VC USA – kvalifikace

O postavení v čele startu tentokrát rozhodovaly zlomky sekundy. Rozdíly mezi Mercedesem, Ferrari a Red Bullem byly vskutku minimální. Zítra se tak máme na co těšit.

Po pátečním chladu se počasí umoudřilo. Vzduch měl již příjemných dvacet stupňů, asfalt ještě o sedm více.

V mezidobí od posledního tréninku se pozornost soustředila na garáž Ferrari, kde mechanici horečně pracovali na Leclerkově voze. Kvůli netěsnosti v rozvodu oleje měnili motor. Operaci stihli včas a protože sáhli po již použitém agregátu, vyvázl jezdec z této šlamastyky beztrestně.

Favorit tentokrát nebyl zřejmý. Mnozí experti však za něj považovali Mercedes, který podle nich ještě neukázal svoji skutečnou sílu.

K prvním nedočkavcům, kteří se vydali na trať, patřil Leclerc, jenž potřeboval zajet auto. Úvodní čas 1:38,30 nicméně patřil Kubicovi. Leclerc ho s 1:34,69 překonal rozdílem třídy. Za něj se zařadili Kvjat a Gasly. Všichni účastníci vsadili na jistotu a vyjeli na měkkých pneumatikách.

Skutečně kvalitního výkonu 1:33,91 jsme se dočkali až od Albona. Pod 1:34 se propracoval také Norris a potvrdil tak svoji dobrou formu. Red Bull a McLaren hrály prim i nadále – Verstappen 1:33,54 a Sainz 1:33,91. Vettel probrzdil hned v první zatáčce, takže jejich nadvládu narušil až Hamilton, který se dostal na 1:33,45. Bottas se vzápětí posunul na třetí a Vettel na již načatých gumách na čtvrtou pozici.

223660

Úvodní fázi kvalifikace nečekaně vyhrál Lando Norris

Damoklův meč visel nad williamsy, alfami a Pérezem. Ten ale neměl kam spěchat, protože kvůli udělené penalizaci ho zítra beztak čeká start z boxové uličky.

Top týmy si daly pauzu. Zato Norris způsobil šok, když se na sklonku vstupní fáze ocitl s 1:33,35 v čele. Gasly se usadil před Bottasem a Vettelem na čtvrté příčce, zatímco Leclerc klesl na dvanáctou. Byl to důkaz toho, že dráha se stává čím dál rychlejší. Norris byl prvním pilotem kromě borců z Mercedesu, Ferrari a Red Bullu, jemuž se letos podařilo vyhrát některou část kvalifikace.

Ohrožená pětice sice také přidala, jenže k záchraně to nestačilo. Pro Räikkönena, Giovinazziho, Péreze, Russella a Kubicu tím sobotní program skončil.

Do prostřední fáze se několik nebojsů odvážilo na středních gumách. Patřili k nim Hamilton, Bottas, Vettel, Leclerc a Verstappen. Hamiltonovi ani tento hendikep nevadil, což dokumentoval novým maximem 1:33,045. Verstappen byl zpět o sedm, Bottas o 11 a Leclerc o 14 setin sekundy. 

223652

Vettelovi chyběla k zisku pole position jediná setina sekundy

Albon jako jediný z elity zůstal na měkké směsi a vyplatilo se mu to. Pokořil totiž hranici 1:33, když se u jeho jména časomíra zastavila na 1:32,89. Mezi ním a šestým Vettelem však byly pouhé tři desetiny sekundy. Nahnuté to měli Kvjat, Ricciardo, Stroll, Hülkenberg a Grosjean.

I tentokrát se ti nejlepší jistili a na okruh se vrátili s nejměkčí variantou obutí. Výjimku představovalo toliko Ferrari, které vyhodnotilo riziko setrvání na střední alternativě jako únosné. Plným právem, protože Leclerc dal 1:32,76 a Vettel 1:32,78.

Čest Renaultu zachraňoval Ricciardo, který v hodině dvanácté proklouzl do postupové desítky, ze které vystrnadil Magnussena. Kromě Dána měli padla také Hülkenberg, Kvjat (jemuž byl škrtnut čas), Stroll a Grosjean. Sportovní komisaři se počali zabývat krizovou situaci mezi Verstappenem a Hamiltonem v nájezdovém kole.

Boj o pole position se nyní týkal už jen Albona, Hamiltona, Bottase, Verstappena, Vettela, Leclerka, Sainze, Norrise, Gaslyho a Ricciarda.

Znovu se prokázalo, že špička byla dnes mimořádně sevřená. Bottas po úvodních pokusech vedl s 1:32,02, ovšem Vettel zaostával jen o jednu, Verstappen o 16, Leclerc o 19 a lehce chybující Hamilton o 29 setin sekundy. Výrazněji ztrácel pouze Albon, na něhož se tlačily oba mclareny. Závodníkům komplikovaly život kromě hrbolatého povrchu také náhlé poryvy větru.

Do rozhodující jízdy vlétl jako raketa Hamilton. Po skvělém prvním sektoru ale v dalším odepsal tři desetiny a zabalil to. Vettelovi na Bottase ve finále pořád chyběla jediná setina. Výborný finiš nepomohl ani Verstappenovi, jehož manko na Fina činilo šest setin. Byl to tentokrát nervák!

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:33,750	1:33,160	1:32,029	18
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:33,766	1:32,782	1:32,041	17
3.	Max Verstappen	Red Bull	Honda	1:33,549	1:33,120	1:32,096	16
4.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	1:33,988	1:32,760	1:32,137	19
5.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:33,454	1:33,045	1:32,321	17
6.	Alexander Albon	Red Bull	Honda	1:33,984	1:32,898	1:32,548	14
7.	Carlos Sainz	McLaren	Renault	1:33,916	1:33,422	1:32,847	15
8.	Lando Norris	McLaren	Renault	1:33,353	1:33,316	1:33,175	18
9.	Daniel Ricciardo	Renault	Renault	1:33,835	1:33,608	1:33,488	15
10.	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1:33,556	1:33,715	1:33,601	19
11.	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1:34,092	1:33,815		12
12.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1:33,812	1:33,979		12
13.	Daniil Kvjat	Toro Rosso	Honda	1:34,138	1:33,989		14
14.	Lance Stroll	Racing Point	Mercedes	1:33,921	1:34,100		14
15.	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1:34,161	1:34,158		14
16.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	1:34,226			8
17.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	Ferrari	1:34,369			8
18.	George Russell	Williams	Mercedes	1:35,372			9
19.	Sergio Pérez	Racing Point	Mercedes	1:35,808			5
20.	Robert Kubica	Williams	Mercedes	1:35,889			9