Všichni bojují o život pneumatik

Páteční trénování před Velkou cenu Bahrajnu v Malajsii byl v několika ohledech atypický. Časy na kolo byly kvůli špatnému povrchu trati o čtyři a půl sekundy pomalejší než predikce Pirelli, Mercedes nenadchl tak, jak se možná čekalo, a plán jízd byl dost neobvyklý.

To poslední bylo asi nejzřetelnější na straně Maxe Verstappena. Jezdci běžně dokončují kvalifikační simulace v polovině druhého tréninku a druhou polovinu využívají na dlouhé úseky. Jelikož FIA před druhým tréninkem odhadovala pravděpodobnost deště na 90 procent, několik týmů chtělo hrát na jistotu, což v praxi znamenalo posunout dlouhé úseky na dřívější čas. Verstappen simulaci kvalifikace na nejměkčí směsi vynechal úplně.

„Chtěl jsem jet dlouhý úsek pro případ, že by přišel déšť,“ vysvětlil trojnásobný mistr světa při dotazu na svůj neobvyklý pátek. Technický ředitel Red Bullu Pierre Waché také vysvětlil, že tým chtěl získat data o tom, co je považováno za nejdůležitější faktor víkendu na Sepangu, tedy o degradaci pneumatik.

„Nechtěli jsme ohrozit dlouhý úsek, který považuji tento víkend za to nejdůležitější z hlediska degradace, a chtěli jsme vidět, jak se pneumatiky chovají, zejména střední směs,“ řekl technický ředitel Red Bullu. „Neměli jsme data o střední směsi, takže jsme ji upřednostnili a pak už bylo pozdě vyjet na měkké.“

To podtrhuje dvě věci. Za prvé, zkoumat časy na kolo po pátku v Kuala Lumpuru nemá smysl, hodnotný obrázek dávají pouze dlouhé úseky. Za druhé, přístup týmů v Malajsii se liší od běžného víkendu. Obvykle jde o vyvažování mezi kvalifikačním výkonem a udržením pneumatik naživu během závodu, ale tentokrát jde výhradně o to druhé. Povrch trati dlouho nepoužívané a neudržované pro tak rychlé monoposty je neobvyklé drsný. Jako smirkový papír, nechal se slyšet Oscar Piastri.

„Dnes jsme viděli, že degradace byla docela výrazná, poměrně vysoká,“ vysvětluje šéfinženýr Pirelli, Simone Berra. „Vzpomínám si na jediný víkend, kdy jsme měli tento druh degradace, a to byla Barcelona. Zaznamenali jsme přibližně dvě až tři desetiny degradace pneumatik na kolo, a to jak na střední, tak na měkké směsi. Úroveň opotřebení je zde tedy dost zásadní. Týmy musejí zvládat zejména zadní teploty, ale také přední pneumatiky v rychlých zatáčkách.

Kvůli špatnému povrchu byla přilnavost nízká jak na střední, tak na měkké směsi. To ještě více zhoršilo tepelnou degradaci, protože víme, že klouzání znamená vyšší teploty povrchu, vyšší teploty povrchu znamenají nižší přilnavost, to znamená ještě více klouzání, což opět vede k vyšším teplotám povrchu a tak dále.“

280267

Vítězství v kvalifikaci nic neznamená, pokud pneumatiky nevydrží. Foto: Red Bull

Udržet tepelnou degradaci pod kontrolou je klíčové, ale to se snáze řekne, než udělá.

„Jde o to, že zejména pro zadní nápravu zde neexistuje žádný odpočinek,“ pokračuje Berra. „Je velmi těžké udržet teploty pod kontrolou, musíte se snažit vyhnout klouzání v rychlých zatáčkách a při trakci. Mezitím však musíte udržet konzistenci tempa a vyhnout se přetěžování předních pneumatik. Je to velmi komplikované, protože musíte chránit v podstatě obě nápravy, přední se může také přehřát a degradovat. Opravdu to není jednoduché. Nakonec to bude kompromis, u které nápravy dáte přednost větší degradaci. Myslím, že všechny týmy půjdou cestou ochrany zadní nápravy, protože na zadní nápravě nakonec ztratíte mnohem více výkonu než na přední.“

Podle propočtů rychlostí v dlouhých stintech vypadá Verstappen velmi nadějně. Byl nejrychlejší, přičemž George Russell byl prý v průměru pomalejší o dvě desetiny, Charles Leclerc o tři a Lando Norris až o čtyři desetiny sekundy. Každý se ale věnoval svému programu a zítra dopoledne vozy vyjedou do posledního tréninku s upraveným nastavením, takže jakékoli závěry jsou v tuto chvíli předčasné.

Zdroj: Motorsport, úvodní foto: Red Bull