Dostane nový motor

Další tvrdá rána pro George Russella v boji o letošní titul. Britský závodník odstartuje nedělní Velkou cenu Singapuru z chvostu startovního pole. Druhý jezdec průběžného pořadí totiž bude muset nasadit novou pohonnou jednotku. Děje se tak krátce poté, co Russella vyřadily technické problémy z Velké ceny Bahrajnu v Sepangu. Stalo se tak šest kol před koncem v době, kdy sahal po třetím místě.

„Kvůli penalizaci za pohonnou jednotku to bude pro George o něco větší výzva,“ uvědomuje si šéf Mercedesu Toto Wolff, kterému potíže jeho jezdce rozhodně nedělají žádnou radost. „Poté, co mu v Malajsii selhal motor, bude muset startovat v neděli zezadu. Vzhledem k tomu, jak mu vedlo během uplynulého víkendu, je to obzvlášť frustrující. O svůj výsledek bojoval zaslouženě,“ podotýká Wolff.

Mercedes s penalizací pro George Russella za nasazení nové pohonné jednotky počítal. Chtěl si ji ale vybrat až v momentě, kdy mu bude umožněno pohonnou jednotku vylepšit podle systému ADUO. Poškození motoru v Sepangu však tyto plány změnilo.

Není to přitom tak dávno, co Russell dostal v boji o letošní titul jiskřičku naděje. V Baku totiž na maximum využil zaváhání týmového kolegy Kimiho Antonelliho, který po nehodě v kvalifikaci musel vyrážet až ze druhé desítky. Russell si naopak po bezchybném tažení připsal třetí vítězství v sezoně, které ho k Italovi přiblížilo na 66 bodů. Po odstoupení v Sepangu už ale odstup činí opět 84 bodů, což je rozdíl, který přesahuje hodnotu tří výher v plnohodnotné velké ceně. Do konce sezony přitom zbývá už jenom sedm podniků, přičemž kromě sedmi velkých cen je na programu stále ještě jeden sprint. Ten se uskuteční právě v Singapuru.

Okruh Marina Bay rozhodně nelze považovat za ideální místo, kde by si jezdec chtěl vybrat penalizaci za nasazení nadlimitního počtu kusů pohonné jednotky. Jedná se totiž o městský okruh, který se skládá z řady pomalých zatáček a úzkých pasáží. Předjíždění tu proto rozhodně není snadné. Situaci tu jezdcům komplikují i vysoké teploty a také nízká přilnavost. Okruh se totiž přes rok k závodům běžně nevyužívá. Asfalt tudíž bývá zaprášený a nepogumovaný.

Russellovou nadějí je skutečnost, že v Singapuru mají jezdci velmi blízko ke zdem. Proto zde každoročně existuje vysoké riziko výjezdu zpomalovacího vozu, což vybízí k přechodu na alternativní strategie.

„I tyto věci bohužel k našemu sportu patří,“ říká s pokorou Toto Wolff. „My se nyní soustředíme na to, abychom Georgovi dali co nejlepší auto a příležitost probojovat se ze zadních pozic zpět. Je to poslední sprintový víkend roku. Musíme z něj vytěžit maximum, nadále se učit a s oběma vozy zajet co nejlepší výsledek. Singapur bude pro tým důležitým testem našich znalostí a odolnosti,“ burcuje Wolff svůj tým.

Ačkoli je ztráta George Russella na vedoucího Kimiho Antonelliho vysoká, Britova pozice na druhé příčce průběžného pořadí zůstává relativně komfortní. Třetí Lewis Hamilton je totiž pozadu o 22 bodů. V případě Poháru konstruktérů se zdá Mercedes být „za vodou“. Ačkoli matematicky ještě německá stáj jistotu titulu nemá, vede před Ferrari s náskokem 151 bodů.

Také Kimiho Antonelliho už letos penalizace za překročení limitu pro jednotlivé komponenty pohonné jednotky potkala. V tomto případě ale zvládl Mercedes tuto překážku vyřešit lépe. Antonelli si totiž penalizaci vybral záměrně doma v italské Monze, která nabízí velké množství příležitostí pro předjíždění. A těch využil na maximum. Po startu z 19. pozice se totiž před domácími fanoušky propracoval až do čela a po velkolepé stíhací jízdě si dojel pro vítězství.

Tím, že Russell nasazuje zcela novou pohonnou jednotku, překračuje limit u spalovacího motoru, turbodmychadla, kinetického motorgenerátoru, baterie, řídící elektroniky i výfukové sestavy. U výfuků, spalovacích motorů a turbodmychadla je možné beztrestně použít nanejvýš 4 kusy, u kinetického motorgenerátoru, baterie a řídící elektroniky jde o 3 díly. První překročení limitu se trestá ztrátou 10 míst, jakékoli další 5 pozicemi. Zároveň platí, že pokud souhrnná penalizace pro jeden víkend přesáhne 15 pozic, putuje jezdec automaticky na konec roštu. Přesně to bude v Singapuru Russellův případ.

Na závěr dodejme, že penalizace George Russella se týká pouze nedělní velké ceny, nikoli sobotního sprintu. Do něj Brit odstartuje přesně z té pozice, kterou si vyjede v páteční kvalifikaci. Od roku 2008, kdy se Velká cena Singapuru konala poprvé, se zde ještě nikdy sprint nejel.

Zdroj: Motorsport, PlanetF1, F1, úvodní foto: Mercedes