GMR Grand Prix – Závod

Španěl Álex Palou ovládl sobotní závod IndyCar Series v Indianapolisu a připsal si páté vítězství v kariéře v IndyCar. Perličkou je, že se mu zatím daří vítězit výhradně na silničních okruzích – v Alabamě, na Road Americe, v Portlandu, v Laguně Sece a teď v Indianapolisu. Za ním na stupních vítězů skončili dva piloti týmu Arrow McLaren O´Ward a Rossi. Vítěz kvalifikace Lundgaard skončil na čtvrté příčce.

Tým Chipa Ganassiho nakročil k triumfu ještě před samotným závodem a to chytrým strategickým rozhodnutím. Palou do závodu vyrazil na měkké sadě pneumatik a to jako jediný z prvních sedmi pilotů. A to bylo okamžitě znát. Palou se protáhl na druhé místo a tlačil i na Lundgaarda, ten vedení udržel jen do konce prvního kola a v posledních zatáčkách jej musel přepustit Palouovi.

Třetí příčka patřila Harveymu, následovaly tři mclareny v pořadí Rosenqvist, Rossi a O´Ward. Do boxů musel mimořádně Rahal a to kvůli poškozené pneumatice po kontaktu s Kirkwoodem v úvodním kole závodu.

Už ve 2. kole přišla první žlutá fáze, jak se nakonec ukázalo, tak také jediná. Robb a Grosjean bojovali bok po boku v nájezdu do 7. zatáčky, tedy na protilehlé rovince, jenže si neohlídali vzdálenost k před ním jedoucím vozům a Robb vrazil do stájového kolegy Malukase. Oba zůstali na trati stát a závod pro ně skončil.

McLaughlin a Grosjean využili žluté fáze k mimořádnému pit stopu, kde si museli nechat vyměnit přední přítlačné křídlo.

Restart přišel v 6. kole. Rossi, který se před žlutou fází dostal před svého stájového kolegu Rosenqvista, zaútočil na Harveyho. Ten sice výrazně probrzdil, pozici ale udržel, jenže jen do sedmé zatáčky, kdy se před něj Rossi přehnal.

Souboj kolo na kolo v první zatáčce vyústil kontaktem Powera a Kirkwooda, po kterém se obhájce titulu roztočil a ztratil několik pozic. Kirkwood dostal za nehodu penalizaci.

Ve 13. kole zamířili první odvážlivci k mechanikům. Začal se totiž lámat okamžik, kdy byly do té doby výrazně rychlejší měkké pneumatiky tou lepší sadou. To se projevilo i na čele závodu, kdy Lundgaard začal rychle mazat náskok Paloua.

Palou k mechanikům zamířil v 17. kole. Lundgaard vydržel ještě tři kola a ve chvíli, kdy začal dojíždět chvost pole, zastavil také. Po návratu od mechaniků ale byl stále za Palouem. To se změnilo až ve 24. kole, kdy v 7. zatáčce Lundgaard Paloua předjel. Tentokrát totiž měl on výhodu měkkých pneumatik.

Vedení si na krátko užil Rahal, který jel na jiné strategii a do boxů se vydal až ve 31. kole. Přepustil první příčku stájovému kolegovi Lundgaardovi. Třetí vůz týmu Rahal Letterman Lanigan Racing pilotovaný Jackem Harveym se propadl, když Harvey udělal jezdeckou chybu a hodiny.

Rozhodující chvíle přišly se druhým kolem zastávek v boxech. Předně tým Arrow McLaren k brzkému pit stopu povolal O´Warda. Palou se ve 42. kole dostal na první místo, když využil lepší životnosti tvrdé sady a překonal Lundgaarda, který se už na měkké trápil. Dán na konci kola zamířil k mechanikům. Palou zastavil v dalším kole a vrátil se před Dánem, oba byli ale až za O´Wardem.

Jenže Palou jen kolo a půl a hned v tom dalším po vyjetí od mechaniků Mexičana v 7. zatáčce překonal. Lundgaard O´Warda předjel v dalším kole v 1. zatáčce. Jeho nadějí, že se vrátí na 1. místo, byl chvíli Rahal, který Paloua brzdil, protože musel jet úsporně, aby na konci závodu nemusel pro extra dávku paliva. Takže Palou se před něj rychle přehnal a bylo po taktizování.

Palou si pak začal budovat náskok. Lundgaard totiž opět v závěru stintu bojoval s odcházející měkkou sadou pneumatik. Díky tomu jej znovu překonal O´Ward. Dán naposledy k mechanikům zajel v 59. kole.

Palou na to musel reagovat, protože zůstávat na dráze znamenalo riskovat, že v případě žluté fáze mu závod zničí výjezd zpomalovacího vozu. Zastavil tak hned v dalším kole. Chvíli stint natahoval O´Ward, ale i v jeho případě se ukázala volba vyčkávat jako příliš riskantní a Mexičan zamířil k mechanikům.

Pro něj si tým připravil novou měkkou sadu pneumatik, vrátil se mezi Palouem a Lundgaardem a Dánovi nedal šanci. 10 kol před koncem Lundgaard přišel o stupně vítězů. Podobnou strategii totiž McLaren zvolil i u Rossiho, který tedy ještě oproti O´Wardovi svůj pit stop více natáhl. Teď byl ale na měkké sadě za Dánem a nedal mu šanci.

V závěru závodu ještě musel Lundgaard bránit čtvrté místo před posledním mclarenem, ale byl úspěšný. Palou v závěru závodu už mohl jen v klidu zajíždět jedno kolo na čele za druhém, a protože žlutá fáze již nepřišla, s náskokem necelých 17 vteřin dojel do cíle na prvním místě.

Následují dva mclareny O´Warda a Rossiho, Lundgaard a Rosenqvist, kterému cestou do padoku došlo palivo. Ačkoliv o něm v průběhu závodu nebylo moc slyšet, skončil na šestém místě Dixon. Newgarden dojel sedmý a v cíli prozradil, že mu závod zkazily potíže při posledním pit stopu, jinak si věřil i na stupně vítězů. Dosavadní lídr šampionátu Ericsson byl osmý před Hertou a Rahalem.

To mimo jiné znamená, že IndyCar má nového vedoucího muže průběžného pořadí šampionátu. Tím se stal vítěz Palou. Ten je pátým různým pilotem, kterému se letos v pěti závodech podařilo zvítězit. Druhá příčka v šampionátu patří O´Wardovi. Ten je naopak symbolem konzistentnosti. Z pěti závodů byl třikrát druhý, na vítězství ale letos zatím čeká.

Teď jezdce čekají dva dny volna, ale už v úterý se rozeběhnou přípravy na letošní ročník závodu 500 mil v Indianapolisu.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:47:56.7003	85	50+3
2.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 16.8006	85	40+1
3.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 18.1448	85	35+1
4.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 23.4801	85	32+2
5.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 23.9258	85	30+1
6.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 25.5206	85	28+1
7.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 26.3159	85	26
8.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 31.8308	85	24+1
9.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	+ 38.4189	85	22
10.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 48.8712	85	20+1
11.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	+ 52.5732	85	19
12.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 59.7698	85	18
13.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 1:07.0708	85	17
14.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	+ 1:08.1940	85	16
15.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 1:15.8499	85	15
16.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 1:23.6382	85	14
17.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	- 1 kolo	84	13
18.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	84	12
19.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 1 kolo	84	11
20.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	84	10
21.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	84	9
22.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	84	8
23.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 5 kol	80	7
24.	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 6 kol	79	6
25.	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	58	5
26.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	Havárie	2	5
27.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	Havárie	1	5

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Penske Entertainment