The Honda Indy 200 at Mid-Ohio - Závod

Pato O’Ward a Christian Lundgaard dokázali něco, co se McLarenu od návratu do IndyCar ještě nepodařilo, obsadit první a druhé místo v závodě. Byl to mexický závodník, kdo se nakonec na okruhu Mid-Ohio Sports Car Course radoval z vítězství. Vítěz kvalifikace Lundgaard se musel spokojit s druhým místem. Na stupních vítězů je doplnil Kyle Kirkwood, který se díky tomu posunul na druhé místo průběžného pořadí šampionátu. Lídr Álex Palou skončil pátý.

Výborně do závodu odstartoval VeeKay, který využil měkké sady pneumatik a posunul se na čtvrté místo. Také Palou a Kirkwood získali dvě místa. V dalším kole předjeli Rasmussena, který naopak trpěl na tvrdé sadě pneumatik a propadl se na osmou příčku.

Pořadí bylo Lundgaard, O’Ward, Malukas, ti všichni měli tvrdou sadu pneumatik, pak VeeKay, Power a Palou na měkké sadě. Ve čtvrtém kole zkusil Kirkwood zaútočit na Paloua, ale neuspěl.

V osmém kole začal prostor pro taktizování. Scott Dixon zamířil do boxů. V dalším kole tak učinil Rossi a z nelibosti šestinásobného šampiona se z nich vrátil před ním. Kirkwood zastavil v 10. kole.

V 15. kole zastavil Palou. Vrátil se na trať těsně před Kirkwoodem, který využil zahřátých gum a lídra šampionátu bez problémů předjel. Ale nebyl to souboj dvou jezdců nejvýše postavených jezdců, kteří už pit stop absolvovali, protože VeeKay se před nimi po zastávce v boxech udržel.

Z čela zastavil první v 25. kole Malukas, v dalším O’Ward a v 27. Lundgaard. Pit stop nic nezměnil, takže po prvních zastávkách bylo pořadí v první desítce Lundgaard, O'Ward, Malukas, VeeKay, Kirkwood, Rasmussen, Palou, Power, Newgarden a Collet.

Rozhodující chvíle přišly po 40. kole. Nejprve Rossi útočil na Dixona, což byl souboj na chvostu pole. Oba jezdci kolidovali, Dixon to odnesl poškozeným křídlem, Rossi penalizací – musel přepustit dvě pozice. To ho ale dostalo těsně před Lundgaarda, který se jej chystal předjet o kolo.

O’Ward se na svého stájového kolegu dotáhl a když měl Dán špatný výjezd z vlásenky, využil toho, na konci nejdelší rovinky a v následujících několika zatáčkách svedli tvrdý souboj kolo na kolo a O’Ward z něj vyšel jako vítěz.

Lundgaard ve 48. kole zamířil do boxů. Vrátil se na měkké sadě, kterou ještě musel nasadit, a těsně před VeeKayem, který si tuto povinnost už odbyl na začátku závodu a měl tento víkend preferovanou tvrdou sadu. O’Ward zamířil k mechanikům o kolo později, také se vrátil na měkké sadě.

Pro VeeKaye to náhle vypadalo velmi nadějně. Mohl čekat a doufat, že McLarenům na konci stintu odejdou pneumatiky. Naopak šance na dobrý výsledek se vzdalovala Malukasovi, který měl dlouhý pit stop, protože týmu nešla vytáhnout tankovací hadice.

McLareny jezdily na čele těsně za sebou. V 58. kole se dotáhly za Haugera. VeeKay tak ztrátu snížil na méně než dvě vteřiny a další vteřinu a půl ztrácel Kirkwood.

V 63. kole O’Ward konečně zdolal Haugera. Jeho stájový kolega se o souboj ani nepokusil a zamířil na konci kola do boxů. Společně s ním i VeeKay a Kirkwood. Lépe pit stop vyšel pilotovi stáje Andretti Global, který se dostal před VeeKaye, ale Lundgaard od mechaniků odjel první.

O’Ward zůstal na dráze ještě dvě další kola, což znamenalo, že když se od mechaniků vrátil, měl najednou náskok skoro čtyři sekundy. Pit stop vyšel i Palouovi, který díky tomu zdolal Rasmussena a Malukase. Na trati se Rasmussena podařilo předjet i Powerovi, Malukas už dánského jezdce týmu ECR nepřekonal.

O’Wardův náskok se postupně snižoval, a když 10 kol před koncem dojel Micka Schumachera, tak Lundgaard svoji ztrátu stáhl na zhruba vteřinu, recept na svého stájového kolegu už ale nenašel, a tak se Mexičan mohl radovat nejen z prvního letošního vítězství, ale dokonce i z prvního umístění na stupních vítězů.

Lundgaard druhým místem potvrdil, že je letos králem silničních okruhů, ze čtyř závodů na nich dva vyhrál a dvakrát byl druhý. Jeho akcie na trhu s volnými jezdci se tak dál drží vysoko. Kyle Kirkwood se díky třetímu místu posunul na stříbrnou příčku v pořadí šampionátu, na Paloua ztrácí 56 bodů. Pro Kirkwooda, který má na kontě šest vítězství, to překvapivě jsou první stupně vítězů na silničních okruhu.

Závod byl odjet bez jediné žluté vlajky, a dokonce bez jediného odstoupení. Sezona pokračuje za dva týdny na oválu Nashville Superspeedway.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:43:23,5043	90	50+3
2.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 0,9877	90	40+2
3.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 2,2463	90	35
4.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 2,7929	90	32
5.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 7,5453	90	30
6.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 10,9572	90	28+1
7.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 15,8407	90	26
8.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 16,5104	90	24
9.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 21,0668	90	22+1
10.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 25,6258	90	20
11.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 26,6088	90	19
12.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 30,7914	90	18
13.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 31,3557	90	17
14.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 36,3424	90	16
15.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 37,0539	90	15
16.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 39,8240	90	14
17.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 42,7742	90	13
18.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 51,1645	90	12
19.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 56,6523	90	11
20.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 1:00,4321	90	10
21.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 1:01,0731	90	9
22.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 1:05,2107	90	8
23.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 1:06,4289	90	7
24.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 1:07,4209	90	6
25.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	89	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment