Stáj v příštím roce nasadí čtyři vozy.

Největší přestup letošní „silly season“ je tady. Pátý muž letošního ročníku Verizon IndyCar Series Simon Pagenaud přestupuje k mistrovskému týmu Penske. Pagenaud letos až do posledního závodu bojoval o titul, se svými novými stájovými kolegy Willem Powerem a Héliem Castronevesem, ale problémy v závodě ve Fontaně způsobily, že nejenže vedoucí dvojici neohrozil, ale ještě se před něj v závěrečném zúčtování šampionátu dostali Scott Dixon a Juan Pablo Montoya, taktéž od příští sezóny jeho stájový kolega.

Pagenaud absolvoval poslední tři sezóny s týmem Sama Schmidta. V roce 2012 si dojel pro celkové páté místo v šampionátu, vloni mu patřila dokonce bronzová příčka, když si připsal své dvě premiérová vítězství v IndyCar, konkrétně na městských okruzích v Detroitu a Baltimoru. Letos přidal triumfy na silničním okruhu v Indianapolisu a v ulicích Houstonu.

„Závodit za tým Penske je pro mě splněný sen,“ řekl třicetiletý Francouz. „Vždycky jsem obdivoval ten tým a to, co Roger Penske v závodění dokázal. Jsem strašně nadšený, že se stanu součástí týmu Penske a nemůžu se dočkat, až sezóna 2015 začne.“

Pagenaud byl považovaný za nejžhavější zboží na přestupovém trhu. Ale vzhledem k těsným vazbám na Hondu se obecně počítalo spíše s tím, že buď u Schmidtova týmu zůstane, nebo se přesune do týmu Michaela Andrettiho. Na začátku září však Honda opatrně potvrdila, že o svého oblíbence přišla a že Pagenaud bude v nadcházející sezóně pilotovat vůz s motorem od konkurenčního Chevroletu. Angažmá u Penskeho je však stejně poměrně překvapivé. Ačkoliv o Pagenauda Penske stál už v předchozích letech stál, jeho tým do IndyCar čtyři vozy nikdy nenasazoval, v příští sezóně si v tomto odbude premiéru.

„Simon Pagenaud je velmi talentovaný soustředěný a odhodlaný jezdec,“ řekl majitel stáje Roger Penske. „Víme, jak těžké s ním v posledních letech bylo soupeřit, takže jsme rádi, že jej můžeme od sezóny 2015 přivítat u týmu Penske. Se Simonem na palubě, kde doplní Willa, Hélia a Juana cítíme, že máme čtyři jezdce, kteří mohou vyhrát kterýkoliv víkend a čtyři piloty, kteří jsou legitimními uchazeči o titul.“

Pagenaud se u Penskeho stáje znovu setká s Willem Powerem, s nímž společně závodil už v roce 2007 v Champ Cars v týmu Derricka Walkera. Pagenaud a Power byli až do začátku letošní sezóny nejlepší přátelé, před sezónou spolu dokonce i trávili dovolenou, ale jejich vztah pokazila kolize v Long Beach, po níž byl Pagenaud přesvědčen, že mu Power zkazil závod a nelíbilo se mu ani rozhodnutí sportovního ředitele INDYCAR Beaux Barfielda, který Powera nepotrestal.