Firestone Grand Prix of St. Petersburg

Hned několik kolizí se zdí přinesl první trénink letošní sezony IndyCar Series. Jezdci pro to ale záhy našli vysvětlení. Část okruhu byla totiž před sezonou přeasfaltovaná. To sice pomohlo odstranit notorické hrboly, po kterých vozy skákaly, ale nový povrch je výrazně více kluzký. Přesvědčili se o tom už před jezdci IndyCar piloti v juniorské sérii INDY NXT, a pokračovalo to i ve chvíli, kdy na trať vyjela hlavní série.

Nejprve si trať zabrali pro sebe nováčci, kteří mohou těžit z toho, že mají pro první trénink extra sadu pneumatik. Jako první se o zeď opřel pilot týmu A.J. Foyt Enterprises Benjamin Pedersen, který dosmýkal do ochranné zdi ve 4. zatáčce a narazil předním křídlem.

O druhé přerušení se také postaral povrch, ale konkrétně asfaltová záplata, která se uvolnila ve 3. zatáčce, což vyžadovalo opravu. Pak už ale na trať vyrazili i zkušení jezdci. Od prvních chvil se ve velmi dobrém světle ukazovali Ganassiho jezdci a na předních příčkách se objevili Ericsson a Palou. Silný výkon předváděl také Kirkwood, který se po ročním „hostování“ u týmu A.J. Foyta vrátil ke stáji Andretti Autosport, se kterou triumfoval v Indy Lights.

Další přerušení měl na svědomí Pagenaud poté, co ve 4. zatáčce skončil v únikové zóně a neudržel motor v chodu. Na mále měl také obhájce vítězství McLaughlin, který předvedl divokou jízdu v závěrečné sekci okruhu a ohnul při drobném kontaktu se zdí dokonce zavěšení.

Čtvrt hodiny před koncem skončil ve 3. zatáčce ve zdi Lundgaard a trénink pro něj předčasně skončil. Kontakt se zdí postihl také Newgardena a problémy měl znovu, tentokrát ve 3. zatáčce, McLaughlin.

To už se ale pozornost plně upnula na pořadí, protože jezdci se v závěru na čelních příčkách střídali jak figurky na orloji. Nakonec se na první místo vyšvihnul Dixon, který stále v St. Petersburgu čeká na vítězství. Chvíli byl druhý jeho stájový kolega Palou, ale mezi oba Ganassiho piloty se vměstnal Herta. Kirkwood ukázal, že může být s novým týmem velmi silný a obsadil čtvrtou příčku. Na pátou se nakonec dostal Pagenaud.

Dva mladé jezdce najdeme na následujících příčkách, šestý byl totiž VeeKay a sedmý Malukas, pak následují tři zástupci protinožců – obhájce titulu Power, Armstrong coby nejlepší nováček a loňský vítěz McLaughlin uzavírá první desítku.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup	kol
1.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:01,6145		29
2.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	01:01,6475	+ 0.033	25
3.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:01,6790	+ 0.064	25
4.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	01:01,6851	+ 0.070	26
5.	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	Honda	01:01,6963	+ 0.081	28
6.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:01,8514	+ 0.236	25
7.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	01:01,8613	+ 0.246	24
8.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:01,8915	+ 0.277	27
9.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	01:01,9444	+ 0.329	35
10.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:01,9882	+ 0.373	26
11.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:02,0177	+ 0.403	23
12.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:02,0360	+ 0.421	25
13.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:02,0733	+ 0.458	29
14.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	01:02,1064	+ 0.491	30
15.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	01:02,1094	+ 0.494	26
16.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	01:02,2507	+ 0.636	26
17.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:02,3236	+ 0.709	26
18.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	01:02,3290	+ 0.714	25
19.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:02,3629	+ 0.748	34
20.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:02,4032	+ 0.788	29
21.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	01:02,4616	+ 0.847	22
22.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:02,5150	+ 0.900	17
23.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:02,5480	+ 0.933	29
24.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	01:02,8157	+ 1.201	37
25.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:03,0412	+ 1.426	13
26.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:03,1389	+ 1.524	18
27.	Benjamin Pedersen	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:03,5134	+ 1.898	26

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment