VC Bahrajnu – závod

Nový ročník F1 odstartoval v Bahrajnu skvělým soubojem mezi Hamiltonem a Verstappenem. V závěru se sice Holanďan dostal do vedení, ale opustil při tom trať a na pokyn ředitelství závodu vrátil vedení Hamiltonovi.

Na startu došlo proti výsledkům kvalifikace k jediné změně. Vettel dostal penalizaci za nerespektování žlutých vlajek a odsunul se na roštu až na poslední místo. Na první pozici stál Verstappen ve voze Red Bull, který nenašel přemožitele ve třech trénincích ani v kvalifikaci. Teplota vzduchu byla na začátku závodu 20 °C, asfaltu 28-29 °C, vítr vál rychlostí kolem 1 m/s.

A jak na tom byli jezdci s pneumatikami? Na měkké směsi vyjížděli Leclerc, Ricciardo, Norris, Sainz, Alonso, Stroll, Russell, Ocon a Latifi, ostatní obuli střední variantu. Pérez bohužel zastavil už v zaváděcím kole a nedostal se ke svému 11. místu na roštu. Závod kvůli tomu nebylo možné odstartovat a zbytek pole se vydal do dalšího zaváděcího kola. Pérez zamířil do uličky před boxy, z níž musel odstartovat do závodu.

Po startu si Verstappen udržel vedení, před Bottase se dostal na třetí pozici Leclerc. Nejzajímavější souboj však sváděli týmoví kolegové Norris a Ricciardo. Než jezdci dorazili do cíle úvodního kola, zpomalil je safety car značky Aston Martin. V bezpečnostní zóně totiž zůstal stát s rozbitým haasem Mazepin. Pérez využil pomalou jízdu k návštěvě boxů a výměně pneumatik.

243891

McLaren si udržel loňskou formu, jak dokázal čtvrtým místem Lando Norris. Foto: McLaren

Na začátku 4. kola se začalo znovu závodit. Verstappen udržel vedení, Leclerc útočil na mercedesy a Gasly se propadal s poškozeným předním křídlem. Neuběhlo ani jedno kolo a ředitel závodu aktivoval virtuální safety car. Mimo trať se roztočil Schumacher.

Jakmile se rozsvítila zelená, Leclerc okamžitě zaútočil na Bottase. Mercedesy dostaly zprávu, že Verstappen má potíže s diferenciálem. V 9. kole Norris předjel Leclerka, ale jezdec Ferrari se s tím nehodlal smířit. Pořadí se stabilizovalo a po 10 kolech mělo podobu Verstappen, Hamilton, Bottas, Norris, Leclerc, Ricciardo, Stroll, Alonso, Sainz, Giovinazzi, Räikkönen, Pérez, Ocon, Cunoda, Vettel, Russell, Latifi, Schumacher a Gasly. 

243894

Patrně největším zklamáním byl mátožný výkon Sebastiana Vettela. Foto: Aston Martin

Náskok Verstappena se pohyboval kolem dvou vteřin, Bottas ztrácel další čtyři. Ostatní se už zpomalovali vzájemnými souboji. Ve 12. kole si dojel pro nové střední pneumatiky Alonso. V dalším kole ho následovala řada dalších jezdců včetně Norrise a Leclerka. Hamilton obul tvrdé gumy, takže vsadil na vytrvalost. Šampion i na tvrdé směsi okamžitě zajel nejrychlejší kolo. Bylo téměř o tři vteřiny rychlejší než Verstappenovo!

Byla to inspirace pro Bottase, který si také dojel pro nové pneumatiky. Vedoucí jezdec odolal a dál setrvával na trati, ale jen o jedno kolo déle. Na střední směsi se však vrátil na trať až za Hamiltonem. Mercedesu se první taktický tah vydařil. Od 17. kola jsme viděli dobře známý obrázek: Hamiltona ve vedení velké ceny.

Verstappen ztrácel 6,5 vteřiny a nebyl spokojený se svým vozem, hlavně s přilnavostí zadní části. Po 20 kolech už měli všichni kromě Vettela za sebou zastávku v boxu. Pořadí bylo Hamilton, Verstappen, Bottas, Norris, Leclerc, Ricciardo, Stroll, Vettel, Alonso, Sainz, Räikkönen, Pérez, Ocon, Cunoda, Giovinazzi, Russell, Latifi, Schumacher a Gasly.

Verstappen byl trvale o něco rychlejší a po desetinách stahoval ztrátu na Hamiltona. Pérez po zastávce v boxu znovu postupoval kupředu a předjížděl jednoho soupeře za druhým. Od sedmé pozice už to tak rychle nešlo.

