VC Ázerbájdžánu – závod

Russell dotáhl slibně rozjetý víkend do úspěšného konce. Brit ovládl v Baku Velkou cenu Ázerbájdžánu a připsal si svůj třetí letošní triumf. V závěrečných kolech se ale musel intenzivně bránit Verstappenovi, který nakonec projel cílem jako druhý. Velmi vydařený návrat do kokpitu zažil Hadjar, který se propracoval až na třetí pozici a v průběhu závodu dokonce pomýšlel i na Verstappena. Mezi piloty Alpine a Racing Bulls došlo ke vzájemným kolizím, McLaren opouští Baku bez bodů.

Na sobotní třetí hodinu odpolední ázerbájdžánského času byl program jasný. V ulicích Baku startovala velká cena. Asfalt měl 47 stupňů, vzduch 26. Bylo více než pravděpodobné, že se celý závod odjede na suchu. Úplně stejně se však počítalo s minimálně jedním výjezdem zpomalovacího vozu. V Baku je to totiž ke zdem velmi blízko, o čemž se ostatně v kvalifikaci přesvědčil lídr šampionátu Antonelli.

V čele startovního roštu stál po vydařené kvalifikaci Antonelliho týmový kolega Russell, který deklasoval druhého Leclerca rozdílem 8 desetin sekundy. Zbytek nejlepší desítky tvořili Piastri, Hadjar, Norris, Hamilton, Gasly, Verstappen, Colapinto a Bearman. Za bodovanými pozicemi začínali Lawson, Albon, Ocon, Sainz, Lindblad, až šestnáctý byl po kvalifikační nehodě Antonelli, následovali Bortoleto, Hülkenberg, Bottas, Pérez, Alonso a Stroll.

Pozice čtyř jezdců byla ovlivněna penalizacemi. Sainz dostal pět míst za to, že ve třetí části nedostatečně zpomalil pod žlutými vlajkami. Pérez obdržel třímístnou penalizaci za zdržení Piastriho a Alonso se Strollem putovali na chvost poté, co nasadili nové díly svých pohonných jednotek.

Volba pneumatik pro start rozhodně nebyla jednoznačná. Zatímco 12 pilotů zvolilo střední směs pneumatik, zbývající desítka šla do měkké. Se střední sadou začali Russell, Norris, Gasly, Verstappen, Colapinto, Sainz, Lindblad, Antonelli, Bortoleto, Hülkenberg, Bottas a Pérez. Měkkou směs jsme mohli vidět na monopostech Leclerca, Piastriho, Hadjara, Hamiltona, Bearmana, Lawsona, Albona, Ocona, Alonsa a Strolla.

Russell se tak při startu musel mít na pozoru. Leclerc a další rozhodně mohli výhodu měkčích pneumatik zužitkovat.

Russell ovšem zvládl úvodní metry na jedničku a první místo si pohlídal. Naopak Piastri dokázal objet po vnějšku Leclerca a byl druhý. Dopředu šel i Norris. Úřadující šampion zdolal Hadjara a sebral mu čtvrté místo.

Po prvním kole vedl Russell už o sekundu a půl. Naopak Antonelli nemohl hovořit o povedeném prvním kole. Ital se totiž propadl až na 17. místo. Verstappen se během druhého kola dostal v nájezdu do třetí zatáčky před Hamiltona a byl šestý. Před ním už se nacházel kolega Hadjar.

Hadjar ovšem neměl v úmyslu Verstappenovi pozici přepouštět. Naopak. V nájezdu do třetího kola totiž Francouz zdolal na cílové rovince Norrise a vrátil se na čtvrtou pozici. Verstappen ovšem zajel nejrychlejší kolo závodu a dalo se předpokládat, že rozhodně nebude chtít na šesté pozici zůstat. To ostatně potvrdil za pár okamžiků, kdy se i on dostal před Norrise. Opět se mu to povedlo v nájezdu do třetí zatáčky.

Russell mezitím navýšil své vedení před Piastrim už na dvě sekundy. Australan měl více než sekundu k dobru před Leclercem. Antonelli se konečně dostal alespoň na 16. místo před Hülkenberga.

279994

Oscar Piastri v úvodních kolech statečně odolával Maxi Verstappenovi, nakonec si ale závod zkazil vlastní chybou. Foto: McLaren

Hajdar v první zatáčce čtvrtého kola dotíral na Leclerca. Monačan se zprvu ubránil, v nájezdu do třetí zatáčky už se mu to ale nepovedlo. Hadjar byl na pódiu a za Leclercem čekal na příležitost i Verstappen. V nájezdu do pátého kola neměl pilot Ferrari šanci a na cílové rovince Verstappenovi podlehl.

Na třetím a čtvrtém místě najednou jezdili piloti Red Bullu. Řada fanoušků očekávala, že Hadjar dostane příkaz, aby před sebe Verstappena pustil a nechal ho jet. Stalo se tak v nájezdu do sedmého kola. Antonellimu se dařilo postupovat. Lídr šampionátu byl čtrnáctý. Za třináctým Oconem zaostával jen o 4 desetiny. Dalo se předpokládat, že tento stav nebude dlouho trvat. Russell vedl před Piastrim o více než 3 sekundy.

Russellova páteční tvrzení o tom, že největší hrozbou bude v sobotu Verstappen, se pomalu, ale jistě naplňovala. Nizozemec už se totiž dotahoval i na druhého Piastriho, který si naopak stěžoval, že mu odcházejí zadní pneumatiky. Hadjar se držel za Verstappenem v rozestupu menším než jedna vteřina. I on tak mohl využívat předjížděcí mód.

Deváté kolo přineslo první odstoupení. Inženýr požádal Strolla, aby své auto odstavil. Objevil se na něm totiž technický problém. Kanaďan tak učinil v jedné z únikových zón. Jeho kolega Alonso se trápil na posledním 21. místě. Jezdil s rozestupem 7 desetin za Bottasem v Cadillacu.

Piastri nadále odolával Verstappenovi, který ovšem ve svém tlaku nijak nepolevoval. Antonelli už byl před Oconem a před sebou již sledoval Lawsona s Albonem. Nic ovšem nenasvědčovalo tomu, že by mělo přijít opakování z Monzy, kde Antonelli vyhrál závod po startu z 19. místa. V Baku ztrácel po 11 kolech na Russella již 25 vteřin.

Sainzův víkend se mezitím dál hroutil. V kvalifikaci se sice Španěl blýsknul postupem do třetí části kvalifikace a devátým časem, pak ale dostal pětimístnou penalizaci. A padal i v závodě. V 15. kole mu patřilo až 17. místo.

Russell mezitím navyšoval své vedení již na 7 sekund. Piastri měl ale jiné starosti. Nadále na něj totiž tlačil Verstappen. Součástí vláčku byl i Hadjar. Pilot McLarenu se ale stále držel. Přestože Verstappen tlačil, Piastri ho nikde nepouštěl tak blízko, aby z toho mohl být pokus o předjetí.

Antonelli už se postupně propracoval na 11. pozici. V 16. kole ztrácel přes vteřinu na Bearmana. Právě ten Itala dělil od postupu do nejlepší desítky. Sedmý Hamilton tlačil na Norrise. Na výjezdu ze 6. zatáčky pilot McLarenu chyboval. Hamilton se toho snažil využít, Norris však měl štěstí, že je sedmá zatáčka úzká. Díky tomu se před svým slavnějším krajanem prozatím udržel.

V nájezdu do 17. kola už se Hamilton před Norrise s přehledem přehnal. Antonelli zdolal Bearmana a byl desátý. Inženýr se zeptal Hadjara, o kolik by byl schopen jezdit rychleji v čistém vzduchu. U Red Bullu zvažovali, že by Verstappen svého mladšího kolegu pustil. Francouz ale poprosil svůj tým, aby zachoval pořadí, jinak by oba jezdci jenom ztráceli čas.

O tři kola později jsme viděli velmi netradiční obrázek. Verstappen se totiž musel bránit Hadjarovi. Nizozemec si stěžoval na opotřebení pneumatik. Piastri díky tomu mírně poodjel.

280025

Isack Hadjar si v průběhu závodu troufal i na Maxe Verstappena. Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

Hadjar se dotazoval na to, co se s Verstappenem děje. Inženýr mu odpověděl, že jeho pneumatiky na tom nejsou dobře. Hadjar se nabídl, že tempo má. Změnil tak názor a nepřímo si říkal o týmovou režii. Alonso zamířil do boxů a tam své auto odstavil. Pro Aston Martin byla Velká cena Ázerbájdžánu hotová.

Antonelli se posunul na deváté místo před Colapinta. V tu chvíli držel ve svých rukou dva body.

Russell ve 25. kole hlásil, že se lehce otřel o zeď a poprosil svého inženýra, aby tým zkontroloval vůz. Brit ale neměl pocit, že by bylo něco špatně. Před Piastrim vedl už o téměř 10 sekund.

Ve 26. kole se závod přehoupl do své druhé poloviny. Ta první se až na úvodní souboje odehrávala v poklidném duchu a obešla se i bez výjezdu zpomalovacího vozu. Stále se rovněž čekalo na první zastávky v boxech. Potvrzovalo se, že opotřebení pneumatik je v Baku nízké. Hamilton si ale stěžoval, že jeho přední pneumatiky už jsou hodně opotřebené a nemůže zatáčet.

Hadjar na konci cílové rovinky opět naznačil útok na Verstappena a byl v bojovné náladě. „Můžu jít do toho?“ ptal se svého inženýra. „Hlavně čistě,“ odpověděl. Souboje vozů Red Bull využíval Piastri, který už měl na Verstappena k dobru sekundu a půl.

Ve 30. kole si zavařil Norris. Pilot McLarenu nedobrzdil do první zatáčky a vycestoval do únikové zóny, kde se musel otáčet. Ze sedmého místa se propadl až na deváté. Dostali se před něj Gasly a Antonelli.

O pár okamžiků později ale nastalo to, na co se tak trochu čekalo. Albon naboural do zdi a vyvolal výjezd zpomalovacího vozu. Počítalo se s tím, že do boxů zamíří úplně všichni. Jako první zareagovali na neutralizaci Gasly s Antonellim a zamířili k mechanikům. Příležitosti využil i Norris a většina pilotů za ním. K mechanikům se naopak rozhodli nezajet Lawson a Hülkenberg.

Ve 32. kole zajeli podle očekávání k mechanikům i Russell, Piastri a oba piloti Red Bullu. Hadjar si nechal Verstappena poodjet, aby tým zvládl dvojitou zastávku bez zdržení. U mechaniků se objevili i piloti Ferrari.

Po zastávkách v boxech nedošlo v pořadí k velkým změnám. Vedl Russell. Následovali Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc, Hamilton, Gasly, Antonelli, Norris, Colapinto, Bearman, Lawson, Ocon, Hülkenberg, Lindblad, Bortoleto, Pérez, Sainz a Bottas. Hülkenberg jako jediný nezajel do boxů Lawson nakonec stavěl.

Hadjarovo sebevědomí rozhodně netálo. Během jízdy za zpomalovacím vozem Francouz vzkázal svému inženýrovi, že pokud Verstappen nedokáže závod vyhrát, tak předpokládá, že mu pomůže s Piastrim. Dál si říkal o týmovou režii. Hülkenberg mezitím zajel do boxů.

280033

Vozy Ferrari byly tentokrát neviditelné. Foto: Ferrari

Před restartem se nacházeli na měkké sadě Russell, Verstappen, Gasly, Antonelli, Norris, Colapinto, Lindblad, Hülkenberg, Bortoleto, Pérez, Sainz a Bottas. Na střední směs přezuli Piastri, Hadjar, Leclerc, Hamilton, Bearman, Lawson a Ocon.

Očekávalo se, že Verstappen se bude snažit využít maximum ze svých měkkých pneumatik a po restartu bude znovu vyvíjet tlak na Piastriho. Měkké pneumatiky mohly být příležitostí i pro Antonelliho.

K restartu závodu došlo 16 kol před cílem. Russell sice první místo udržel, Verstappen se ale ihned dostal před Piastriho. Colapinto však nedobrzdil do první zatáčky a vzal s sebou do únikové zóny nejen kolegu Gaslyho, ale také Norrise. Pro Norrise i Gaslyho závod skončil. Colapinto pokračoval. Na trať znovu vyjel zpomalovací vůz. Kvůli odklízení vozů v první zatáčce ředitelství závodu pilotům nařídilo, aby projíždělo přes boxovou uličku. Záznam odhalil, že ke kolizi došlo i mezi piloty Racing Bulls. Lindblad totiž poslal ven z trati Lawsona.

Závod vedl Russell, najednou měl ale za sebou Verstappena, navíc rovněž na měkkých pneumatikách. Zdálo se, že druhý restart by nemusel být tak poklidný jako ten první. Následovali Piastri, Hadjar, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Ocon, Bearman a Lindblad. Za bodovanými pozicemi se nacházeli Hülkenberg, Sainz, Bortoleto, Pérez, Lawson a Bottas.

Ve 39. kole došlo k restartu. Do konce závodu zbývalo 12 kol. Russell restart dobře načasoval a udržel se před Verstappenem. Piastri čelil od první zatáčky tlaku ze strany Hadjara. Antonell usiloval o šesté místo Hamiltona.

Verstappen se držel za Russellem v rozestupu jedné sekundy a zdálo se, že bude moci na rovinkách využívat předjížděcího módu. Jasně rozdané karty už najednou tak jasné nebyly. Hadjar si v nájezdu do první zatáčky přichystal další útok na Piastriho. Australan situaci neustál a nedobrzdil do první zatáčky. Následoval výlet do únikové zóny a propad až na 15. místo. Závod McLarenu se měnil v pohromu. Na desáté místo se posunul Hülkenberg s Audi.

Russell sice zajel nejrychlejší kolo závodu, Verstappen se ale britského jezdce držel v těsné blízkosti. Na rovinkách mohl využívat předjížděcího módu. Antonelli dál tlačil na Hamiltona.

Ve 43. kole se Antonelli posunul na páté místo před Hamiltona. Rozestup mezi Russellem a Verstappenem činil pouhých 6 desetin. Nizozemec dokonce sebral lídrovi závodu nejrychlejší kolo.

Verstappenův tlak pokračoval i v dalších kolech. Russell proto vyzval svého inženýra, že by chtěl přejít do jiného módu a být v posledním sektoru rychlejší. Inženýr s ním souhlasil. Verstappena naopak začali prošetřovat sportovní komisaři za možné nerespektování instrukcí ředitelství závodu.

Bylo vidět, že Verstappen nehodlá dát Russellovi vítězství zadarmo. Několikrát se dokonce otřel o zeď. Po posledním incidentu v 16. zatáčce poprosil svůj tým, aby zkontroloval jeho pneumatiky. Z boxové zídky přišlo potvrzení, že není důvod k obavám. Sportovní komisaři rozhodli, že nebudou Lindblada trestat za kolizi s Lawsonem. Brit tak mohl dál směřovat ke čtyřem bodům za osmé místo.

280028

Esteban Ocon zabojoval o svou budoucnost osmým místem. Foto: Haas

Sainzův víkend se přece jen začal otáčet k lepšímu. Dvě kola před cílem totiž předjel Hülkenberga a posunul se na 10. místo. Až na 14. pozici jezdil po svém výletu z trati Piastri.

Verstappen se sice snažil, Russell ale jeho tlaku nepodlehl. Pilot Mercedesu si tak dojel pro třetí triumf v sezoně a po delší době měl opět důvod k radosti. Verstappen skončil druhý. Na stupních vítězů se potkal i s kolegou Hadjarem, který obsadil třetí příčku a zažil tak více než povedený návrat za volant. Lindblad udolal v závěrečných metech Ocona a skončil sedmý. Tým Haas se i přesto vrátil na body poprvé od Velké ceny Monaka, a to hned s oběma svými jezdci. Sainz uhájil 10. místo.

Závěr závodu přinesl ještě jedny žluté vlajky. V 15. zatáčce totiž havaroval Bottas. Verstappen toho využil, aby se k Russellovi přitáhl, ale ani to na cílové rovince nestačilo.

Výsledky připravujeme.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes