Firestone Grand Prix of St. Pete – kvalifikace

Podeváté z třinácti pokusů ovládl kvalifikaci v St. Petersburgu Australan Power. Pro tým Penske je to dohromady desáté pole position na okruhu v ulicích floridského letoviska. Tým má na této trati na kontě devět vítězství. Power, i přes kvalifikační dominanci v St. Petersburgu, zde ale vyhrál jen dvakrát.

A po kvalifikaci se nechal slyšet, že by se případně vítězství vzdal, pokud by to pomohlo stájovému kolegovi Newgardenovi k titulu. Brzy třicetiletý rodák z Tennessee nebude mít lehký úkol. Na Dixona ztrácí propastných 32 bodů, navíc kvalifikace rozhodla, že do závodu odstartuje až z osmé příčky. Dixon bude ovšem až za ním – kvalifikoval se jako jedenáctý.

Už v úvodní části skončila kvalifikace třeba pro vítěze Indy500 Satóa, Paloua, kterému v tréninku patřil třetí čas, či debutanta McLaughlina. V první kvalifikační skupině zajel nejlepší čas Hinchcliffe (1:00,652), společně s ním skončili na postupových příčkách také Harvey, Newgarden, Dixon, Pagenaud a Rossi. Druhou kvalifikační skupinu ovládl Herta (1:00,661) před VeeKayem, Powerem, Bourdaisem, O´Wardem a Askewem.

239124

Jack Harvey má na kontě další velmi dobrý kvalifikační výsledek. Foto: IndyCar

V semifinále kromě obou soupeřů v boji o titul skončili také Pagenaud, Askew, nejlepší nováček letošní sezony VeeKay a Francouz Bourdais. I tak to ale pro tým A.J. Foyta znamenalo výrazné kvalifikační zlepšení oproti tomu, jak se stáji dařilo v průběhu sezony.

Nejrychlejší byl v prostřední části kvalifikace Power (1:00,332). Za ním se umístili Herta, O´Ward, Harvey, Hinchcliffe a Rossi.

Přestože měl v závěru kvalifikace Herta navíc k dobru jednu červenou sadu pneumatik, nedokázal překonat Powera, který na použitých gumách zajel o 14 setin lepší čas a získal svoje už 62. pole position v kariéře. Do první řady se kvalifikoval Rossi, který byl o setinu rychlejší než stájový kolega Herta.

Tým Michaela Andrettiho bude mít v prvních dvou řadách trojnásobné zastoupení, Hinchcliffe ukázal, že i přes to, že letos odjel pouze několik závodů, neztratil nic na rychlosti, a připsal si čtvrtý čas. Za ním skončili Harvey a O´Ward z týmu Arrow McLaren SP, který vloni po sezoně propustil právě Hinchcliffea.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	1:01,0369
2.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	1:01,1730	+ 0.136
3.	Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner	Honda	1:01,1815	+ 0.145
4.	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	Honda	1:01,3626	+ 0.326
5.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	1:01,3675	+ 0.331
6.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:01,7725	+ 0.736
7.	Sébastien Bourdais	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:00,8102	Top 12
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	1:00,8676	Top 12
9.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:00,8837	Top 12
10.	Oliver Askew	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:00,9772	Top 12
11.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	1:01,0283	Top 12
12.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	1:01,2298	Top 12
13.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:00,9423	1. skupina
14.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:01,1609	2. skupina
15.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	1:00,9619	1. skupina
16.	Álex Palou	Dale Coyne Racing	Honda	1:01,1630	2. skupina
17.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:01,1458	1. skupina
18.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	1:01,1797	2. skupina
19.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	1:01,1732	1. skupina
20.	Charlie Kimball	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:01,2425	2. skupina
21.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	1:01,6409	1. skupina
22.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	1:01,5224	2. skupina
23.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	1:01,6833	1. skupina
24.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	1:21,7909	2. skupina

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: IndyCar