Přesně v polovině závodu byl v čele Hamilton o 1,7 s před Verstappenem. A v té chvíli se vydal znovu do boxu pro další sadu tvrdých pneumatik. Na té první tedy dlouho nevydržel. Situace byla naruby. Hamilton ztrácel 20 vteřin a musel dotahovat. O kolo později měnil kola i Bottas, ale mechanikům se práce na pravém předním nedařila. Fin tím ztratil něco kolem sedmi vteřin.

Ve 33. kole musel kvůli problémům se zadními brzdami odstoupit Alonso. Obnovená premiéra exmistra světa v týmu Alpine (dříve Renault) tedy nevyšla podle představ. Předjížděcími manévry udivoval dvacetiletý Cunoda, i když bojoval jen ve středu pole. Ve 38. kole si dojel pro nové pneumatiky Pérez a klesl na osmou pozici. Vzápětí ho následoval i Verstappen. Vrátil se na tvrdé směsi s mankem 8,2 s na Hamiltona. Rozdíl ve stáří pneumatiky u vedoucích jezdců byl 11 kol ve prospěch Verstappena. 

243888

Verstappen před Hamiltonem, ale cílem oba protagonisté velké ceny projeli v opačném pořadí. Foto: Red Bull

Po 40 kolech bylo pořadí Hamilton, Verstappen, Bottas, Norris, Leclerc, Ricciardo, Pérez, Stroll, Sainz, Cunoda, Räikkönen, Vettel, Ocon, Giovinazzi, Russell, Gasly, Latifi a Schumacher.

Verstappen okamžitě po návratu z boxů zajel nejrychlejší kolo a 15 kol před cílem měl ztrátu jen 6,1 s. Pole jezdců se natáhlo a souboje ustaly. Pouze Pérez se přibližoval Ricciardovi. Ve 44. kole klesl rozdíl mezi Hamiltonem a Verstappenem pod pět vteřin. Snižoval se po desetinách. Ocon a Vettel měli v první zatáčce drobnou kolizi, při níž si viník Vettel poškodil přední křídlo.

Deset kol před cílem klesl náskok Hamiltona pod čtyři vteřiny. Sainz předjel Strolla a posunul se v premiéře za Ferrari na 8. místo. Souboj o vítězství vrcholil a každé další kolo hrálo ve prospěch Hamiltona. Verstappen potřeboval stáhnout ztrátu pod vteřinu, aby mohl využít DRS. Stalo se pět kol před cílem.

V 53. kole Verstappen poprvé zaútočil a na druhý pokus se mu předjetí podařilo. Jenže při tom vyjel z tratě a proto na základě pokynu ředitelství závodu pustil Hamiltona zpátky do vedení. K dalšímu útoku se však nedostal a šampion uhájil vydřené vítězství. Byla to skvělá bitva, která ozdobila úvodní závod sezony. Bottas si v závěru dojel pro čerstvé pneumatiky a zajel nejrychlejší kolo.

Norris dojel pátý a potvrdil rychlost McLarenu. Pérez korunoval skvělý výkon pátým místem po startu z uličky před boxy. Dobrou premiéru absolvoval také Cunoda, který si dojel pro dva body.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:32:03,897	56	25
2.	Max Verstappen	Red Bull	Honda	+0,745	56	18
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	+37,383	56	16
4.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	+46,466	56	12
5.	Sergio Pérez	Red Bull	Honda	+52,047	56	10
6.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	+59,090	56	8
7.	Daniel Ricciardo	McLaren	Mercedes	+66,004	56	6
8.	Carlos Sainz	Ferrari	Ferrari	+67,100	56	4
9.	Juki Cunoda	AlphaTauri	Honda	+85,692	56	2
10.	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	+86,713	56	1
11.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	Ferrari	+88,864	56	0
12.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	-1 kolo	55	0
13.	Esteban Ocon	Alpine	Renault	-1 kolo	55	0
14.	George Russell	Mercedes	Mercedes	-1 kolo	55	0
15.	Sebastian Vettel	Aston Martin	Mercedes	-1 kolo	55	0
16.	Mick Schumacher	Haas	Ferrari	-1 kolo	55	0
17.	Pierre Gasly	AlphaTauri	Honda	DNF	52	0
18.	Nicholas Latifi	Williams	Mercedes	DNF	51	0
	Fernando Alonso	Alpine	Renault	DNF	32	0
	Nikita Mazepin	Haas	Haas	DNF	0	0

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes