110th Indianapolis 500 – Kvalifikace, 1. den

Vytrvalý déšť nepustil v sobotu jezdce IndyCar Series na dráhu. Nejprve série zrušila ranní trénink, poměrně brzy však bylo jasno, že ani první část dvoudenní kvalifikace nebude v sobotu možné odjet. A tak se celý program v upravené verzi přesouvá na neděli.

IndyCar tomu hraje trochu do karet skutečnost, že není potřeba bojovat o místa v poslední řadě, protože do závodu je přihlášeno jen 33 jezdců. Nicméně i tak musela série program výrazně zredukovat.

Předně piloti budou mít v úvodní části právě jeden pokus na to, aby zajeli co nejlepší čtyři letmá kola. Žádné odvolávání časů, ani snaha vylepšit původní výkon, čtyři kola rozhodnou o 12 postupujících do semifinálové části kvalifikace.

Tady se vrací IndyCar k původnímu nastavení kvalifikačního formátu. Když bylo jasné, že nebude boj o to, aby se piloti do závodu vůbec kvalifikovali, původně rozhodla tak, že ze sobotní kvalifikace vzejde jen pořadí od 16. do 33. místa a jezdci od 10. do 15. budou bojovat o postup do semifinálové dvanáctky, ale to se teď ruší a vrací k původnímu formátu.

O pořadí jezdců na dráze rozhodl páteční los, takže první vyrazí na trať Scott Dixon, 2. vítěz Grand Prix v Indianapolisu Christian Lundgaard, 3. Ryan Hunter-Reay. Scott McLaughlin, který byl v pátečním tréninku nejrychlejší při jízdě bez využití aerodynamického pytle za jiným vozem, se bude kvalifikovat jako 6., jeho stájový kolega a dvojnásobný vítěz Indy500 Josef Newgarden bude 9., 11. vyrazí na dráhu Félix Rosenqvist, nejrychlejší jezdec pátečního tréninku, 25. pokus bude patřit čtyřnásobnému vítězi Indy500 Castronevesovi a obhájce vítězství Álex Palou bude 31.

Dvanáct nejrychlejších postoupí dál, jezdci na 13. až 33. místě za týden do závodu odstartují z těchto pozic. Dvanáctka postupujících nejprve odjede několik zaváděcích kol za pace carem, aby vychladila motory, pak se pustí do dalšího soupeření, to ale ještě nebude o pole position, ale o pozice v první šestce, která se o pole position teprve utká.

V obou případech, tedy v semifinále i v závěrečném rozstřelu, budou mít jezdci opět jeden pokus zajet co nejlepší čtyři po sobě jdoucí letmá kola, jaká zvládnou. Na trať se vypraví sestupně v případě semifinálové dvanáctky od 12. do 1. místa v úvodní části kvalifikace, ve finálové šestce pak od 6. do 1. místa v semifinále.

Vítěz krom toho, že získá nejlepší místo na startu 110. ročníku Indy500, získá také finanční prémii 100 tisíc dolarů a 12 bodů do pořadí šampionátu. Další jezdci do 12. místa pak získají vždy sestupně o bod méně.

Je to poprvé od roku 2008, kdy déšť kompletně spláchl jeden z kvalifikačních dnů. V neděli by mělo pršet snad jen ráno mezi 6. a 9. hodinou místního času. Kvalifikace se jede od 12 hodin, předcházet by ji měl v 9 hodin krátký trénink, kdy se pole rozdělí na dvě poloviny a každá dostane dráhu k dispozici na půl hodiny.

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment