The Thermal Club Grand Prix – 1. trénink

Je to největší otazník letošní sezony – náročný okruh The Thermal Club hostí premiérový mistrovský závod IndyCar. Vozy tu sice vloni odjely exhibiční závod, ale za úplně jiných podmínek. Zdá se, že nejlépe se na situaci adaptoval loňský šampion Álex Palou, který vyhrál i právě onen nemistrovský podnik před rokem.

Palou na třímílovém okruhu se sedmnácti zatáčkami zajel čas 1:40,5486. Za ním se seřadila trojice pilotů týmu Andretti Global v pořadí Kirkwood, Ericsson a Herta. Rasmussen byl na pátým místě nejlepším z pilotů s motorem od Chevroletu.

Stejného výrobce pak reprezentovala i následující dvojice – šestý O’Ward a sedmý McLaughlin – ten byl mimochodem před rokem v nemistrovském závodě druhý. Nováček Foster se zaskvěl osmým místem v pátečním tréninku. První desítku pak uzavírají Rosenqvist a Power.

O jediné přerušení se postaral Robert Švarcman, když zastavil za 6. zatáčkou na dráze a z jeho vozu přitom vyšlehly plameny.

A proč je závod v soukromém milionářském klubu největší letošní výzvou? Jde o náročnou trať zejména pro pneumatiky. IndyCar tady dokonce změnila poměr směsí, kdy místo 5 měkkých a 5 tvrdých dostanou piloti na víkend 4 měkké a 6 tvrdých. Firestone navíc tu tvrdou namíchal speciální, která by měla lépe vydržet suché horké kalifornské podnebí a trať zavátou prachem. I tak se očekává, že pneumatiky budou hrát klíčovou roli.

Zvlášť proto, že piloti vloni vlastně neotestovaly naplno jejich výdrž. Právě kvůli speciálnímu formátu nemistrovského závodu. Ten se totiž jel na dvě desetikolové rozjížďky, z nichž nejlepší postoupili do finálového klání. To bylo sice na 20 kol, ale s přestávkou uprostřed. V neděli přitom jezdce čeká 65 kol.

Navíc vloni se závodilo i za jiných podmínek – vozy tehdy ještě nebyly vybaveny hybridní pohonnou jednotkou a tím pádem byly také lehčí. IndyCar zde sice také uspořádala dva oficiální testy, ale i to bylo před zavedením hybridů.

Nejčerstvější data z The Thermal Clubu tak mají tři týmy – Andretti Global, Prema a Dale Coyne Racing, protože tu testovaly na konci ledna. Prema a Andretti Global s plnou sestavou, za Coynovu stáj se představil jen nováček Jacob Abel.

Program víkendu pokračuje v sobotu v 18 hodin středoevropského času druhým tréninkem. Kvalifikace přijde na řadu v 22 hodin. Závod pak začíná v neděli v 20 hodin českého času (v USA už mají letní čas, proto je časový posun o hodinu menší než obvykle).

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup	kol
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:40,5486		11
2.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	01:40,6387	+ 0.090	9
3.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	01:40,7370	+ 0.188	12
4.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	01:40,8439	+ 0.295	12
5.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:40,8728	+ 0.324	15
6.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:40,9092	+ 0.360	13
7.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:40,9112	+ 0.362	12
8.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:41,1388	+ 0.590	12
9.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	01:41,2071	+ 0.658	14
10.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:41,2413	+ 0.692	17
11.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:41,3963	+ 0.847	12
12.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:41,4619	+ 0.913	12
13.	Callum Ilott	Prema Racing	Chevrolet	01:41,4625	+ 0.914	11
14.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:41,6152	+ 1.066	16
15.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:41,6209	+ 1.072	13
16.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	01:41,6936	+ 1.145	13
17.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:41,7507	+ 1.202	9
18.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:41,7651	+ 1.216	7
19.	David Malukas	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:41,8243	+ 1.275	14
20.	Conor Daly	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:41,8360	+ 1.287	11
21.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	01:41,8854	+ 1.336	13
22.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:41,8982	+ 1.349	13
23.	Devlin DeFrancesco	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:41,9859	+ 1.437	12
24.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	01:42,1472	+ 1.598	11
25.	Rinus VeeKay	Dale Coyne Racing	Honda	01:42,5008	+ 1.952	14
26.	Jacob Abel	Dale Coyne Racing	Honda	01:42,7072	+ 2.158	19
27.	Robert Švarcman	Prema Racing	Chevrolet	Žádný čas		0

Zdroj: Původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment