Nové monoposty ho nelákají

Dočkáme se jednou přestupu Patricia O´Warda z IndyCar do F1? Pravděpodobnost tohoto scénáře je aktuálně mizivá. Současný rezervní jezdec McLarenu totiž dal jasně najevo, že už nemá o sedačku v královně motorsportu zájem. Výkonného ředitele britské stáje Zaka Browna požádal o to, aby již nemusel dále plnit roli rezervního jezdce.

„Myslím si, že momentálně se nacházím v jiné etapě svého života. Už o to nemám více zájem,“ řekl O´Ward v podcastu Speed Street svého kamaráda a rovněž závodníka Conora Dalyho. „Už v sobě nemám nic, co by mě motivovalo k tomu, abych pokračoval jako rezervní jezdec F1. V IndyCar zažívám skvělé období a miluji tuto sérii. Je to místo, kde chci být,“ zdůraznil 27letý Mexičan.

V uplynulých letech se Patricio O´Ward netajil tím, že je jeho snem zazávodit si jednoho dne v F1. Se sedačkou v královně motorsportu byl poprvé spojován již v roce 2019, tedy krátce po zisku titulu v juniorském americkém seriálu Indy Lights (2018) a zároveň v době, kdy s týmem Carlin zahajoval své působení v IndyCar. Tehdy O´Ward zaujal šéfa juniorské akademie Red Bullu Helmuta Marka, který se rozhodl jezdce do programu zapojit a dokonce se mluvilo o tom, že by Red Bull O´Warda angažoval pro sezonu 2020 coby závodníka Toro Rosso.

K tomu ale nakonec nedošlo. Rodák z Monterrey se během roku 2019 objevil nejenom ve vybraných závodech IndyCar, ale také ve třech podnicích japonské Super Formule nebo jako záskok při jednom víkendu F2. Na ani jedné scéně ale nezažil příliš povedené účinkování a aby toho nebylo málo, FIA se mu za titul v Indy Lights rozhodla udělit menší množství bodů, než měl původně získat. Důvodem byl nízký počet soupeřů. O´Ward se tak na konci roku 2019 ocitl bez nároku na superlicenci. Pod křídly Red Bullu skončil a vrátil se do IndyCar.

Kontakt se světem F1 ale neztratil. V IndyCar se totiž upsal McLarenu a od roku 2021 začal pro britskou stáj testovat i její monoposty F1. Nejprve starší vozy, později dostal šanci i s aktuální technikou. Během období 2022-2025 dokonce nastoupil i do pěti volných tréninků – třikrát v Abú Zabí, dvakrát doma v Mexiku. Roli rezervního jezdce u McLarenu plní od sezony 2024. Letos se o tuto pozici dělí s loňským šampionem F2 Leonardem Fornarolim.

277398

Patricio O´Ward už nemá o kariéru v F1 zájem. Foto: McLaren

Za O´Wardovou ztrátou zájmu o F1 stojí zejména letošní změna technických pravidel. Současné monoposty jsou poháněny z 50 % spalovacím motorem a z druhé poloviny elektromotorem. Kvůli tomu vyžadují zejména na některých tratích velkou míru hospodaření s energií, což nejednou vede k tomu, že piloti musí projíždět rychlou zatáčku pomalým tempem nebo třeba podřazovat na rovinkách.

„Když se podívám na současné vozy, tak mě opravdu neláká některý z nich řídit,“ říká O´Ward na rovinu. Nic to ale nemění na tom, že si veškerých předešlých možností řídit vůz královny motorsportu váží. „Jsem vděčný za všechny ty zkušenosti a také za to všechno, co jsem se mohl ve světě F1 naučit. Samozřejmě, že řídit tyto vozy bylo úžasnou zkušeností, zejména v několika posledních letech. Bylo skvělé poznat, čeho všeho jsou schopné,“ dodává.

Druhým důležitým důvodem, proč chce O´Ward ze světa F1 zmizet, je snaha soustředit se výhradně na IndyCar. Zároveň by také rád měl více času na život mimo motorsport. „V posledních pěti letech jsem mimo sezonu neměl žádné volno. Chci si užívat i svůj život mimo závody, které ho hodně požírají. V posledních pěti letech to tak bylo,“ vysvětluje.

Během svého působení v IndyCar se Patricio O´Ward vypracoval mezi nejlepší jezdce amerického šampionátu. Dosud dokázal zvítězit v deseti závodech. V celkovém pořadí dopadl nejlépe loni, kdy skončil celkově druhý hned za šampionem Álexem Palouem. Ve slavném závodě 500 mil Indianapolis se dvakrát probojoval do nejlepší trojice. V roce 2024 dojel druhý, loni bral třetí příčku. V letošní sezoně IndyCar se nachází na průběžné páté pozici.

Příští rok bude O´Ward v IndyCar u McLarenu pokračovat. Jeho novým týmovým kolegou se stane šestinásobný šampion Scott Dixon. Ke stáji se rovněž vrátí letošní vítěz Indy 500 Felix Rosenqvist. Půjde o poslední rok O´Wardova stávajícího kontraktu s týmem.

267147

S McLarenem se Patricio O´Ward zúčastnil celkem pěti volných tréninků. Foto: McLaren

Podle pravidel musí každý tým F1 během sezony nasadit do volného tréninku minimálně čtyřikrát nováčka, což je podle pravidel jezdec, který v šampionátu neodjel více než dva závody. Zároveň platí, že nová tvář se musí minimálně dvakrát ukázat v obou týmových vozech. McLaren si letos tuto povinnost odbyl zatím jenom jednou v Barceloně, kdy posadil do kokpitu Leonarda Fornaroliho.

Zdali se Patricio O´Ward před svým odchodem z F1 ve volném tréninku ještě sveze, zůstává v tuto chvíli otázkou. Po jeho slovech se ale takový scénář nejeví příliš pravděpodobně. Tím spíš, když Leonardo Fornaroli letos nemá žádné závodní angažmá a měl být tak být McLarenu k dispozici pokaždé.

Zdroj: The Race, PlanetF1, Speed Street, úvodní foto: McLaren