Freedom 250 Grand Prix of Washington DC – Závod

Před zraky zhruba 100 tisíc diváků včetně amerického prezidenta Donalda Trumpa získal Kyle Kirkwood druhý letošní triumf. Druhý dojel Christian Lundgaard. Na stupně vítězů se podruhé v řadě podíval Will Power. Lídr šampionátu Álex Palou prožil velmi nepovedenou neděli. Přitom měl teoretickou šanci odjíždět z Washingtonu jako jistý šampion, teď se vzhledem k úspěchu Kirkwooda a Lundgaarda situace trochu zdramatizovala.

Závod ve Washingtonu je součástí oslav 250. výročí vyhlášení nezávislosti Spojených států. V lednu s tou myšlenkou přišel Donald Trump, který má velmi přátelský vztah s Rogerem Penskem, a tak na 1,7mílovém okruhu nemohl chybět. Trať nejprve objel ve své pancéřované limuzíně přezdívané Bestie a pak odmával zelenou vlajkou start závodu.

Kirkwood do závodu dobře odstartoval a ve třetí zatáčce se posunul před vítěze kvalifikace Paloua. Ten neměl možnost mu předjetí vrátit, protože na konci prvního kola zavlály žluté vlajky.

Na trati se objevil velký karbonový úlomek. Pocházel z vozu Christiana Rasmussena, který musel zpomalit v souboji s McLaughlinem a zezadu do něj narazil Armstrong. Oba ale mohli pokračovat dále.

Pořadí v první desítce bylo Kirkwood, Palou, McLaughlin, Rasmussen, Armstrong, Lundgaard, Malukas, Hauger, O‘Ward a Collet. Restart přišel v 5. kole. Malukas a Lundgaard si během něj čtyřikrát vyměnili místo, když se Američan snažil využít výhodu v podobě měkkých pneumatik, ale Lundgaard mu dvakrát předjetí vrátil.

Pořadí se pak stabilizovalo. V 18. kole závod znovu neutralizovaly žluté vlajky. Na trati ležel velký kryt spodní části převodovky, zřejmě opět uvolněný z Rasmussenova vozu. Malukas, Rossi, Foster, Rahal a Dixon zkusili alternativní strategii a zamířili do boxů. Malukas přitom ze 7. místa.

Závodit se začalo ve 23. kole a pořadí bylo Kirkwood, Palou, McLaughlin, Rasmussen a Armstrong. Zatímco Palou se držel vteřinu za Kirkwoodem, McLaughlin do boxů hlásil, že se potýká s vibracemi a na Španěla ztrácel už pět vteřin.

V 37. kole znovu musel na trať pace car. Malukas udělal v 7. zatáčce chybu a narazil přímo do bariéry. Odnesl to i Robb, který slepou zatáčkou projížděl, najednou se před ním zjevil nabouraný vůz a už neměl kam uhnout.

Žlutá fáze přišla vhod většině jezdců, kteří tak mohli zamířit do boxů. Kirkwood se udržel před Palouem, pak následovali McLaughlin, Rasmussen, a Lundgaard, který v souboji mechaniků překonal Armstronga.

Jenže opakované záběry odhalily, že při vyjíždění z boxového stání trefil bokem vozu pravou zadní pneumatiku připravenou mechaniky Micka Schumachera. Za to dostal trest ve formě průjezdu boxy, který si měl odpykat poté, co se zase začalo závodit. Také Hauger dostal trest, byť méně přísný, musel přepustit tři místa, protože ho tým nebezpečně vypustil do cesty jinému jezdci.

Na čele byla čtveřice na alternativní strategii Rahal, VeeKay, Simpson, Grosjean, pak Kirkwood a McLaughlin. Restart ve 43. kole byl dramatický. Rahal se dostal z ideální stopy a vypadalo to, že se i lehce dotknul zdi. VeeKayův útok byl neúspěšný a Nizozemec se propadal. Neúspěšný byl i útok McLaughlina na Kirkwooda, tím se dostal do souboje s VeeKayem a Rasmussenem. Za nimi nedobrzdil Armstrong, znovu zezadu narazil do Rasmussena, kterého strčil do VeeKaye a ten skončil nabouraný ve zdi.

Na trať znovu vyrazil pace car. Pořadí na čele bylo Rahal, Simpson, Kirkwood, Grosjean, McLaughlin. V boxech byli Rasmussen měnící zadní přítlačné křídlo, jeho stájový kolega Rossi a také Palou, který zkusil taktizovat a doplnil palivo po víko nádrže.

Závodit se znovu začalo v 51. kole. Kirkwood se okamžitě dostal na druhé místo a v 5. zatáčce už byl ve vedení. McLaughlin sváděl souboj s Grosjeanem. Rahal v 61. kole zamířil do boxů, Kirkwood měl tak na čele náskok pět vteřin před Simpsonem.

V 68. kole se prohloubily problémy Álexe Paloua. Při dalším pit stopu měl tým problém s upevněním levého předního kola a Španěl od mechaniků vyjel těsně za Kirkwoodem, což znamenalo ztrátu celého kola na lídra závodu.

