Po 239 startech a 15 letech.

Včera se přepisovaly historické tabulky. Nico Hülkenberg už není jezdcem nejdéle čekajícím na pódiové umístění, ani jezdcem s nejvíce starty bez něj v celé historii F1.

Němec absolvoval první sezonu ve F1 v roce 2010 s týmem Williams a rovnou také získal první pole position. Rok 2010, to byl rok, kdy byli v poli Michael Schumacher, Rubens Barichello nebo Jarno Trulli. Hned po prvním roce Hülkenberg o místo přišel ve prospěch Pastora Maldonada a jeho venezuelského sponzora, kterého Williams potřeboval. Po jednom roce testování se dostal do závodní sedačky Force India. Následně přestoupil na rok do Sauberu a po roce se vrátil. Jak roky běžely, zvítězil v Le Mans a přestoupil do tovární stáje francouzského Renaultu. Přišel o místo ve prospěch Francouze Estebana Ocona, vrátil se do týmu ze Silverstone a jako rezervní jezdec se za tři roky zúčastnil pěti závodů a už to vypadalo na konec kariéry. V roce 2023 však obsadil závodní sedačku v malém a podfinancovaném Haasu a po dvou letech opět přestoupil do týmu Sauber, protože se má příští rok přetransformovat na tovární tým německé automobilky Audi. A najednou, po 239. startu do velké ceny, třetí místo ve Velké ceně Velké Británie smáčené deštěm a vícekrát přerušené safety carem.

„Chvíli jsme na to čekali, viď?" řekl 37letý závodník v rozhovoru se 45letým veteránem Jensonem Buttonem. „To byl tedy závod! Začínal jsem v podstatě poslední, stejně jako minulý víkend. Popravdě řečeno, stále nechápu. Nevím, jak se to stalo, ale samozřejmě byly bláznivé podmínky, počasí a tak... Asi jsme udělali všechno správně a bez chyb. Nechtěl jsem tomu věřit, možná po poslední zastávce v boxech, když jsem viděl, že Lewis není blízko za námi. Jenže se rychle přibližoval, takže jsem začínal cítit tlak. Ale zvládli jsme to, žádné chyby. Jsem tak šťastný.“

270984

Kdo si počká, ten se dočká. Foto: Sauber

Hülkenberg je v padoku oblíbený a dostalo se mu spousty gratulací a pochval.

„Pro mě nikdy nic neznamenalo, že nestál na pódiu,“ řekl Carlos Sainz. "Já jsem ho vždy počítal mezi top pět jezdců. Vždy, když byl součástí pole. Má úžasný talent a umí závodit hlavou. Býval jsem jeho týmovým kolegou (u Renaultu). Že nikdy nestál na bedně byla prostě shoda okolností. Já jsem o něm nikdy nepochyboval a jsem rád, že teď zavřel ústa všem pochybovačům."

„Nico, tady Gabi, nedokážeš si představit, jakou mám radost. Jsi legenda. Absolutně šílené, co jsi dnes dokázal!" gratuloval mu ještě do týmové vysílačky týmový kolega, 20letý Gabriel Bortoleto.

Díky bodům za třetí místo Sauber nečekaně vyskočil z předposledního místa Poháru konstruktérů na šesté. Nejezdí na závod s moc velkou zásobou šampaňského, ale s tímto problémem mu rychle pomohl Mercedes, který mu do garáže poslal několik lahví v krabici podepsané Totem Wolffem.

Zdroj: Motorsport, úvodní foto: Sauber