Antonelli má respekt z Verstappena

Nejrychlejší v pátek, nejrychlejší i v sobotu. Kimi Antonelli si zajistil pole position pro start Velké ceny Belgie a má dobrou pozici k tomu, aby opět navýšil svůj celkový náskok před týmovým kolegou Georgem Russellem. Ten se u Itala ztenčil na 25 bodů poté, co na Silverstone nebodoval kvůli kombinaci poškozeného krytu kola a penalizace za překračování traťových limitů.

„Poslední kolo bylo dobré. Bylo to pěkné a čisté kolo, takže jsem velice spokojen,“ pochvaloval si po skončení kvalifikace brzy dvacetiletý Antonelli, který na svou šestou pole position dosáhl s časem 1:44,361. Druhého Maxe Verstappena porazil o 317 tisícin.

Právě Verstappen a tým Red Bull nedali Antonellimu v sobotu nic zadarmo. Rakouská stáj, která se v Belgii zatím prezentuje slušným tempem, vytáhla ve třetí části eso z rukávu. Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar totiž už tou dobou věděl, že kvůli nasazení nových komponent pohonné jednotky odstartuje v neděli z chvostu. Rozhodl se proto obětovat a v závěrečném sektoru poskytoval svému parťákovi větrný pytel. Tím Red Bull Antonelliho dostal pod tlak. Před dokončením závěrečného pokusu se totiž Ital propadl za Verstappena.

„Nebyla to snadná kvalifikace,“ potvrzuje Antonelli. „Stav trati se hodně vyvíjel. My jsme se ale dokázali zlepšovat v každém kole,“ měl pilot Mercedesu radost.

Přestože se Antonelli během belgického víkendu prozatím prezentuje jako nejrychlejší jezdec, moc dobře si uvědomuje, že během zítřejších úvodních metrů může velká cena získat kompletně odlišnou dynamiku. Po první zatáčce totiž následuje rychlá pasáž složená z Eau Rouge a Raidillon. Do Les Combes následně povede dlouhá cesta přes rovinku Kemmel. A Antonelli tuší, že právě přes 700 metrů dlouhá rovinka je místem, kde může Verstappen z větrného pytle udeřit.

277612

Kimi Antonelli si bude v úvodu nedělního závodu dávat pozor na Maxe Verstappena. Foto: Mercedes

„Zítřek bude nový den,“ zůstává Ital nohama na zemi. „Max startuje hned vedle mě. Bude proto důležité dobře odstartovat a být v páté zatáčce před ním,“ odkazuje Antonelli právě na nájezd do šikany Les Combes.

Pro úplnost dodejme, že hned za dvojicí Antonelli – Verstappen vyrazí do závodu George Russell. Antonelliho týmový kolega sice po dalším nevýrazném kvalifikačním výkonu zajel pouze čtvrtý čas, díky penalizaci původně třetího Landa Norrise za nasazení čtvrté řídící elektroniky se ale posune o jedno místo dopředu. Pokud by v cíli platilo stejné pořadí jako na startovním roštu, navýšil by Antonelli své celkové vedení v šampionátu na 35 bodů. Do Maďarska by tak o týden později přijížděl s jistotou, že o první místo v šampionátu za žádných okolností nepřijde.

Ve Spa-Francorchamps letos zažívá Kimi Antonelli o poznání lepší víkend než loni. Tehdy se zde coby nováček trápil. Do cíle sprintu dojel jako sedmnáctý, v závodě obsadil po startu z boxů až 16. pozici.

To ale neznamená, že na legendární belgické trati nezažil Antonelli i radostné momenty. V juniorských kategoriích zde totiž triumfoval hned šestkrát. V roce 2022 zde ovládl všechny tři víkendové závody italské F4 a také dvě jízdy německého šampionátu. Dosud poslední Antonelliho triumf z této trati pochází ze sezony 2023. Tehdy tu byl nejlepší ve druhém závodě evropské regionální formule.

Zdroj: F1, Motorsport, FORMULE.cz, úvodní foto: Mercedes