Snap-On Makers and Fixers 250 – 1. závod

Pato O’Ward si v neděli dojel pro druhé vítězství v jeden den, když v závěru předjel Davida Malukase a ovládl i původně sobotní závod, který byl kvůli dešti přerušen a dokončen až potom, co jezdci odjeli ten nedělní. Álex Palou si v něm jedno kolo před koncem sezony zajistil pátý titul za posledních šest let a je třetím nejúspěšnějším jezdcem v historii IndyCar, a to ve věku pouhých 29 let. Sezona skončí za týden na okruhu Laguna Seca.

V sobotu zvládli jezdci odjet 91 kol, než další pokračování znemožnil déšť. Závod měl původně pokračovat v neděli ráno, ale to byla trať opět mokrá, takže IndyCar rozhodla netradičně nejdříve podle plánů odjet nedělní závod a pak se zhruba po třech hodinách vrátit k tomu sobotnímu. Jezdci na start dostali pneumatiky, které měli nazuté při přerušení závodu, a přibližně stejné množství paliva. Oproti normálnímu přerušení závodu červenou vlajkou ale bylo možné měnit nastavení vozu.

Pořadí při restartu bylo: O‘Ward, Rosenqvist, Rossi, Newgarden, Lundgaard, Power, Kirkwood, Foster, Simpson, VeeKay, Ericsson, Armstrong, Malukas, Palou, Dixon, Rasmussen, McLaughlin, Schumacher, Ferrucci, Robb, Hauger, Siegel, Grosjean, Collet a Rahal.

Na začátku to vypadalo, že počasí neřeklo ještě poslední slovo. Na trati se objevilo pár kapek a fáze za zpomalovacím vozem trvala 10 kol, ale naštěstí se nerozpršelo a závod mohl být ve 101. kole restartován.

Velmi špatný restart měl Rossi, který ztratil několik míst. Vedl O’Ward před Rosenqvistem, Lundgaarden, Newgardenem, Powerem, VeeKayem a Malukasem, který byl nejvýše postaveným jezdcem na novější sadě pneumatik.

Byl totiž jedním z jezdců, kteří zastavili poté, co zavlály v sobotu žluté vlajky, než IndyCar závod přerušila úplně.

Kirkwood v 117. kole byl prvním z těch, kdo si dojeli pro nové pneumatiky. Následoval VeeKay, ve 120. kole z čela závodu zastavili O’Ward a Rosenqvist. Power a Lundgaard vydrželi ještě jedno kolo. Ve 122. kole zastavil Palou, přestože i on měl novější sadu.

Malukas zůstal na trati, byť jej postupně předjížděli jezdci, kteří měli pit stop za sebou a vraceli se díky tomu dos tejného kola jako lídr závodu. Newgarden si prožil dramatickou chvilku v souboji s VeeKayem, kdy se dostal z ideální stopy a málem do zdi, sice ztratil spoustu pozic, ale udržel se na trati.

Ve 144. zastavil Malukas. Pořadí v tu chvíli bylo O’Ward, Lundgaard, Armstrong, Rosenqvist, Power, VeeKay, Siegel, Ericsson, Palou a Rossi. Malukas se rychle vrátil do stejného kola jako O’Ward a rychle postupoval dopředu. Však byl také o 7 mil v hodině rychlejší než jezdci o kolo něj.

Ve 151. kole po kontaktu s Haugerem se roztočil na cílové rovince Schumacher. Podařilo se mu vyhnout se zdi, ale zůstal stát napříč dráhou a znovu vlály žluté vlajky.

Ideální scénář pro Malukase, protože jezdci před ním zamířili do boxů. O’Ward se z nich vrátil před Lundgaardem, ale Dán měl použitou sadu gum z kvalifikace, protože novou měl už jen jednu a tu tým šetřil na poslední stint. Následovali Power, Armstrong, Rosenqvist, VeeKay, Ericsson, Palou a McLaughlin.

Malukas měl sice o 10 kol starší obutí než jezdci za ním, měl ale výhodu, že mezi ním a O’Wardem byli tři jezdci pohybující se o kolo zpět.

Než se po restartu v 164. kole vypořádal O’Ward s opozdilci, měl Malukas náskok přes dvě vteřiny. Navíc jej dokázal dál navyšovat, a to postupně až na sedm sekund. Dařilo se mu totiž velmi dobře prokousávat se přes jezdce na chvostu a předjíždět je o kolo.

Ačkoliv se dalo čekat, že bude prvním, kdo zamíří k poslední zastávce, jakmile se otevře okno pro pit stop, bylo tomu přesně naopak. Zastávky začali v 192. kole McLaughlin, Dixon a Ericsson. Následovali Palou, Kirkwood a VeeKay. V 195. to byl O’Ward, Malukas až o kolo později.

Na trati se pit stopy nic nezměnilo. Malukas vedl o 7 sekund před O’Wardem. Ale za ním byli McLaughlin, Lundgaard, Rosenqvist, Armstrong.

Souboj Powera, Lundgaarda, McLaughlina, do kterého byl přimíchaný ještě Siegel, který byl na jiné strategii a na konci stintu, skončil špatně pro australského pilota týmu Andretti Global. Power se dostal do nečistot, opřel se o zeď, a ačkoliv vůz zvládl strhnout do boxů, kde ho s ohnutým zavěšením odstavil, IndyCar vyvěsila žluté vlajky.

Newgarden si dojel pro nové pneumatiky, které ještě měl kvůli odstoupení z druhého závodu. Restart přišel v 211. kole v pořadí Malukas, O'Ward, McLaughlin, Lundgaard, Rosenqvist, Armstrong, Ericsson, VeeKay, Kirkwood a Palou.

Malukas měl opět za zády dva jezdce o kolo zpět, takže se při restartu nemusel obávat O’Warda. Armstrong předjel Rosenqvista a Lundgaarda, útočil i na McLaughlina, ale později dokázal Lundgaard Armstrongovi předjetí vrátit.

Ale hned v 214. kole byl závod znovu zpomalen. Collet zřejmě neměl informaci o tom, že se kolem něj chystá prohnat výrazně rychlejší Newgarden na nových pneumatikách, bokem do něj najel a odrazil se do zdi. Newgardenovi se nic nestalo. Kirkwood, Rossi, Simpson a Dixon si dojeli pro méně použitou sadu z kvalifikace.

Tentokrát IndyCar odklidila opozdilce, byť na vedoucí dvojici to nemělo vliv, protože O’Ward byl na dráze za Malukasem tak jako tak. Při restartu v 226. kole se ale u Malukase objevil blíže nespecifikovaný problém. Vůz na vteřinu ztratil výkon, což O’Wardovi stačilo k předjetí. Druhou příčku před McLaughlinem už Malukas udržel.

V závěru si O’Ward vybudoval pohodlný náskok a nepřišel o něj ani při předjíždění opozdilců. VeeKay se v závěru dostal před McLaughlina a přesně po dvou letech vyjel pro tým Juncos Hollinger Racing umístění na stupních vítězů. V roce 2024 ho získal Conor Daly na stejné trati.

A zatímco tým Juncos Hollinger Racing slavil, jak kdyby závod vyhrál, David Malukas po závodě hlesl jen, že je snad prokletý. Je to jeho šesté druhé místo v kariéře, čtvrté letos, a na premiérové vítězství čtyřiadvacetiletý závodník stále čeká.

Desáté místo v cíli s přehledem stačilo Álexi Palouovi k tomu, aby měl jistý mistrovský titul. Více jich mají jen Scott Dixon (6) a A.J. Foyt (7). Vzhledem k tomu, že Palouovi je 29 let, tak je na nejlepší cestě k tomu, aby se stal historicky nejúspěšnějším jezdcem amerických formulí.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	02:11:42.1669	250	50+3
2.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 1.7535	250	40+1
3.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 2.8641	250	35
4.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 5.2225	250	32+1
5.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 7.2108	250	30+1
6.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 7.7279	250	28+1
7.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 8.8271	250	26
8.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 9.8435	250	24
9.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 15.2149	250	22
10.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 15.9026	250	20
11.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 16.0861	250	19
12.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 17.0485	250	18
13.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 17.6015	250	17
14.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 18.1247	250	16
15.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 20.8217	250	15
16.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 22.5506	250	14
17.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 24.5998	250	13+1
18.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	249	12
19.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	249	11+1
20.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	249	10
21.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	249	9+1
22.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	249	8
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 3 kola	247	7
24.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Havárie	211	6
25.	Will Power	Andretti Global	Honda	Havárie	199	5+1

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment