Po těžkých víkendech zasloužená odměna

Lídr šampionátu věří, že jeho pole position na Velkou cenu Spojených států je odměnou za úsilí Mercedesu doladit rozsáhlý, ale problematický balík vylepšení z Malajsie.

Antonelli porazil dvojici Red Bullu, Maxe Verstappena a Isacka Hadjara, na Okruhu Amerik v Austinu, zatímco Ferrari v sobotním kvalifikačním souboji zklamalo čtvrtým a pátým místem. Vzhledem k tomu, že se povětrnostní podmínky v průběhu Q3 jen zhoršovaly, ukázal se první ze dvou kvalifikačních pokusů jako klíčový. Po víkendu, který se vyvíjel jako souboj mezi Verstappenem a dvojicí Ferrari, Charlesem Leclercem a Lewisem Hamiltonem, Antonelli překvapil ziskem první pole position od červencové VC Belgie.

„Jsem šťastný, protože jsme na tomto balíku tvrdě pracovali a stále se ho snažíme plně pochopit,“ řekl italský závodník. „Od Singapuru jsme udělali velký krok vpřed a teď musíme jen pokračovat v práci. Je to dobrý výsledek pro tým, protože odvedl obrovský kus práce, když tento balík připravil. Konečně vidíme výsledky. Bylo to překvapivé, ale jedním z mých největších dnešních úspěchů je také to, že jsem nepřekročil traťové limity! To nám také trochu usnadnilo život. Nedostal jsem se do těžké situace a mohli jsme prostě postupovat napříč celou kvalifikací a stavět na tom.“

Antonelli získává v neděli první, i když vzdálenou příležitost zajistit si titul, pokud závod vyhraje a stájový kolega George Russell skončí na devátém nebo horším místě a Hamilton nebude výše než pátý. Vzhledem k tomu, že Hamilton a Russell startují až na pátém a šestém místě, mohou být šance Antonelliho na oslavu premiérového titulu v Texasu stále malé, ale nezanedbatelné

„Prostě se pokusím odjet nejlepší závod, jaký dokážu. Pokusím se vyhrát a pak uvidíme, co se stane. Je to trochu jiné, ale cíl zůstává stejný. Jen musím dál dělat svou práci a vlastně mám pocit, že si můžu jízdu i všechno ostatní užít víc, protože jsem ve velmi dobré pozici. Nastavení mysli je ale stále stejné.“

281497

S trochou štěstí může Antonelli získat titul už dnes. Foto: Mercedes

George Russell prostě udělal chybu v nejnevhodnější moment, v rozhodujícím pokusu poslední části kvalifikace.

„Myslím, že z mé strany to byla dvě špatná kola ve Q3,“ řekl britský závodník. „Je to opravdu takhle jednoduché. V prvním sektoru jsem se cítil velmi dobře, ale v nízkých rychlostech jsem se trápil a ve Q3 jsem to zkrátka nedal dohromady. Byl to jen jeden smyk v zatáčce číslo 12 a pak už se to nabalovalo. Všechno jsem ztratil ve třetím sektoru. A jo, je to takhle jednoduché. Předpokládám, že oblačnost měla docela velký vliv. Myslím, že se v posledním kole nikdo nezlepšil, protože vyšlo slunce. A moje první kolo bohužel nebylo dost dobré. Když teplota trati stoupne o pár stupňů, a když se dostanete do třetího sektoru, má to obrovský dopad na pneumatiky a jejich pracovní okno.“

Zdroj: Motorsport, úvodní foto: Mercedes