Sonsio Grand Prix at Road America – závod

Josef Newgarden si připsal v neděli svůj třetí triumf v letošní sezoně IndyCar, a protože se mu podařilo vyhrát na všech třech typech tratích, na kterých IndyCar závodí, stal se historicky prvním závodníkem, který za to dostane bonus ve výši milion dolarů. Půlku si rozdělí závodník a jeho tým, druhá polovina připadne Newgardenem zvolené charitativní organizaci či organizacím. Newgarden se také posunul na třetí místo v pořadí šampionátu. Vedení v něm převzal díky druhému místu v cíli a potížím dosavadního lídra Powera vítěz Indy500 Ericsson.

Úvodní kola se na Road Americe neobešla bez potíží a vyvěšení žlutých vlajek. První zatáčkou se sice piloti protáhli vzorně. Vítěz kvalifikace Rossi odskočil a Newgarden se naopak musel bránit náznakům útoků ze strany Paloua. Za ním se bok na bok dotkli O´Ward a Ericsson, ale oba vozy udrželi na dráze.

Ve třetí zatáčce ale skončil v únikové zóně Johnson, a protože neudržel motor v chodu, musel na trať zpomalovací vůz. Při restartu ve 4. kole si opět Rossi své soupeře pohlídal, ale opět se dlouho nezávodilo. V páté zatáčce se bok po boku ocitli Ericsson a Palou. Švéd držel vnitřní stopu vozy se dotkly koly. Náraz byl dostatečně silný na to, aby Palouovi poškodil zavěšení. Španěl pak neskrýval zklamání, že jej o výsledek připravil stájový kolega. Potíže měl také VeeKay, který proletěl únikovou zónou a při tom i přes jeden reklamní poutač. Tomu ven z dráhy pro změnu pomohl Lundgaard.

Restart přišel v sedmém kole, ale opět to nebylo na dlouho. Tentokrát Newgarden Rossiho restart vystihl a zatlačil na něj, Rossi ale vedení držel. Dopředu od začátku závodu postupoval Herta, který musel kvůli výměně motoru skousnout trest a startoval až z druhé desítky.

Tentokrát sice piloti odjeli celé jedno kolo pod žlutou vlajkou, ale hned v tom následujícím DeFrancesco zaútočil na lídra šampionátu Powera, nabral jej svým předním přítlačným křídlem, roztočil a Power při tom vrazil nosem do bariéry, podle které se smýkal. Vůz sice nehodu ustál bez většího poškození, Power ale musel vyměnit v boxech nos své formule. Do vysílačky neskrýval rozhořčení s tím, že DeFrancesco se má na co těšit, až jej po závodě potká.

Mladého Kanaďana stihnul trest hned v zápětí, dostal penalizaci stop and go, kterou si musel po restartu odbýt. Kromě nešťastníka Powera zamířili do boxů také Rosenqvist, Rahal nebo VeeKay, kteří se rozhodli pro alternativní strategii pit stopů.

Krásnou bitvu po restartu spolu svedli Dixon a Pagenaud. Znovu se začalo závodit v 11. kole, o čtyři okruhy později zamířili do boxů z čela Rossi a Newgarden. V dáli je pak následovali i Herta či McLaughlin. A právě zastávka posledního jmenovaného měla nemalý efekt na to, jak dopadl souboj Rossiho a Newgardena. McLaughlin měl totiž boxové stání hned před Rossim a tak musel pilot Andrettiho stáje dát přijíždějícímu pilotovi přednost, což v závěru stačilo Newgardenovi na to, aby se v boxech před dosavadního lídra dostal.

V dalším kole zastavili Ericsson, Grosjean, O´Ward, Pagenaud nebo Dixon. Ericsson se vrátil před Rossim, to se povedlo i Grosjeanovi, byť toho Rossi záhy opět předjel. Rossimu se podařilo zdolat i Ericssona, to už měl ale Newgarden náskok přes tři vteřiny. Lídrem závodu nebyl, neboť na čele byli jezdci, kteří zajeli k mechanikům při poslední žluté fázi. Mimochodem, DeFrancesco si vysloužil další trest, tentokrát za příliš vysokou rychlost v boxech.

Rosenqvist a Rahal zamířili do boxů v 25. kole. To měl Newgarden už náskok 5,5 vteřiny. O tři kola po Rosenqvistovi a Rahalovi zamířil podruhé k mechanikům také Newgarden. Spolu s ním si pro nové gumy a další palivo zajeli i Herta, O´Ward, McLaughlin a Dixon.

Tentokrát Rossi zkusil vydržet o kolo déle. Vrátil se před Rosenqvistem, který mocně šetřil palivo. Ericsson se dostal před svého krajana, který šetřil palivo, na třetí místo za Newgardena a Rossiho. Rosenqvista předjel také Herta, než Švéd společně s Rahalem ve 41. kole zamířil z páté příčky k mechanikům.

Tím ale vytvořili tlak na zbytek pole. Kdyby teď vyjel pace car, propadli by se Newgarden a spol. až za Rosenqvista a Rahala. Proto i oni v dalším kole zajeli do boxů. Rossi po nich začal stahovat náskok Newgardena na čele závodu. Navíc brzy se dočkal pomoci shůry.

O´Wardovi na trati vypověděl službu motor a celé pole se sjelo za pace carem. To muselo být pro Newgardena nepříjemné deja vú, protože vloni byl v podobné situaci, kdy při závěrečném restartu ale o vedení přišel kvůli závadě na převodovce.

První restart přišel v 50. kole. Newgarden vedení udržel, ale závodilo se jen půl kola, pak dostal hodiny a způsobil další žlutou fázi Castroneves.

Nakonec z toho tedy byl rozstřel v posledních třech kolech. Newgarden restart opět zvládl, navíc na Rossiho úspěšně zaútočil Ericsson. Rossi se pak ocitl pod útokem stájového kolegy Herty, který, když odrazil, se změnil na souboj Herty a Grosjeana. Herta svého kolegu za zády prozatím udržel, Francouz ale v závěru mohl využít systém push-to-pass a Hertu zdolal.

Newgarden se tak dočkal svého třetího vítězství a také výrazně zlepšil svoji pozici v pořadí šampionátu. O příjemném finančním bonusu již byla řeč. Rossi po startu z pole position nakonec získal poslední stupínek na stupních vítězů. Naopak lídr šampionátu Power výrazně ztratil kvůli kolizi s DeFrancescem, což ho také stálo vedení v pořadí mistrovství.

Další závod je na programu až první víkend v červenci, kdy šampionát zavítá do Ohia.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:53:02,8097	55	50+3
2.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 3,3710	55	40+1
3.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	+ 5,6348	55	35+2
4.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	+ 5,8490	55	32+1
5.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	+ 8,7657	55	30
6.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren SP	Chevrolet	+ 9,2835	55	28+1
7.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 9,3064	55	26
8.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 9,3728	55	24
9.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 9,7102	55	22
10.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 10,0430	55	20+1
11.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 10,6025	55	19
12.	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	Honda	+ 11,7440	55	18
13.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 13,4662	55	17
14.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 14,7608	55	16
15.	Takuma Sató	Dale Coyne Racing	Honda	+ 15,0849	55	15+1
16.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	+ 16,1401	55	14
17.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 16,6505	55	13
18.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosp.	Honda	+ 16,8028	55	12
19.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 17,2091	55	11
20.	Kyle Kirkwood	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 18,6841	55	10
21.	Simona de Silvestrová	Paretta Autosport	Chevrolet	+ 20,2548	55	9
22.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	+ 21,4368	55	8
23.	Dalton Kellett	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 23,3098	55	7
24.	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	54	6
25.	Tatiana Calderonová	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	54	5
26.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	Porucha	46	5
27.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	Havárie	36	5

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Penske Entertainment