Dva závody za tým Panther Racing absolvuje španělský pilot Oriol Servia. Servia letos odjel prvních pět podniků za tým Dreyer & Reinbold Racing, který spolupracoval právě se stájí Panther Racing, ale z finančních důvodů musel po Indy500 přerušit činnost. A za Panther Racing absolvoval prvních pět závodů JR Hildebrand, ale pak se s týmem „po vzájemné dohodě rozešli“. V Detroitu za Panther startoval Ryan Briscoe.

Servia za Panther Racing pojede tento víkend v Texasu a 23. června v Iowě. Mezitím jiný pilot odjede závod v Milwaukee. Stoprocentně to nebude Ryan Briscoe, protože ten se s týmem Level 5 Motorsports účastní o stejném víkendu čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans. Šéf stáje Panther Racing John Barnes prozradil, že stáj pojme zbytek sezóny jako test a bude hledat vhodného pilota pro rok 2014.

„Největší věc, které bychom chtěli ve zbytku sezóny dosáhnout, je, že dáme jasný signál, kdo bude pilotem vozu číslo 4 v roce 2014,“ řekl Barnes. „Hodláme naplno využít volné místo, které tu máme, abychom zjistili, co je v nejlepším zájmu Národní gardy (sponzor vozu číslo 4 - pozn. red.) a Panther Racing. Testování mimo sezónu je omezené, takže tohle je pro nás skvělá příležitost, jak se seznámit během opravdového závodního víkendu s různými jezdci.“

Mezi piloty, kteří se hlásili u Barnese na pohovoru, údajně patří Townsend Bell, Katherine Legge, Carlos Muňoz nebo Conor Daly. Přestože posledních dva a půl roku řídil vůz sponzorovaný jednou ze složek amerických ozbrojených sil rodák z Kalifornie Hildebrand, Národní garda netrvá na tom, aby pilotem byl Američan.

„Nemohl bych z této možnosti být nadšenější,“ řekl Servia o svém angažmá. „Zaprvé, je to práce, ale je to s týmem, se kterým jsem velmi těsně pracoval přes rok. Nejen že znám všechny, kteří tam pracují, ale znám potenciál vozu Národní gardy a výkon, kterého jsme dosáhli, nám dá šanci na vítězství.“

Servia patří mezi nejspolehlivější piloty ve startovním poli. Brzy devětatřicetiletý rodák z katalánského Pals dokázal především s menšími týmy zajíždět nadprůměrné výsledky. Velkou roli hrálo jeho technické vzdělání a schopnost nastavit si perfektně vůz. Je šampionem Indy Lights z roku 1999. V Champ Car dosáhl nejlépe na druhé místo v roce 2005, kdy startoval za tým Newman/Haas Racing. V té sezóně si připsal také své jediné vítězství v amerických formulích. V roce 2011 byl se stejným týmem čtvrtý v IndyCar.

„Oriol byl součástí naší široké rodiny už více než rok, takže to bude bezproblémový přesun k týmu Národní gardy,“ dodal Barnes. „Víme, čeho je Oriol schopný a náš tým vždycky rád zaměstná jezce, který může bojovat o vítězství na každém okruhu v kalendáři IndyCar.“

Počítáme-li i léta v CART (Champ Cars) je Panther Racing již dvanáctým týmem, za který Servia pojede.