Sonsio Grand Prix – Závod

Christian Lundgaard si v sobotu připsal druhé vítězství v kariéře a první v barvách McLarenu. Podařilo se mu to poté, co po posledních pit stopech v napínavém souboji zdolal do té doby vedoucího Malukase. Vítěz kvalifikace Palou dojel pátý a mohl se právem cítit naštvaný na vedení závodu, které při druhé žluté fázi způsobilo neuvěřitelné zmatky, na které doplatili do té doby dva nejrychlejší jezdci – Palou a Kirkwood.

Ještě ani jezdci nepřejeli startovní pásku a začaly problémy. Rinus VeeKay zlomil přední křídlo o vůz před sebou, a to zůstalo zaklíněné pod špičkou monopostu. Vážnější situace ale nastala v první zatáčce. Rosenqvist probrzdil, zezadu postrčil O’Warda, který se roztočil a skončil v trávě, a navíc sestřelil Colleta a Dixona.

Samozřejmě zavlály žluté vlajky. Pořadí bylo Palou, Malukas, Rahal, Kirkwood, Grosjean, Ferrucci, Lundgaard, Rasmussen, Armstrong a McLaughlin uzavíral první desítku. Jezdci z nehody v první zatáčce a VeeKay v boxech měnili křídlo. Na konci žluté fáze VeeKay, Power, Simpson, O’Ward, Rosenqvist, Ericsson, Collet a Dixon ještě zajeli k mechanikům k doplnění paliva až po hrdla nádrží. Otevírala se jim cesta zkusit závod odjet jen na dva pit stopy.

Restart přišel na konci 5. kola. Kirkwood se posunul na třetí příčku. Rosenqvist musel znovu do boxů, tentokrát kvůli penalizaci za způsobenou nehodu. Kirkwood ukazoval, že má rychlý vůz a v sedmém kole se dostal v první zatáčce na druhou příčku před Malukase. Pořadí v tu chvíli bylo Palou, Kirkwood, Malukas – stejné, v jakém byli jezdci před závodem seřazeni v šampionátu.

V 16. kole Dixon první zamířil k mechanikům, zřejmě zkoušející alternativní strategii. V dalším kole ho následovali Ericsson a McLaughlin. Druhý jmenovaný měnil přední přítlačné křídlo, které předtím poškodil v úvodní fázi závodu.

Přestože v 7. zatáčce ležel právě úlomek z McLaughlinova křídla, INDYCAR žluté vlajky nevyvěsila. A to v první chvíli ani ve chvíli, kdy v 21. kole na cílové rovince zastavil Alexander Rossi. Podle toho, co hlásil do boxů, šlo o závadu hybridu. Pak se ale nestačil divit postupu INDYCAR.

Vedení závodu zjevně chtělo dát pilotům možnost zajet do boxů, než vyvěsí žluté vlajky. A většina tam skutečně zamířila. Nicméně z toho, že kolem jeho stojícího vozu létají ostatní piloti rychlostí k 300 km/h, se rozhodně nelíbilo Rossimu, který nemínil čekat, až ho někdo trefí a z monopostu rychle vyskočil a přeběhl (v tu chvíli otevřenou) pit lane.

Situace dokonale zmátla týmy prvních dvou jezdců – Palou a Kirkwood zůstali na trati, zatímco ostatní stihli zajet do boxů. INDYCAR už jim nenechala další kolo, aby si odbyli pit stop, takže to pro ně znamenalo, že ho musí absolvovat pod žlutou vlajkou a propadnou se na chvost pole.

V čele byl Power, který šetřil palivo a byl na alternativní strategii. Za ním se jezdci seřadili v pořadí Malukas, Rahal, Lundgaard, Foster, Newgarden, Grosjean, Armstrong, Ferrucci, Hauger. Palou a Kirkwood byli na 19. a 20. místě.

Závodit se znovu začalo v 27. kole.  Rahal se zuřivě bránil Lundgaardovi, za zády ho ještě v první zatáčce udržel, ale v té další šel už Dán dopředu. Na konci prvního okruhu po restartu ale Robb narazil do Siegela, odrazil se od něj do dráhy Simpsonovi a doplatil na to Rosenqvist, který přes předek Simpsonovy formule přejel. Další žlutá fáze.

Power už musel do boxů, takže při restartu bylo pořadí Malukas, Lundgaard, Rahal, Foster, Newgarden, Ferrucci, Hauger, Siegel, Dixon, Ericsson. Kromě Powera zajeli k mechanikům i O’Ward a Simpson. Palou doplatil na předešlou kolizi, musel projet přes trávu, takže se propadl za Kirkwooda. Američan byl 12., Španěl o dvě příčky níže.

Restart přišel ve 33. kole. Palou si vychutnával pomalejší jezdce, které měl před sebou. Nejprve v první zatáčce předjel VeeKaye, v dalším kole Colleta. Ale obdobně na tom byl Kirkwood, který zdolal ve 35. kole stájového kolegu Ericssona a dostal se do první desítky. Kirkwood měl výhodu měkké sady, Palou byl na tvrdé. Kirkwood brzy zdolal i Dixona a Siegela.

Palou ve 39. kole zamířil k mechanikům. To svedlo Bryana Hertu, aby povolal svého jezdce – Kirkwooda. Jenže už poněkolikáté v této sezoně měl tým Andretti Global v boxech problémy, konkrétně vypadnutou matici kola, takže Kirkwood se propadl hluboko za Paloua.

Jezdcům z čela odstartovali další zastávky v 47. kole Rahal a Newgarden. Malukas stavěl v dalším kole. Lundgaard vydržel ještě jedno kolo, ale vrátil se těsně za Malukasem a recept na něj nenašel. Na čele byli Power, O’Ward a Simpson jedoucí na jiné strategii.

V 50. kole se Palou dostal před Fostera a vrátil se do první desítky. Ve stejném kole Malukas předjel Simpsona, o dvě kola později O’Warda. Ten v 58. kole společně se Simpsonem zamířil do boxů a musel doufat v žlutou či v to, že se mu podaří hodně ušetřit, aby s palivem vyšel do konce.

Power zastavil v dalším kole. Pořadí tak bylo Malukas, Lundgaard, Rahal, Newgarden, Palou, Foster, Ferrucci, Hauger, Dixon, Ericsson a 11. byl Kirkwood.

Power se vrátil na 15. místě, jenže probrzdil a přejel čáru oddělující boxy a dráhu, za což dostal penalizaci průjezd boxy a naděje na dobrý výsledek byly ty tam.

V 63. kole zastavil Palou, čímž jezdce před sebou dostával pod tlak – kdyby přišla žlutá fáze, jejich naděje na vítězství by se rozplynuly. V dalším kole tak zastavil Newgarden a vrátil se před Palouem. Následoval Rahal, ale vedoucí dvojice zůstávala na trati.

Přitom dojeli VeeKaye, tak tým McLaren povolal Lundgaarda do boxů. Malukas zůstal na trati ještě jedno kolo, po pit stopu se sice vrátil před Lundgaardem, ale před sebou měl na trati na chvostu jedoucího Grosjeana. Navíc Dán měl výrazně větší možnost využít systém push to pass. A taky tak činil. Dotáhl se na Malukase, útok v první zatáčce sice Američan ustál, ale Lundgaard bojoval dál a ve 4. zatáčce se před Malukase dostal.

Pak už svému rivalovi poodjížděl. Ten se tak v závěru spíš musel koukat, aby se k němu nepřiblížil třetí Rahal. Tým Rahal Letterman Lanigan Racing měl závod dobře rozjetý. Třetího Rahala doplňoval sedmý Foster a Mick Schumacher bojoval o 11. místo. Jenže důraz tři kola před koncem přehnal, zezadu postrčil a roztočil Ferrucciho a vysloužil si penalizaci. Protože Ferrucci udržel motor v chodu, závod mohl být normálně dokončen pod zelenými vlajkami.

David Malukas se tak zatím prvního vítězství v kariéře nedočkal. To druhé si naopak připsal Lundgaard. Naposledy slavil v Torontu před necelými třemi roky, a to ještě coby jezdec týmu Rahal Letterman Lanigan Racing. Zvítězit se mu teď podařilo na trati, kde před lety v IndyCar debutoval a šokoval, když se v první kvalifikaci dostal mezi šest nejrychlejších.

Páté místo v cíli Palouovi stačilo k tomu, aby udržel vedení v šampionátu. Na druhého Kirkwooda jej naopak ještě navýšil. Třetí zůstává Malukas, byť jen o tři body za sobotním vítězem Lundgaardem. O další mistrovské body se začne bojovat už záhy. Hned po neděli začínají přípravy na slavnou pětistovku v Indianapolisu.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	01:55:40.2894	85	50+1
2.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 4,6713	85	40+3
3.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 7,9142	85	35
4.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 10,0292	85	32
5.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 14,3630	85	30+2
6.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 26,8420	85	28
7.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 28,1269	85	26
8.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	+ 31,9325	85	24
9.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 34,1938	85	22
10.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 38,8437	85	20
11.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 46,4710	85	19
12.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 50,1899	85	18
13.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 52,0287	85	17+1
14.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 56,3708	85	16
15.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 59,5853	85	15
16.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 59,8703	85	14
17.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 1:00,1665	85	13
18.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 1:06,2857	85	12
19.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 1:07,6701	85	11
20.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 1:14,1292	85	10
21.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	84	9
22.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	Porucha	61	8
23.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	Havárie	28	7
24.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	28	6
25.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	20	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment