VC USA – kvalifikace

Antonelli udělal další důležitý krok k zisku letošního titulu. Ital si pro Velkou cenu USA zajistil pole position před piloty Red Bullu Verstappenem a Hadjarem. Antonelliho hlavní rivalové Hamilton s Russellem obsadili pouze páté, respektive šesté místo. Za této situace by ale Antonelli stále oslavovat nemohl.

V 16:00 hodin místního času odstartovala v Austinu kvalifikace na Velkou cenu USA. Počasí zůstávalo slunečné. Asfalt měl 38 stupňů, vzduch 30 stupňů.

S velkými nadějemi mohli vzhlížet ke kvalifikaci fanoušci Ferrari. Italská stáj totiž v Austinu ovládla všechny volné tréninky. V obou pátečních byl nejrychlejší Leclerc, v závěrečném třetím se dostal do čela Hamilton. Naopak Bortoleto, Colapinto a Lindblad museli počítat s tím, že neodstartují z pozice, na které se kvalifikují. Trojice totiž dostala penalizace za výměny pohonných jednotek. Bylo jasné, že Lindblad se propadne o 5 míst, Colapinto o 10 a Bortoleto o 20. Colapinto nasazoval novou elektroniku, Bortoleto kromě elektroniky i baterii a Lindblad nový spalovací motor.

Piastri šel v úvodních minutách proti proudu. Pilot McLarenu totiž obul pro své úvodní jízdy střední sadu pneumatik. Vzápětí se ale ukázalo, že není sám. Stejnou cestou se vydali i Russell a Antonelli.

Svou roli při úvodních pokusech opět sehrávaly traťové limity. O zajetý čas tentokrát přišel Gasly. Proto Francouz ještě 7,5 minuty před koncem zůstával bez zajetého kola. Kromě něj se v nepostupové zóně nacházeli i sedmnáctý Colapinto, osmnáctý Ocon, devatenáctý Albon, dvacátý Pérez a dvacátý první Bottas. Piloti, kteří to zkusili se střední sadou, nemohli tvrdit, že jsou v bezpečí. Antonelli byl devátý, Russell desátý a Piastri třináctý.

281453

Oscar Piastri se z první části dostal na střední sadě. Foto: McLaren

Všichni tři zanedlouho zrychlili. Antonelli poskočil na páté místo, Russell na osmé a Piastri na deváté. Russell si stěžoval, že je jeho sedačka příliš horká. Tři minuty před koncem se závodníci začali vracet z boxů zpátky na trať. Přicházela fáze, která měla definitivně rozhodnout o postupujících a nepostupujících.

Piastri se i pro závěrečné pokusy vrátil na trať se střední sadou. Piloti Mercedesu už zůstali v boxech. Znovu už nevyjížděli ani Leclerc, Verstappen, Hadjar, Hamilton a Lawson.

Postupová šestka se nakonec ještě přeskládala. Vyřazení potkalo Ocona, Strolla, Sainze, Albona, Péreze a Bottase. Piloti Alpine se nakonec zachránili. Colapinto se posunul na 13. pozici, Gasly na čtrnáctou. Postup do druhé části mohl těšit i Aston Martin. Alonso se do prostředního segmentu dostal 16. časem. Vítězem první části se stal Norris před Leclercem a Verstappenem.

V úvodu druhé části už byli na měkkých gumách všichni. Úvodní pokusy nevyšly Bortoletovi. Pilot Audi nedobrzdil do 11. zatáčky a i šest minut před koncem, kdy se celé startovní pole odebralo do boxů, zůstával bez času. Brazilec ale věděl, že kvůli své penalizaci bude v neděli stejně startovat jako poslední. V nepostupové zóně se před posledními pokusy nacházeli i Lindblad, Gasly, Colapinto, Bearman a Alonso.