V 73. kole zastavil Grosjean, Simpson tak učinil o dvě kola později a vrátil se bezpečně před Francouzem. Kirkwood sice riskoval, že by se v případě náhlého výjezdu pace caru propadl za skupinu jezdců, kteří už stavěli, ale nakonec vydržel do 80. kola. Společně s ním zamířil na pit lane také McLaughlin a díky pozdější zastávce se dostal před dvojici Simpson a Grosjean.

Vedl Kirkwood s náskokem 9 vteřin na McLaughlina. Oba byli na tvrdé směsi, jezdci za nimi měli měkké pneumatiky, konkrétně šlo o Simpsona, Lundgaarda, Powera a Rosenqvista. Dál následovali Grosjean, Rahal a Ericsson.

Situaci pro vedoucího závodníka trochu zkomplikovala skupinka jezdců na chvostu pole, kterou Kirkwood dojel. Šlo o Rasmussena, O’Warda, Armstronga a Fostera. Náskok na McLaughlina spadl z 10 sekund na šest, pak se ale Kirkwood přes čtveřici postupně prokousal.

Dalším adeptem na předjetí o kolo byl Palou, který se v 92. kole vrátil od mechaniků před Kirkwoodem. Američan se jej ale nesnažil nějak agresivně překonat, vědom si toho, že má závod dobře rozjetý a může si výrazně zlepšit postavení i v šampionátu. Navíc se čtveřicí, kterou předtím Kirkwood předjel, teď bojoval McLaughlin a rozestup se zase začal zvyšovat.

Naopak za McLaughlina se dotáhl Lundgaard, který překonal Simpsona a byl průběžně třetí. Na průběžně čtvrté místo poskočil Power, který taktéž zdolal rodáka z Kajmanských ostrovů v barvách týmu Chipa Ganassiho. Lundgaard měl ve 111. kole Powera za zády a do vysílačky se podivoval, kde se tam Australan tak najednou vyloupl.

To už ale začaly poslední zastávky v boxech. První na pit lane zajel Ericsson. Kirkwood zastavil ve 112. kole, tým nechtěl riskovat, že žlutá fáze Američanovi dobře rozjetý závod zkazí. Navíc měl Kirkwood pohodlný náskok 15 sekund.

Situaci jezdců bojujících o stupně vítězů v 6. zatáčce zdramatizoval Grosjean, který skončil v únikové zóně, vrátil se z ní do skupiny McLaughlin – Lundgaard – Power, která bojovala o druhé místo. Lundgaard okamžitě zamířil do boxů. Ale Power se s Francouzem několik kol potýkal, než jej i on o kolo předjel.

McLaughlin se z posledního pit stopu vrátil těsně před Lundgaardem. Dán ale nedokázal zužitkovat zahřáté měkké pneumatiky a před rivala se nedostal. Power byl sice nejrychlejší jezdec na trati, když ale dojel další skupinu pomalejších jezdců, zajel k mechanikům. Vrátil se těsně za Lundgaardem a ironicky mohl děkovat Grosjeanovi, se kterým ztratil několik sekund.

25 kol před koncem vyvrcholily problémy Álexe Paloua, když ve 3. zatáčce narazil do zdi. Zničil při tom přední křídlo a poškodil zavěšení, dobelhal se ale s poškozeným vozem do boxů a se ztrátou několika kol pokračoval.

Žlutá fáze smazala rozestupy, a protože to bylo méně než 25 kol před koncem závodu, tak IndyCar odklidila do boxů jezdce o kolo zpět. Pořadí v první desítce bylo Kirkwood, McLaughlin, Lundgaard, Power, Ericsson, Rosenqvist, Simpson, Siegel, Newgarden a Dixon.

Závodit se začalo 20 kol před koncem. McLaughlin zkusil v první zatáčce zaútočit na Kirkwooda, ale do zatáčky se nevešel a narazil do bariéry z pneumatik. Rosenqvist se za nimi sám roztočil.

Po odklizení následků nehody zavlály žluté vlajky 13 kol před koncem. Kirkwood rychle poodjel Lundgaardovi, ten sice najednou ztrátu začal mazat, pak ale Američan opět zrychlil a už nikomu nedal šanci jej dostihnout.

Mohl si tak užít stupně vítězů s krásným pozadím v podobě budovy Kapitolu. Náskok Paloua stáhl na 91 bodů. Lundgaard ztrácí 110. O titulu může rozhodnout už nadcházející víkend, kdy nás čekají hned dva závody na historickém okruhu Milwaukee Mile. Šampionát pak skončí o týden později na okruhu Laguna Seca.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	02:40:42,9548	147	50+3
2.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 3,0906	147	40
3.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 4,1842	147	35+1
4.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 12,4637	147	32
5.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 13,8628	147	30
6.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 15,6513	147	28
7.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 18,5866	147	26
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 19,4761	147	24
9.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 20,1903	147	22
10.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 22,2182	147	20
11.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 26,6443	147	19
12.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 30,9341	147	18
13.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 32,0496	147	17+1
14.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 1 kolo	146	16
15.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	146	15
16.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	- 1 kolo	146	14
17.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	146	13
18.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	146	12
19.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	146	11
20.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	- 3 kola	144	10+1
21.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Porucha	132	9
22.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	Havárie	128	8+1
23.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	Havárie	43	7
24.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	Havárie	35	6
25.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	Havárie	35	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment