Simon Pagenaud pojede za Sam Schmidt Motorsports

Víťa Boch
10.12. 2011

Víťa Boch
10.12. 2011

Týmu má přinést zkušenosti s vývojem vozu.

Francouz Simon Pagenaud, šampion Champ Cars Atlantic z roku 2006, našel místo v IndyCar. Zaměstnal jej Sam Schmidt, který sice po tragické nehodě Dana Wheldona, startujícího v Las Vegas za jeho tým, zvažoval odchod ze sportu, ale nakonec se rozhodl v IndyCar pokračovat. Od Pagenaudta si tým slibuje, že pomůže s přechodem na nový vůz, protože s vývojem nového monopostu měl zkušenosti v Champ Cars a v American LeMans Series, kam se po konci CCWS přesunul.

„Šel jsem do sportovních vozů, což pro mě byl dobrý krok, protože jsem se hodně naučil – naučil jsem se, jak vyvíjet vůz, pneumatiky, motory a teď je to pro mě velká výhoda,“ říká Pagenaud. „Když jsem řídil Panoz první den, nebyl jsem moc šťastný, ale na konci roku pracoval velmi dobře. Zeptejte se Willa Powera (stájový kolega v sezóně 2007), pravděpodobně to bylo jedno z nejlepších aut, které jsme kdy řídili. O tom jsou závodní týmy, proto Sam buduje takový tým. Když máte možnosti a správné lidi, můžete vybudovat skvělý tým a udělat auto rychlejším než ostatní. Myslím, že nový vůz bude skvělý pro sérii.“

Nové Dallary DW-12 italská automobilka týmům nadělí předčasně pod stromeček ve čtvrtek 15. prosince, ale testování proběhne až o měsíc později v polovině ledna. Zatím testují jen vybraní jezdci pro dodavatele motorů, naposledy například v kalifornské Fontaně či na floridském Homestead-Miami Speedway.

„Má (Pagenaud) vlastnosti, které u jezdce chceme a není to jen angažmá na rok 2012, ale na pár dalších let,“ říká Sam Schmidt. „Je to extrémně dobře kvalifikovaný jezdec pro tento program v sezóně, která podle mého názoru, bude o inženýrech, komunikaci, chemii a vývoji nového auta. Když se podíváte, co je potřeba, tak Simon byl přirozená volba. Ví, jak vyhrávat, je to šampion a hlavně ví, jak vyvíjet vůz od rýsovacího prkna. Má šanci vyhrát pár závodů a být v roce 2012 favoritem na titul.“

Pagenaud odjel v letošní sezóně tři závody, v Alabamě za zraněnou Anu Beatriz, v Ohiu za Wilsona, který si v tréninku poranil páteř, a v Sonomě za Simonu de Silvestro, kterou do USA nevpustilo imigrační. První dva závody jel za tým Dreyer & Reinbold, poslední za HVM Racing. Sam Schmidt by mu rád dal k dispozici také stájového kolegu, ale bude samozřejmě záležet na penězích, nicméně Schmidt je optimista:

„Ta možnost se nám líbí (mít dva vozy). Víme, že tu nebude ohromné množství oválů, ale chtěli bychom do druhého auta někoho se zkušenostmi na oválech. A takoví kandidáti tu jsou.“