Firestone Grand Prix of St. Pete – trénink

Vítěz z Ohia Herta překonal všechny soupeře a zajel nejrychlejší čas v jediném tréninku na poslední závod letošní sezony. Druhá příčka ve výsledkové listině patří Hinchcliffeovi, který na poslední letošní závody získal místo u týmu Michaela Andrettiho. Pro oblíbeného Kanaďana, který v kokpitu nahradil nevýrazného Veache, je závěr sezony především castingem pro tu příští. Nováček Palou zajel třetí nejrychlejší čas.

Hertovo maximum mělo hodnotu 1:01,1306. Hinchcliffe za ním zaostal o necelou desetinu, Palou už ztrácel desetiny tři. Čtvrtý čas patří vítězi Indy500 Satóvi, který tak symbolicky oslavil prodloužení spolupráce s týmem Rahal Letterman Lanigan Racing, které stáj během soboty oznámila. Elitní pětku uzavírá Bourdais.

Francouz, který v St. Petersburgu dvakrát vyhrál, je v podobné situaci jako Hinchcliffe. I on usedl do vozu až v závěru sezony. Tým A. J. Foyta tak řešil nevýrazné výsledky, kterých dosahoval nováček Kellett, který s vozem číslo 14 odjel většinu sezony. Na oválech ale monopost řídil Kanaan. Foyt Kelletta před závody v Indianapolisu přesadil do jiného vozu a čtrnáctku obsadil právě Bourdaisem.

239112

Scott McLaughlin bude od příští sezony závodit v IndyCar. Foto: IndyCar

Cílem bylo udržet vůz na pozicích, z nichž plyne příspěvek IndyCar – tzv. Leaders Circle. Míst v tomto programu je totiž o jedno méně, než kolik je vozů, které absolvují celou sezonu. Nikdo si nechce vytáhnout černého petra a skončit bez příspěvku ve výši přes milion dolarů. Kellett v St. Petersburgu už nestartuje, vůz s číslem 14 měl totiž i původně na své domácí trati řídit Bourdais. Toho ale Foyt potvrdil i pro celý nadcházející ročník.

V tréninku se příliš nevedlo dvojici, která soupeří o titul. Obhájce prvenství jak na této trati, tak v celém šampionátu Josef Newgarden si připsal osmý čas. Lídr šampionátu Dixon, který se těší pohodlnému náskoku 32 bodů, byl až šestnáctý. Navíc, stejně jako Rossi, se Dixon se v jednu chvíli dostal příliš blízko ke zdi a přišel drobný kontakt.

239115

Dixona postihl drobný kontakt se zdí. Foto: IndyCar

Na 10. příčce najdeme debutanta Scotta McLaughlina. Novozélanďan je trojnásobným vítězem australského šampionátu Supercars. Tým Penske v pátek oznámil, že ukončí spolupráci s australskou stájí Dick Johnson Racing, se kterou společně do šampionátu nastupoval jako DJR Team Penske, a že se McLaughlin v příští sezoně přesune do IndyCar, kde bude mít Penske opět čtyři vozy.

V závěru tréninku přišla dvě přerušení. Nejprve pět minut před vypršením časomíry dostal ve 13. zatáčce hodiny Rosenqvist. Poté navrátilec Askew v poslední zatáčce vyjel z dráhy a narazil nosem do bariéry z pneumatik. Ve stejném místě, ale bez kontaktu se zdí, skončil mimo dráhu i McLaughlin. Do konce zbývalo něco přes dvě minuty a IndyCar společně s červenou vlajkou vyvěsila šachovnicovou.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup	kol
1.	Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner	Honda	1:01,1306		33
2.	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	Honda	1:01,2279	+ 0.097	37
3.	Álex Palou	Dale Coyne Racing	Honda	1:01,4319	+ 0.301	44
4.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:01,4824	+ 0.351	33
5.	Sébastien Bourdais	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:01,5153	+ 0.384	41
6.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	1:01,5780	+ 0.447	31
7.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:01,6128	+ 0.482	44
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	1:01,6200	+ 0.489	36
9.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	1:01,6276	+ 0.497	38
10.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	1:01,6770	+ 0.546	45
11.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	1:01,6954	+ 0.564	39
12.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	1:01,7077	+ 0.577	34
13.	Oliver Askew	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:01,7222	+ 0.591	36
14.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	1:01,7271	+ 0.596	45
15.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	1:01,7290	+ 0.598	42
16.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	1:01,8459	+ 0.715	36
17.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:01,8724	+ 0.741	32
18.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	1:01,8764	+ 0.745	35
19.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:01,9219	+ 0.791	36
20.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	1:01,9930	+ 0.862	31
21.	Charlie Kimball	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:02,1255	+ 0.995	37
22.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	1:02,1688	+ 1.038	32
23.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	1:02,2159	+ 1.085	35
24.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:02,3266	+ 1.196	40

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: IndyCar