Firestone Grand Prix of St. Petersburg – Kvalifikace

Romain Grosjean si posledním kolem v závěrečném kvalifikačním rozstřelu vyjel svoji druhou pole position v kariéře v IndyCar. Čekal na ni bezmála dva roky, protože se poprvé radoval v květnu 2021 ještě v barvách týmu Dale Coyne Racing. Z první řady s ním odstartuje stájový kolega Colton Herta. Kvalifikace přinesla hned několik karambolů a výsledků, s nimiž někteří favorité nebyli úplně spokojeni.

Hned v úvodní části skončil v pneumatikách Pagenaud. IndyCar nově zastavila časomíru a když ji spustila, tak zbýval čas na ještě jedno ostré kolo. Bylo to v situaci, kdy nejrychlejší čas měl na kontě Rosenqvist, který byl jediným pod hranicí jedné minuty. Za ním byli O´Ward, McLaughlin, Armstrong, Castroneves a Lundgaard.

Lundgaard svým posledním pokusem vyskočil na druhou příčku, Kirkwood se postaral o to, že jeho stájový kolega Armstrong v první kvalifikaci v IndyCar nakonec do dalších bojů nepostoupil. To se naopak povedlo Ericssonovi, což o boje v další části kvalifikace připravilo také Castronevese.

Největším překvapením kvalifikace druhé skupiny byl nepostup dvojnásobného vítěze závodu v St. Petersburgu Josefa Newgardena. Ten v závěru zaostal za poslední postupovou příčkou, kterou držel jeho stájový kolega Power o čtyři setiny.

Power byl mimochodem jediným, kdo z této skupiny postoupil s časem, který nebyl pod jednu sekundu. Vůbec nejlepší časy si připsala dvojice Herta a Grosjean, dále šli také Palou, Dixon a Rossi.

Semifinále potvrdilo, že se příliš tento víkend nedaří favorizovanému týmu Penske, který v předchozích letech na městském okruhu na Floridě přímo dominoval. Recept na to, jak postoupit do finále nenašel vítěz devíti pole position v St. Pete Power, který do závodu odstartuje až z desáté příčky.

Postoupit se podařilo akorát jeho stájovému kolegovi a loňskému vítězi jak kvalifikace, tak závodu McLaughlinovi, ale jen s náskokem jedné setiny na posledním šestém postupovém místě. V prostřední části kvalifikace skončila také pro vítěze prvního tréninku Dixona, Paloua, Rosenqvista, Lundgaarda a Rossiho.

Tři vozy měl ve finálové šestce tým Andretti Autosport (Herta, Kirkwood, Grosjean), po jednom pak McLaren (O´Ward), Ganassi (Ericsson) a Penske (McLaughlin).

Hned dvě přerušení přinesl závěrečný rozstřel o pole position. Hned po jeho začátku v prvním ostrém kole narazil ve vlásence do bariéry Kirkwood a s poškozeným monopostem se dobelhal na pit lane. Nemuselo ho tak trápit to, že užil obě měkké sady už v první části a neměl nové měkké pneumatiky.

Hned po restartu McLaughlin měl další kontakt se zdí, tentokrát v 10. zatáčce, proletěl šikanou a skončil zaparkovaný na dráze ve vlásence. Musel být odtažený do boxů, kde tým odhalil poškozené zavěšení pravého zadního kola. Společně s Kirkwoodem tak nezajeli žádný čas a do závodu odstartují ze třetí řady. Kirkwood z lepší pozice, protože v prostřední části zajel rychlejší čas.

Pak se konečně začalo závodit o pole position. Ačkoliv neměl novou měkkou sadu, vyjel si první místo Ericsson, jenže jej okamžitě překonal O´Ward a pak Herta. V posledním kole pak předvedl perfektní jízdu Grosjean a s náskokem téměř půl vteřiny se vyšvihl na první místo. Z první řady tak odstartuje se svým stájovým kolegou Hertou, druhá bude patřit O´Wardovi a Ericssonovi.

Závod začíná v neděli v 18:30 středoevropského času, sledovat jej je možné za poplatek přes streamovací službu IndyCarLive.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	0:59,5532
2.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	0:59,9687	+ 0.416
3.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:00,0163	+ 0.463
4.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:00,4435	+ 0.891
5.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	Žádný čas
6.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	Žádný čas
7.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	0:59,7781	Top 12
8.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	0:59,7971	Top 12
9.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	0:59,8010	Top 12
10.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	0:59,9482	Top 12
11.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:59,9618	Top 12
12.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	01:00,0040	Top 12
13.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	01:00,3158	1. skupina
14.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:00,0605	2. skupina
15.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	01:00,5049	1. skupina
16.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	01:00,0796	2. skupina
17.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:00,5301	1. skupina
18.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	01:00,1798	2. skupina
19.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:00,7270	1. skupina
20.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:00,3714	2. skupina
21.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:01,0692	1. skupina
22.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:00,3868	2. skupina
23.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	01:02,3711	1. skupina
24.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:00,4831	2. skupina
25.	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	Honda	06:37,4112	1. skupina
26.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:00,6066	2. skupina
27.	Benjamin Pedersen	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:01,4355	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment