V kalendáři na rok 2027 nechybí Barcelona

Americká série NTT IndyCar Series se poprvé od roku 2013 vypraví mimo Severní Ameriku a poprvé od roku 2007 do Evropy! Pokusí se vytěžit z popularity pětinásobného šampiona Álexe Paloua a to přímo v jeho rodném městě. Vedení série totiž v pátek oznámilo, že podepsalo víceletý kontrakt s okruhem Circuit de Catalunya u Barcelony.

„Toto je pro náš sport významný den,“ uvedl Mark Miles, prezident a generální ředitel společnosti Penske Entertainment Corp. „Jsme rádi, že můžeme naši vysoce soutěživou značku závodů, kde se vozy dotýkají kol, přivést do Evropy, a jsme nadšeni, že můžeme představit sérii IndyCar v rodném městě Alexe Paloua. Již několik let sledujeme Alexovy pozoruhodné schopnosti a talent a víme, že jeho fanoušci ve Španělsku netrpělivě čekají, až ho uvidí závodit naživo.“

„Už se nemůžeme dočkat, až uvidíme závody série NTT IndyCar Series na jednom z nejznámějších motoristických okruhů světa, a to na pozadí tak historického a úchvatného mezinárodního města, jakým je Barcelona,“ dodal Miles.

Závod se pojede 18. července, bude 12. v kalendáři příští sezony IndyCar. Španělsko bude pátou evropskou zemí, která se objeví v kalendáři amerických formulí po závodech CART ve Velké Británii (Brands Hatch a Rockingham), Německu (Lausitzring) a nástupnické Champ Cars v Belgii (Zolder) a Nizozemsku (Assen).

Právě belgický a nizozemský podnik Champ Cars v jejich poslední sezoně před spojením s IndyCar jsou doposud posledními návštěvami amerického šampionátu v Evropě. IndyCar pak ještě závodila v Austrálii, Japonsku a do roku 2013 v Brazílii. Od té doby se cesty za hranice USA omezily na Kanadu.

„Jsem opravdu nadšený, že se mohu zúčastnit prvního závodu IndyCar v Barceloně,“ řekl Palou. „Je to úžasná příležitost a závodit doma v Barceloně pro mě znamená opravdu hodně – těžko se to dá vyjádřit slovy. Vím, že fanoušci si to zamilují, a myslím, že jim předvedeme skvělou podívanou. S týmem Chip Ganassi Racing se budeme snažit, abychom v červenci přivezli domů trofej,“ dodal.

A Palou by nemusel být jediná domácí hvězda na roštu. Na tiskové konferenci zástupci IndyCar prozradili, že si pohrávají s myšlenkou, že by na roštu bylo místo i pro hvězdného hosta či hosty. Pravidla sice v tuto chvíli limitují pole mimo Indy500 na 25 vozů, které mají koncesi na místa na roštu, ale úpravu pravidel představitelé série nevyloučili. Palou má jasno, kdo by měl tu možnost dostat.

„Na 100 procent bych nominoval Fernanda (Alonsa). Závodil v Indy 500. Skvěle by se k nám hodil a ten víkend má volno. Takže tady je moje pozvání, ať přijede,“ vyzval svého zkušenějšího krajana Palou.

V kalendáři chybí Nashville a Washington

IndyCar také následně zveřejnila zbytek kalendáře na příští ročník. Netradičně už první část odhalila v polovině srpna. Teď po oznámení Barcelony přišel na řadu zbytek. Barcelona je jediným nováčkem, naopak oproti letošku dva závody chybí.

Prvních osm závodů zůstává v pořadí, jak je IndyCar oznámila v srpnu. Sezona začne 7. března v St. Petersburgu na Floridě, následují dva navazující závodní víkendy, kdy v sobotu 13. 3. se pojede na oválu ve Phoenixu, v neděli 21. 3. na městském okruhu v Arlingtonu, kde série letos závodila poprvé.

Duben i květen přinesou vždy dvojici závodů – 4. 4. Barber Motorsports Park v Alabamě, 18. 4. městský okruh v Long Beach.  Potom 15. 5. silniční okruh v Indianapolisu a o dva týdny později 111. ročník 500 mil v Indianapolisu.

Hned týden po Indy500 (6. 6.) uvidíme IndyCar na městském okruhu v Detroitu. Tam původně oznámený kalendář skončil. Nicméně sezona v červnu kopíruje tu letošní – hned další týden se jede na oválu World Wide Technology Raceway u St. Louis (13. 6.) a poslední červnový víkend na Road America (27. 6.).

Víkend spojený s americkým Dnem nezávislosti (4. 7.) už nějaký ten rok patří k závodu na Mid-Ohio Sports Car Course. Pak následuje za dva týdny zmíněná Barcelona (18. 7.),

Srpen odstartuje 1. 8. závod v Portlandu, 15. 8. se série podruhé podívá za hranice USA do kanadského Markhamu, kde také letos závodila poprvé. Poslední srpnový víkend (28. a 29. 8.) následují dva závody v Milwaukee a vše skončí 5. září na okruhu Laguna Seca.

Kalendář je tak velmi podobný tomu letošnímu s výjimkou závodů, které vypadly. V době, kdy příští rok zavítají vozy IndyCar do Barcelony, letos závodily na oválu v Nashvillu. Ten tak v kalendáři vydržel jen tři sezony. Série se na něj přesunula v roce 2024, když musela opustit městský okruh v centru metropole, kde významnou část spolklo staveniště nového stadionu fotbalového týmu Tennessee Titans a náhradní varianta v úplném srdci Nashvillu se ukázala jako nerealizovatelná.

Končí také závod v centru Washingtonu, který byl ale od počátku prezentován jako jednorázový k 250. výročí americké nezávislosti.

Zdroj: indycar.com, úvodní foto: Penske Entertainment