McLaren ho nasadí v Mexiku i Brazílii

Leonardo Fornaroli letos odjede celkem čtyři volné tréninky. McLaren totiž potvrdil, že svého rezervního jezdce nasadí i při úvodních trénincích v Mexico City a brazilském Interlagosu. Loňský šampion F2 tak naváže na svá vystoupení z Barcelony a Hungaroringu. Rodák z Piacenzy zanechal dobrý dojem zejména ve Španělsku, kde se mu podařilo zajet pátý čas a na svého týmového kolegu Oscara Piastriho ztratil obstojných 6 desetin sekundy.

„Jsem vážně nadšený z toho, že se znovu posadím do vozu MCL40 a odjedu s týmem další dva volné tréninky,“ těší se Fornaroli, u něhož půjde v obou případech o premiéru. V Mexiku ani Brazílii totiž během svých juniorských let nezávodil. Tato část jeho kariéry se odehrávala především v Evropě. „Mexico City i Sao Paulo jsou dvě skvělá místa. Pro mě jako pro jezdce to bude výzva. Interlagos je okruh s historií a spoustou různých zatáček, které jsou technicky náročné. V Mexico City bude po fyzické stránce rozhodně výzvou nadmořská výška. Je to skvělá příležitost pro můj vlastní rozvoj a také možnost pomoci týmu během víkendu,“ dodává italský pilot.

Leonardo Fornaroli plní roli rezervního a testovacího jezdce McLarenu od letoška. Toto místo si zasloužil za své dva výrazné úspěchy na juniorské scéně. V roce 2024 se totiž stal šampionem F3 s týmem Trident, přičemž loni ovládl v barvách Invicty F2. Závodní sedačku ovšem v královně motorsportu ani přesto najít nedokázal. Fornaroliho role rezervního jezdce obnáší nejenom účast ve volných trénincích, ale také testování se staršími monoposty a práci na simulátoru. Spolu s McLarenem už letos 21letý závodník absolvoval celkem šest testů.

Dosud poslední test se odehrál během uplynulého víkendu na okruhu Paula Ricarda v Le Castellet. Fornaroli zde jezdil s monopostem nesoucím označení MCL39, se kterým loni stáj z Wokingu vybojovala Pohár konstruktérů a zásluhou Landa Norrise i jezdecký titul. Fornaroli ve Francii odjel téměř 350 kilometrů, během kterých se soustředil na dlouhé úseky a rovněž vyzkoušel různá nastavení. Za volant kromě Fornaroliho usedl na jihovýchodě Francie i Jake Hughes. Ten u McLarenu působí jako testovací a vývojový jezdec.

„Test na Paul Ricard byl opravdu užitečný,“ pochvaloval si Fornaroli. „Od doby, kdy jsem seděl ve voze F1 naposledy, už uplynulo pár měsíců. Před Mexikem proto bylo dobré dostat se do toho znovu. I Paul Ricard je zábavná trať. A když můžete jet s vozem MCL39, tak to je samozřejmě ještě větší zábava. Je skvělé řídit monopost, který získal dva tituly,“ dodává jezdec.

276747

Na Leonarda Fornaroliho čekají další dva volné tréninky. Foto: McLaren

Monopost McLarenu z loňské sezony nebyl jediným vozem, který Leonardo Fornaroli v Le Castellet otestoval. Své první kilometry totiž odjel i za volantem hypervozu, se kterým McLaren v příštím roce vstoupí do nejvyšší třídy vytrvalostního mistrovství světa. Tým už potvrdil, že jedním z jeho jezdců bude v tomto šampionátu právě Fornaroli, který se tak bude moci poprvé ve svém životě zúčastnit i závodu 24 hodin Le Mans. Současně bude pokračovat u McLarenu jako rezervní jezdec. Do ostré akce se Fornaroli vrátí po roční pauze. Letos totiž vedle svých povinností u McLarenu nikde jinde nezávodí.

Ještě předtím, než byl Fornaroliho program pro rok 2027 potvrzen, byl Ital spojován se závodní sedačkou u stáje Haas. Pro americký tým rovněž otestoval starší monoposty. Stáj Gena Haase pozvala Fornaroliho v srpnu dokonce i na třídenní test v portugalském Portimau s monopostem z roku 2025. Toho se kromě Fornaroliho zúčastnili i rezervní jezdec Haasu Rjó Hirakawa a také současný lídr F2 Rafael Camara. Nakonec se ovšem Haas rozhodl, že odcházejícího Estebana Ocona nahradí Camarou.

Pokud jde o vyhlídky na závodní sedačku přímo u McLarenu, nedá se říct, že by se pro Fornaroliho rýsovala v dohledné době naděje. Úřadující šampion Lando Norris totiž nedávno s týmem podepsal nový kontrakt, který mu zaručuje setrvání až do roku 2030. Smlouva Oscara Piastriho platí až do konce sezony 2028.

Pravidla F1 říkají, že každý z týmů musí během sezony nasadit do volného tréninku minimálně čtyřikrát nováčka. Rovněž platí, že všechny tyto starty musí rovnoměrně rozdělit do obou svých aut. Skutečnost, že McLaren využije ve všech volných trénincích pouze Fornaroliho, není nijak překvapivá. Kromě Itala sice letos stále u McLarenu vykonává roli rezervního jezdce Patricio O´Ward, Mexičan se ale během letoška nechal slyšet, že ho vozy současné generace nelákají a už nechce mít s F1 nic společného. Z toho důvodu McLaren požádal, aby ho z pozice testovacího a rezervního jezdce uvolnil. O´Ward závodí pro McLaren v IndyCar a loni si v americkém šampionátu dojel pro titul vicemistra. S týmem ale v minulosti nastoupil i do pěti volných tréninků F1.

Zdroj: McLaren, F1, FORMULE.cz, úvodní foto: McLaren