Stupně vítězů dojaly i Tota Wolffa

Poté, co se Andrea Kimi Antonelli stal nejmladším jezdcem na pole position, stal se i druhým nejmladším vítězem velké ceny. A také to bylo první vítězství italského jezdce od VC Malajsie 2006, ve které zvítězil Giancarlo Fisichella.

„Nemám slov. Mám slzy na krajíčku, ale děkuji každému v mém týmu, pomohli mi splnit sen,“ řekl 19letý mladík skutečně dojatý k slzám. „Jsem tak šťastný. V sobotu jsem řekl, že chci Itálii vrátit na vrchol a podařilo se nám to."

Ještě v sobotu dopoledne nic nenaznačovalo blížící se oslavu. Ve sprintu se Antonellimu nevydařil start a příliš horlivá snaha odčinit to vedla ke kolizi s Isackem Hadjarem a desetisekundové penalizaci. Potom však přišla kvalifikace, kde měl George Russell technické problémy. V neděli pak týmový kolega nezvládl zahřát tvrdé pneumatiky při jízdě se safety-carem a po restartu se propadl až za vozy Ferrari. Antonelli byl však stabilně rychlejší než všichni ostatní, a kromě jednoho zablokování kol krátce před koncem závodu již neudělal žádnou velkou chybu.

„Na konci jsem si téměř přivodil infarkt, přebrzdil jsem pneumatiku. Ale byl to dobrý závod. Start nebyl lehký a asi jsem se příliš zaměřil na pokrytí vnitřní strany (kde byl Russell) a venku nechal příliš mnoho prostoru pro Ferrari. Ale měli jsme skvělou rychlost, dokázali jsme to."

A Toto Wolff si při příležitosti prvního vítězství svého juniora pořádně pochutnal na všech, kteří loni kritizovali rozhodnutí přivést teenagera rovnou do top týmu.

„On je příliš mladý. Neměli jsme ho posadit do Mercedesu. Dejte ho do menšího týmu. Nemá na to zkušenosti. Podívejte, kolik dělá chyb. A tady to máme, Kimi! Vítězství," slyšel Antonelli z týmové vysílačky.

Na místě byl i mladíkův otec.

„Snažili jsme se pro syna udělat všechno, ale Mercedes pro něj udělal nepředstavitelně mnoho. Mohu jen upřímně děkovat," řekl Marco Antonelli, který se s Wolffem předháněl v tom, kdo připíše tomu druhému větší zásluhy.

Výjimečná atmosféra byla na stupních vítězů, kde se dva odchovanci Mercedesu setkali s Lewisem Hamiltonem a za vítězný tým se k nim přidal Peter “Bono“ Bonnington. Hamiltonův bývalý závodní inženýr, který nyní vede mladého Antonelliho.

„Pohled na to pódium byla jedna z nejkrásnějších chvil mého života,“ řekl Wolff. „Oni tři spolu a Bono uprostřed, kde byl celou věčnost s Lewisem a teď v podstatě přebral Kimiho a dělá z něj jezdce, jakým byl dnes...“

Jak se Bonovi pracuje s novou hvězdou?

„S Lewisem jsem už přesně věděl, co si myslí. Věděl jsem, co všechno mu nemusím říkat. Když jsem začal s Kimi, najednou jsem vůbec nevěděl, co všechno je třeba dělat. Musel jsem si vzpomenout na kopec věcí, které jsem už bral jako samozřejmost. Takže jsem se i já znovu učil. S Kimim přišla kompletně nová emoce. Samozřejmě je velmi mladý a plný energie. Rád baví celou garáž, kopec kanadských žertíků, ale dovede i dát hlavu dolů a makat.“

275129

Poprvé se Mercedes radoval z vítězství Antonelliho. Foto: Mercedes 

Ještě zmíníme, že po loňské těžké první sezoně u Ferrari se Hamilton rozloučil se závodním inženýrem Riccardem Adamim a momentálně s Carlem Santim spolupracuje pouze jako s dočasnou náhradou. Po včerejším vyhraném souboji s Charlesem Leclercem a prvním pódiovém umístění v červeném overalu by ale nebylo překvapením, kdyby si ho Hamilton vyžádá natrvalo.

Zdroj: Sky, Motorsport, úvodní foto: Mercedes