XPEL Grand Prix at Road America - Závod

Christian Lundgaard překonal nepřízeň osudu v úvodu závodu na Road Americe, kdy se po poškození předního křídla propadl až na chvost pole, aby nakonec nečekaně závod na nejdelším okruhu v kalendáři IndyCar vyhrál. Je to tak jeho druhý triumf v letošní sezoně, třetí v kariéře. Pomohly mu ale i potíže soupeřů, Álex Palou si vysloužil penalizaci za nedodržení limitu v boxech, Marcus Armstrong skončil poté, co mu selhal motor ve chvíli, kdy závod pár kol před koncem vedl.

Lundgaard v průběhu víkendu zrovna nezářil, v trénincích zaostával za stájovými kolegy, a i do závodu vyrazil až z 12. příčky. Navíc jeho šance vypadaly ty tam, když v prvním kole zezadu najel do Scotta Dixona a zlomil přední přítlačné křídlo. Musel do boxů a bojovat o to, aby se vůbec udržel ve stejném kole jako lídr závodu.

Tím byl po startu z pole position Palou. Mela ale byla za ním. Na dlouhé cílové rovince se za ním vytáhl na druhou příčku Armstrong, který překonal z první řady startujícího Malukase. Ten se spíš musel dívat do zrcátek na Rosenqvista, který byl těsně za ním.

Rosenqvist byl nejvýše postaveným jezdcem na tvrdé sadě pneumatik. Jinak jezdci na čele volili na úvodní stint měkkou sadu. Ta ale podle očekávání začala na konci stintu zaostávat, čehož ve 13. kole využil Rosenqvist a před Malukase se dostal. Ve stejnou chvíli zamířili do boxů první jezdci, konkrétně Foster a Power.

14. kolo přinášelo ideální příležitost na pit stop, aby piloti závod s trochou šetření paliva zvládli dojet s dvěma dalšími zastávkami u mechaniků. Využili toho Palou, Armstrong, Malukas či McLaughlin. Jedním ze stavějících byl i Grosjean, který měl při výjezdu z boxů viditelné problémy. Plné ruce práce měl jeho stájový kolega Hauger, který se mu musel vyhnout prudkým uhnutím do závodní stopy.

Na trati zůstával jako lídr Rosenqvist a tak tak stihl do boxů zajet, než byly uzavřeny. A to právě kvůli Grosjeanovi. V jedné zatáček totiž odletěla matice levého zadního kola a pak i samotné kolo. Francouz přesto vůz na třech kolech drhnoucí podlahou o asfalt dovezl do boxů, kde tým nasadil nové pneumatiky a Grosjean mohl v závodě pokračovat.

Dixon, Collet či Ferrucci museli do boxů přesto, že byly uzavřeny, což pro ně znamenalo automatický posun na chvost pole. Pro Dixona se tak stalo druhý závod v řadě. Collet musel k mechanikům podruhé, protože na poprvé se vůz nepodařilo natankovat. Přišel tak o slibně rozjetý závod, protože v úvodním stintu se pohyboval vysoko v první desítce.

Žlutá vlajka perfektně padla do not Rosenqvistovi, když se vrátil na trať, byl totiž těsně před Palouem, takže závod vedl, za nimi byli Ericsson, Armstrong, O’Ward, Siegel, Malukas, McLaughlin, Rasmussen a Power. Rosenqvist byl jediným na alternativní sadě.

Závodit se znovu začalo ve 20. kole. Palou nedovolil Rosenqvistovi poodjet a svoji ztrátu udržoval pod úrovní jedné vteřiny.

Ve 29. kole se tým Chipa Ganassiho rozhodl zariskovat a Paloua povolal podruhé do boxů. Jenže Španěl udělal nečekanou chybu – překročil rychlost v boxech, za což byl následně potrestán jejich nuceným průjezdem.

V dalším kole zastavil Armstrong. Tým Meyer Shank Racing nechával Rosenqvista na trati, přičemž riskoval, že závod mu zkomplikuje případný výjezd zpomalovacího vozu. A přesně to se hned v dalším kole stalo. Na cílové rovince přímo pod místem, odkud traťoví maršál mává v závěru šachovnicovou vlajkou, totiž zůstal stát Rasmussen. Pilot týmu Eda Carpentera tak napodobil svého stájového kolegu Rossiho, který stejně odstoupil z Velké ceny Indianapolisu. Na vině byl zřejmě opět hybridní systém pohonné jednotky. Přitom oba vozy ECR měly závod dobře rozjetý, Rossi po startu z poslední příčky postupoval dopředu a Rasmussen bojoval v první desítce.

Paradoxně právě Rasmussenovo vypadnutí Rossimu ještě pomohlo, protože byl jedním z jezdců, kteří už stavěli. Nejvýše postaveným z nich byl Armstrong, který se tak poté, co Rosenqvist a další zajeli do boxů, ujal vedení. Druhý byl Malukas, třetí Rossi, pak následovali Power, Rahal, Simpson, Foster, Palou, Grosjean a Schumacher. Palou a Schumacher byli 8. a 10. přesto, že si odpykali penalizace za nedodržení rychlosti v boxech, Grosjean pak devátý i přes ztracené kolo (a také následnou penalizaci).