Závěrečné pokusy už vynechali Norris, Verstappen a Hadjar, kteří si byli jistí tím, že postoupí. Vyřazení nakonec potkalo Gaslyho, Hülkenberga, Bortoleta, Colapinta, Alonsa a Bearmana. Poslední pokus byl pilotovi Haasu smazán za překročení traťových limitů v 11. zatáčce. Z prvního místa postoupil Leclerc. Zbytek postupové desítky utvořili Antonelli, Russell, Verstappen, Norris, Piastri, Hamilton, Hadjar, Lindblad a Lawson.

281419

Fernando Alonso dostal Aston Martin do druhé části kvalifikace. Foto: Aston Martin

Jako první zajel ve třetí části měřené kolo Russell. Mělo hodnotu 1:34,476. Tento čas se ale ukázal jako pomalý. Brita přeskočili Antonelli, Verstappen, Hadjar i Leclerc. Šestá pozice patřila Hamiltonovi, sedmá Piastrimu, osmá Norrisovi a devátá Lindbladovi. Lawson stále zůstával v boxech. Zdálo se, že vsadí jenom na jedno rychlé kolo. U Ferrari měli důvod k obavám. Najednou už to s jejich vyhlídkami nevypadalo tak slibně jako v předchozím průběhu víkendu.

Na závěrečné pokusy vyjelo už jenom 8 pilotů. V garáži zůstali oba piloti Racing Bulls. Lawson tak překvapivě zůstal bez zajetého času.

Russellovi se při závěrečném pokusu zrychlit nepodařilo. Zlepšit se nedokázal ani Antonelli. Ani většině jeho konkurentů se ale nepodařilo zlepšovat. Antonelli si proto udržel pole position. Druhé místo obsadil Verstappen a třetí Hadjar. Za nejlepší trojicí se piloti poskládali v pořadí Leclerc, Hamilton, Russell, Piastri a Norris. Úřadující šampion se sice původně dostal na šesté místo, poté mu ale byl jeho čas smazán za překročení traťových limitů v 19. zatáčce.

Antonelli se může již v neděli stát mistrem světa. Za těchto podmínek by si ale Ital stále musel počkat. Aby mohl oslavovat, musí v neděli bezpodmínečně zvítězit a zároveň doufat, že Hamilton dojede nejlépe pátý a Russell nejlépe devátý.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Kimi Antonelli	Mercedes	Mercedes	1:35,390	1:34,278	1:34,035	18
2.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT	1:35,215	1:34,471	1:34,214	12
3.	Isack Hadjar	Red Bull	Red Bull PT	1:35,286	1:34,887	1:34,250	12
4.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	1:35,200	1:34,198	1:34,267	15
5.	Lewis Hamilton	Ferrari	Ferrari	1:35,355	1:34,833	1:34,311	14
6.	George Russell	Mercedes	Mercedes	1:35,730	1:34,305	1:34,476	18
7.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	1:35,842	1:34,818	1:34,803	20
8.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	1:35,029	1:34,539	1:35,049	15
9.	Arvid Lindblad	RB	Red Bull PT	1:35,755	1:34,950	1:36,049	15
10.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	1:35,662	1:35,058		9
11.	Pierre Gasly	Alpine	Mercedes	1:35,969	1:35,080		12
12.	Nico Hülkenberg	Audi	Audi	1:35,704	1:35,158		12
13.	Gabriel Bortoleto	Audi	Audi	1:35,632	1:35,691		12
14.	Franco Colapinto	Alpine	Mercedes	1:35,898	1:35,722		12
15.	Fernando Alonso	Aston Martin	Honda	1:36,240	1:35,818		15
16.	Oliver Bearman	Haas	Ferrari	1:36,175	1:36,031		15
17.	Esteban Ocon	Haas	Ferrari	1:36,531			9
18.	Lance Stroll	Aston Martin	Honda	1:36,677			9
19.	Carlos Sainz	Williams	Mercedes	1:36,770			9
20.	Alexander Albon	Williams	Mercedes	1:36,967			9
21.	Sergio Pérez	Cadillac	Ferrari	1:37,433			9
22.	Valtteri Bottas	Cadillac	Ferrari	1:37,523			9

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes