Vzhledem k vyvážení, jaké zítra budeme mít, to ve sprintu moc velká zábava nebude. Myslím si, že to bude mnohem více o přežití. Pak uděláme nějaké změny až před kvalifikací,“ říká Verstappen.

Podle poradce Red Bullu Helmuta Marka měl Verstappen problémy především na měkké sadě pneumatik. Právě ta byla povinná pro rozhodující třetí část sprintové kvalifikace.

273705

Max Verstappen se pátkem v Kataru protrápil. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

„Na střední sadě nám to tolik neposkakovalo. Musíme proto zjistit, proč se to dělo. S měkkými pneumatikami máme problém. Když jedeme na středních, tak jsme zpátky ve hře, ale na měkké gumy se raději ani neptejte,“ prozradil Marko.

Ztráta Maxe Verstappena na vedoucího Landa Norrise činí v tuto chvíli 24 bodů. Druhý Oscar Piastri má stejně bodů jako Nizozemec. Jezdci McLarenu dopadli v kvalifikaci lépe. Piastri si vyjel první místo, Norris třetí. Pokud by sprintový závod dopadl stejně jako kvalifikace, narostla by Verstappenova ztráta na Norrise na 27 bodů, přičemž Piastri by mu uskočil na pět bodů. Po sprintu by ho tato ztráta z boje o titul ještě nevyřadila, po nedělním závodě už ale ano.

Cunoda zazářil

Zatímco Max Verstappen se trápil, u Júkiho Cunody byla nálada jiná. Japonec, který zvolil odlišné nastavení než jeho obvykle výrazně rychlejší týmový kolega, totiž zajel pátý čas. To znamená, že Verstappenovi uštědřil vůbec první kvalifikační porážku za dobu svého působení u Red Bullu.

„Zatím to je čistý závodní víkend, který jde velmi hladce. Zatím žádné problémy v tréninku ani kvalifikaci,“ pochvaluje si 25letý Japonec. „V kvalifikaci se cítím jistěji. Zkrátka to jen musím všechno poskládat dohromady,“ dodává.

Pochvalu si Cunoda vysloužil i od Helmuta Marka. „Už v Las Vegas byl Júki velmi blízko k Maxovi, zvolili jsme ale špatný tlak v pneumatikách, který ho vyřadil už v první části kvalifikace a to mu zničilo závodní víkend. Jeho rychlost se ale neustále zlepšuje. Více se zapojuje po technické stránce a jeho celkový výkon je lepší,“ uvedl jezdecký poradce týmu. „Júki a Max mají dva odlišné přístupy. Júki potřebuje stabilní zadní část a Max citlivý předek, který má přilnavost,“ dodal Marko.

273711

Júki Cunoda poprvé porazil v kvalifikaci Maxe Verstappena. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

Ačkoli Júki Cunoda zaznamenal svůj nejlepší kvalifikační výkon v barvách Red Bullu, nic to nemění na tom, že nad jeho budoucností ve F1 pořád visí otazník. Stále více se totiž spekuluje o tom, že novým týmovým kolegou Maxe Verstappena se stane současný pilot Racing Bulls Isack Hadjar. U juniorského Racing Bulls by měl jednu ze sedaček zaujmout britský nováček Arvid Lindblad. O majiteli té druhé by se mělo rozhodnout mezi Liamem Lawsonem a právě Júkim Cunodou.

Dva podniky před koncem se Cunoda nachází na 17. příčce průběžného pořadí s 28 body. I jeho body ale mohou být pro Red Bull velmi důležité. Rakouská stáj se  nachází na třetí pozici v Poháru konstruktérů. Stále ale může skončit i druhá nebo čtvrtá. Za druhým Mercedesem v tuto chvíli zaostává o 40 bodů, kdežto čtvrté Ferrari ztrácí 13 bodů. Právě na základě svých umístění v Poháru konstruktérů si týmy každoročně rozdělují výnosy z prodeje vysílacích práv. Rozdíl jedné pozice tak bude znamenat rozdíl několika milionů dolarů.

Zdroj: Motorsport, PlanetF1, Red Bull Racing, úvodní foto: Getty Images/Red Bull Content Pool