Restart přišel v 33. kole a byl pořádně divoký. Nejprve se mimo dráhu dostal po souboji s útočícím Schumacherem Grosjean. Ten pak vyvezl Ericssona, který ztratil několik pozic a znovu se dostal mimo dráhu po souboji s McLaughlinem. Souboj se Schumacherem odnesl ztrátou pěti pozic i Rosenqvist, když i on se dostal z ideální stopy až na okraj dráhy. Dramatické chvíle ale znovu přerušily žluté vlajky, tentokrát kvůli úlomku z jednoho z vozů, který skončil na dráze.

Znovu závodit se začalo v 36. kole. Palou si poradil s Fosterem, nikoliv však už se Simpsonem, který naopak předjel Powera a tlačil na Rahala na pátém místě. Před Powera se dostal i Palou, a tak i přes penalizaci byl šestý.

Ericsson v 41. kole zkusil zajet jako první k poslednímu pit stopu. V dalším kole jej následovali Rossi, Simpson a Palou. Ze strany ECR to byla nepovedená zastávka a Rossi se za oba Ganassiho jezdce propadl. V dalším kole zastavili Armstrong, Malukas, Rahal a Power, čímž si čelo závodu zastávky odbylo a nehrozilo jim riziko v případě žluté fáze.

Do čela se dostal Lundgaard, který byl mezi jezdci protahujícími předposlední stint. Navíc na něj čekaly nové měkké pneumatiky. Dojel si pro ně v 45. kole. Armstrong s bezpečným náskokem projel kolem něj, ale Lundgaard se vrátil před Malukasem. Ten jej sice na zahřátých gumách zdolal, ale v 49. kole si Lundgaard vzal v tu chvíli už druhou příčku zpět.

Ještě před tím se na chvíli dostal do čela Newgarden, který společně s O’Wardem nejdéle odkládal poslední pit stop. Newgarden musel v týdnu před závodem podstoupit další operaci levé nohy, kterou si poranil v Indianapolisu. A vzhledem k náročnému brždění na Road Americe si musel zvykat používat na oba pedály jen pravou nohu. Viditelně se tak celý závod trápil, přesto díky strategii měl na dosah místo na přelomu první a druhé desítky.

To Armstrong měl na dosah první vítězství v kariéře. Byť Lundgaard na měkké sadě z jeho náskoku ukrajoval i přes půl vteřiny na kolo. Jenže v 51. kole Armstrong prudce zpomalil, Lundgaard se kolem něj prohnal a jak Armstrong minul vjezd do boxů, tak se z jeho vozu začal valit bílý dým.

Armstrong se doploužil alespoň do páté zatáčky, kde vůz šlo bezpečně odstavit. To znamenalo, že IndyCar bude moci s bílou vlajkou ještě vyvěsit zelenou a bude se závodit. Lundgaard nedal Malukasovi šanci a bezpečně držel první příčku. Také Malukas se o další druhé místo nemusel moc obávat. Dramatický souboj sváděli za ním Rahal a Power. Power se nejprve dostal na třetí příčku, ale Rahal jej opět předjel. Power zkusil znovu zaútočit v zatáčce Canada Corner, došlo ke kontaktu a Rahal skončil v únikové zóně.

IndyCar znovu vyvěsila žluté vlajky. Cílem sice za Lundgaardem a Malukasem projeli Simpson, Palou a až pátý Power, ale podle oficiálních výsledků byl Power klasifikován jako třetí, to znamená pořadí se vrátilo ve chvíli, kdy byly vyvěšeny žluté vlajky. O relativně dobré umístění nakonec přišel Newgarden, který byl za kolizi v závěru závodu potrestán 30sekundovou penalizací a z jezdců, kteří protnuli cílovou pásku, skončil poslední.

Sezona pokračuje za dva týdny na okruhu Mid-Ohio Sports Car Course.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	01:51:06.4432	55	50+1
2.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 0,6241	55	40
3.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 1,5568	55	35
4.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 2,3097	55	32
5.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 2,9679	55	30+2
6.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 4,5825	55	28
7.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 4,6413	55	26
8.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 5,4393	55	24+3
9.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 7,4519	55	22
10.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 7,8581	55	20
11.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 8,3559	55	19
12.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 9,0912	55	18
13.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 10,0192	55	17
14.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 10,8189	55	16
15.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 11,6583	55	15
16.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 12,1206	55	14
17.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 12,3524	55	13
18.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 13,1409	55	12
19.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 13,7503	55	11
20.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	+ 14,6665	55	10
21.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 19,8068	55	9
22.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 36,7757	55	8+1
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	54	7
24.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	52	6+1
25.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	28	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment