Acura Grand Prix of Long Beach – kvalifikace

Stejně jako vloni odstartuje do nedělního závodu IndyCar na městském okruhu v Long Beach z pole position Rossi. Je to pro něj pátý kvalifikační triumf a jen v jednom případě nedokázal nejlepší startovní pozici přetavit ve vítězství. Z první řady s ním odstartuje Dixon.

Poté, co v Alabamě překvapivě chyběli všichni tři piloti týmu Penske v závěrečném rozstřelu o pole position, v Long Beach do něj postoupila kompletní trojice. Power, který byl během víkendu z tria nejslabší, si vyjel nejlepší pozici a spolu s Newgardenem odstartuje z druhé řady. Ve třetí doplní Pagenauda Rahal.

První kvalifikační segment přitom naznačil, že by se kvalifikace mohla odvíjet v podobném duchu jako před týdnem v Alabamě. Byl to opět Sató, komu patřil nejlepší čas. Výsledek ale ovlivnil svou chybou v 6. zatáčce Kanaan, když způsobil v závěru vyvěšení červených vlajek a zkazil tím šance všem pilotům, kteří ještě nezajeli rychlá kola na červené sadě pneumatik.

Šlo o oba piloty týmu Arrow Schmidt Peterson Motorsports Hinchcliffea a Ericssona, a dále o Jonese a Ferrucciho.

Časy druhé kvalifikační skupiny tak byly výrazně rychlejší. Zatímco Sató vyhrál s časem 1:07,7245, Rossi jako první pokořil hranici 1:07, konkrétně zajel 1:06,8621. Kromě Rossiho šli dál také Dixon, Pagenaud, překvapivě Andretti, jehož silnou stránkou kvalifikace na městských okruzích zrovna nejsou, a nováčci Herta a O´Ward. První jmenovaný svým posledním pokusem těsně vyšoupl trojnásobného vítěze závodu v Long Beach Bourdaise.

Taktizování se v prostřední části nevyplatilo Hunter-Reayovi a Satóovi. Oba se pokusili ušetřit sadu nových červených pneumatik na finálový rozstřel a postupový čas chtěli zajet na použitých gumách. Výsledkem pro ně je start ze sedmého a osmého místa.

Postupovou příčku měl na dosah Rosenqvist, narazil ale do zdi krátce poté, co poskočil na druhou příčku. O dva nejlepší časy přišel a do závodu odstartuje dvanáctý. Nejlepší čas 1:06,6566 měl na kontě v prostřední části Dixon. Za něj se seřadili Rossi, Pagenaud, Power, Rahal a jako poslední postoupil Newgarden.

Rossi nejenže dokázal porazit všechny soupeře, v závěrečném rozstřelu navíc vylepšil maximum celého víkendu. Oproti jeho loňskému výkonu to představuje zlepšení o desetinu. Přesto série o více než dvě desetiny zaostává za výkony, které piloti předváděli v roce 2017, v poslední sezoně se starými aerokity od Hondy a Chevroletu.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup	kol
1.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	01:06,4811		19
2.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:06,7479	+ 0.267	23
3.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:06,8748	+0.394	24
4.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:06,9096	+0.429	16
5.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	01:07,1877	+0.707	22
6.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:07,3052	+0.824	19
7.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	01:07,1520	Top 12	22
8.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:07,2626	Top 12	21
9.	Patricio O´Ward	Carlin	Chevrolet	01:07,2764	Top 12	20
10.	Colton Herta	Harding Steinbrenner Racing	Honda	01:07,7721	Top 12	20
11.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	01:08,3746	Top 12	21
12.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	01:08,4410	Top 12	19
13.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	01:08,1008	1. skupina	21
14.	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	01:07,3135	2. skupina	19
15.	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	01:08,1811	1. skupina	20
16.	Max Chilton	Carlin	Chevrolet	01:07,4577	2. skupina	22
17.	Ed Jones	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:08,7711	1. skupina	18
18.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	01:07,5287	2. skupina	17
19.	Marcus Ericsson	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	01:08,9516	1. skupina	17
20.	Matheus Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:07,7317	2. skupina	15
21.	Tony Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	03:22,3800	1. skupina	19
22.	Zach Veach	Andretti Autosport	Honda	01:07,7822	2. skupina	16
23.	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:07,8763	2. skupina	21