Freedom 250 Grand Prix of Washington DC – Kvalifikace

Álex Palou posedmé v letošní sezoně nenašel v kvalifikaci přemožitele a po závodech v Alabamě, silničním okruhu v Indianapolisu i Indy500, Detroitu, St. Louis a Road Americe se na pole position postaví i v hlavním městě Spojených států. Kyle Kirkwood, který drží v průběžném pořadí šampionátu druhou příčku, odstartuje společně s Palouem z první řady.

Hned tři jezdce potrápilo v úvodní skupině ohraničení dráhy. Prvním byl VeeKay, který akorát zajel nejrychlejší kolo, v poslední zatáčce otřel vůz o zeď a s ohnutým zavěšením zamířil do boxů. Protože nikoho neomezil ani nezpůsobil přerušení kvalifikace, tak o nejrychlejší kola nepřišel, ale musel čekat, jestli jeho čas bude stačit na postup.

Minutu a půl před koncem úvodní skupiny kvalifikace VeeKay o postupové šance přišel. V závěrečných bojích měli stejné problémy s blízkou zdí i Power a Ericsson, i oni dostali vozy do boxů, šance na postup ale vymizely.

Nejrychlejší čas zajel Kirkwood – 0:56,772. Postupové časy si připsali i Armstrong, Palou, Lundgaard, O‘Ward a Rosenqvist. Naopak mimo postupové příčky byli Power, Ericsson, Rossi, VeeKay, Grosjean a Rahal.

Ve druhé skupině měl nejprve problémy Ferrucci, který v 6. zatáčce skončil v únikové zóně, couvnul si z ní a mohl pokračovat dál. Závěr skupiny se proměnil v souboj Scotta Dixona o poslední postupovou příčku. Dixon měl rozjetý dobrý čas, ale opět v 6. zatáčce boural jeho stájový kolega Simpson, zavadil pravou stranou o bariéru z pneumatik a zůstal na místě stát se zlomeným zavěšením pravého předního kola.

Červené vlajky přinesly špatné zprávy pro oba jezdce týmu Chipa Ganassiho. Dixon neměl možnost kolo dokončit a Simpson přišel o své dva nejlepší časy a spadl z šesté příčky na ty nepostupové. To do semifinále poslalo Haugera, který byl původně sedmý.

Nejrychlejší čas si připsal Malukas, ale překvapivě výrazně pomalejší, než byly časy v první skupině – 0:57,229. Přitom jezdci ve druhé skupině mají většinou výhodu v podobě lépe pogumované trati. Postupovali také Collet, Rasmussen, McLaughlin, Siegel a Hauger. Kvalifikace skončila pro Dixona, Newgardena, Fostera, Schumachera, Ferrucciho, Robba a Simpsona.

Kirkwood byl v prostřední části znovu nejrychlejší, jeho čas měl hodnotu 0:56,829. Na druhou příčku vyskočil McLaughlin. Postoupili také Palou, Armstrong, Malukas a Rasmussen.

Přestože měl v semifinále všechny tři vozy, žádný z McLarenů dál nepostoupil. O’Ward byl sedmý, Lundgaard devátý a Siegel dvanáctý. Kvalifikace skončila také pro Haugera, Rosenqvista a Colleta, který už v první části použil obě sady měkkých pneumatik.

Finále se znovu jelo na jedno kolo, což IndyCar zavedla experimentálně v Arlingtonu, pak rozšířila na další městské závody. Před týdnem jsme ale v Markhamu viděli tradiční šestiminutové finále, což IndyCar používá na silničních okruzích. IndyCar tak rozhodla kvůli zpoždění celého programu.

Týmy si před finále vybraly, v jakém pořadí chtějí vyjet na dráhu. A to v pořadí, v jakém skončili v prostřední části kvalifikace. Tým Andretti Global si vybral, že Kirkwood kvalifikaci začne. A to kvůli tomu, aby od prostřední části co nejméně stihly vystydnout pneumatiky. Piloti mají jen jedno kolo na jejich zahřátí.

Kirkwood ale skončil hluboko za hranicí 57 sekund. Druhý vybíral tým Scotta McLaughlina, ale Tim Cindric si vybral, že pojede až třetí. Závodní inženýr Álexe Paloua Barry Wanser sáhl po druhém pořadí. Palou trať proletěl v čase 0:56,899 a ujal se vedení.

McLaughlin jej nepřekonal a jeho čas nestačil ani na Kirkwooda. Jako další vyrazil na dráhu Armstrong, ale byl zatím nejpomalejší. Malukas se nevyhnul drobnému kontaktu se zdí a musel zvolnit. Rychlý byl ještě Rasmussen, ale jeho pokus nakonec stačil na čtvrtou příčku.

Závod začíná v neděli po 19. hodině našeho času. Oproti jiným závodům na silničních okruzích je výrazně delší, protože je uspořádán k 250. výročí vyhlášení nezávislosti Spojených států, a měří tak 250 mil, což znamená 147 kol. Pro srovnání v St. Petersburgu se jede na 180 mil, v Long Beach na 177 mil a před týdnem v Markhamu byl závod vypsán na 197 mil. Kanadský závod trval 2 hodiny a 16 minut, a tak můžeme očekávat, že podnik ve Washingtonu se dostane někam ke třem hodinám.

Komu by to snad nestačilo, může se na závod naladit dlouhým předzávodním programem. Stream na portálu IndyCar Live startuje už v 17:30 našeho času.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	0:56,8993
2.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	0:57,4661	+ 0.567
3.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	0:57,6200	+ 0.721
4.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	0:57,8892	+ 0.990
5.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	0:58,8145	+ 1.916
6.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	1:10,6709	+ 13.772
7.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	0:57,3064	Top 12
8.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	0:57,4202	Top 12
9.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	0:57,4420	Top 12
10.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	0:57,5120	Top 12
11.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	0:57,7407	Top 12
12.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	0:58,0701	Top 12
13.	Will Power	Andretti Global	Honda	0:57,0916	1. skupina
14.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	0:57,5785	2. skupina
15.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	0:57,2799	1. skupina
16.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	0:57,6329	2. skupina
17.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	0:57,4793	1. skupina
18.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:57,7457	2. skupina
19.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	0:57,4946	1. skupina
20.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:57,8405	2. skupina
21.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	0:57,5080	1. skupina
22.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	0:57,9615	2. skupina
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:57,8697	1. skupina
24.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	0:58,4827	2. skupina
25.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	0:59,1654	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment