Onlybulls Grand Prix of Portland – závod

Španěl Álex Palou je zase blíž čtvrtému titulu v IndyCar v řadě, pátému za posledních šest let. V Portlandu si připsal další velmi dominantní vítězství a jeho náskok v čele šampionátu vyskočil na 110 bodů. To je více, než kolik lze získat za vítězství ve dvou závodech. A do konce zbývá už jen pětice klání.

V úvodu závodu to přitom na jasnou jízdu Paloua za šestým triumfem v letošní sezoně nevypadalo. Rosenqvist po startu z pole position udržel vedení a před Paloua se brzy dostal Ericsson. Švéd v barvách týmu Andretti Global využil výhody měkké sady pneumatik, kterou měl jako jediný ze čtveřice, která se postavila do prvních dvou řad.

Kdo na sebe během prvního kola upozornil, byl Christian Lundgaard. Dán bojující o svoji další budoucnost poté, co tým Arrow McLaren oznámil, že s ním dál nepočítá, postoupil během prvního kola o šest příček. Ve čtvrtém kole už zaznamenal oproti startovní pozici zlepšení o 10 míst.

V sedmém kole se do problémů v závěrečné pasáži dostal Rahal a způsobil vyvěšení žlutých vlajek, ačkoliv byl schopný sám dojet do boxů. Toho někteří jezdci využili k pit stopu a nasazení alternativní strategie čtyř pit stopů. Mezi nimi byli třeba Newgarden či Mick Schumacher, ale většina jezdců zůstala na tří zastávkové strategii.

Pořadí se mezitím ustálilo a první pětka byla ve složení Rosenqvist, Ericsson, Palou, Power a VeeKay. Posledního jmenovaného se snažil předjet Kirkwood. Chtěl přitom vytěžit maximum z měkké sady pneumatik, ale skvěle jedoucí Nizozemec mu nedával příležitost k posunu do první pětky.

Okolo 17. kola se začala situace překlápět ve prospěch trvanlivější tvrdé sady pneumatik. Souboj dvou Švédů na čele tak vyzněl pro Rosenqvista, který Ericssonovi začal ujíždět a rozestup se z půl vteřiny postupně navýšil na vteřinu a půl, než ve 24. kole Ericsson zamířil do boxů.

O šanci, že by dřívějším pit stopem získal výhodu a ve chvíli, kdy by zastavil Rosenqvist, se ujal vedení, se ovšem připravil ve 31. kole chybou v první zatáčce, kdy se do ní nevešel a musel objíždět bariéry, aby nedostal penalizaci za zkrácení tratě.

Rosenqvist ve 31. kole zamířil k mechanikům. Jeho náskok na Paloua se smrsknul na šest desetin vteřiny. Pit stop byl navíc z kategorie těch delších. Takže není překvapením, že v dalším kole zastavil Palou a vrátil se před Švédem.

Vedení na pár kol převzal Newgarden, který vsázel na jinou strategii. To samé platilo i o druhém Ferruccim, Palou pokračoval jako třetí.

Závada motoru vyřadila ve 34. kole Marcuse Armstronga. Letos už poněkolikáté, byť to nebylo tak bolestivé vypadnutí jako to na Road Americe, kde Novozélanďan mířil ke svému prvnímu vítězství v kariéře v IndyCar.

Palou měl na druhý stint měkkou sadu pneumatik, takže náskok na Rosenqvista navýšil až na 7,5 vteřiny, aby se v polovině závodu začal smrskávat. Jenže tým moc dlouho nečekal a v 57. kole povolal Španěla do boxů. Vedl při tom zhruba o šest vteřin.

Rosenqvist stavěl o tři kola později a tentokrát to byl on, kdo měl k dispozici měkkou sadu. Rozestup se snižoval, až v 80. kole klesl na zhruba vteřinu, jenže Švéd se zasekl za Fosterem, tak jej tým povolal k poslednímu pit stopu. Palou do boxů následoval Rosenqvista v dalším kole.

Na jejich pozici na dráze se nic nezměnilo. Na chvíli si vedení užil Power, který měl navíc na poslední stint nachystanou výhodu v podání měkké sady pneumatik. Jenže v 87. kole přeslechl příkaz zamířit do boxů a dojel Robba s Dixonem, které nedokázal předjet a ztratil několik sekund, než v 88. kole konečně zastavil.

Dvacet kol před koncem vedl Palou o 4 sekundy před Rosenqvistem, Power ztrácel necelých 8 sekund. Australan se postupně dotáhl na Rosenqvista, ale to bylo přesně ve chvíli, kdy už pneumatiky měly to nejlepší za sebou. A tak Power recept na Rosenqvista nenašel a musel se spokojit se třetím místem.

Palou si dojel pro 25. vítězství v kariéře, která čítá 110 závodů! Rosenqvist dopadl stejně jako v dubnu v Long Beach, kde také získal pole position, aby nakonec skončil druhý za Palouem. Power si připsal třetí letošní bronzovou příčku.

Tým Juncos Hollinger Racing potěšil čtvrtým místem Rinus VeeKay, což je taktéž potřetí, co na této příčce letos dojel. Ne náhodou je VeeKay společně s Lundgaardem favoritem na místo u týmu Chipa Ganassiho, které se uvolní po odchodu Scotta Dixona k týmu Arrow McLaren. Pátý Kirkwood se posunul na druhou příčku v šampionátu.

Sezona pokračuje už další víkend, kdy se dočkáme premiérového závodu na městském okruhu v Markhamu, ve městě, které v kalendáři nahradilo Toronto. Markham je předměstím kanadské metropole.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:55:03,4235	110
2.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 4,1167	110
3.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 8,0625	110
4.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 16,5767	110
5.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 19,3783	110
6.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 20,0321	110
7.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 21,4341	110
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 22,1024	110
9.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 25,7500	110
10.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 29,2783	110
11.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 33,0900	110
12.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 34,0238	110
13.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	+ 42,5497	110
14.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 43,4498	110
15.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 48,9331	110
16.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 59,0072	110
17.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 59,1041	110
18.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 59,4728	110
19.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 1:00,7065	110
20.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	109
21.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	109
22.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	109
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	109
24.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 3 kola	106
25.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	33

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment