Mission Foods Grand Prix of Monterey - Kvalifikace

Jak sezonu začal, tak ji Novozélanďan Scott McLaughlin také zakončuje – ziskem pole position. V závěrečném rozstřelu předčil Álexe Paloua. Je to jeho třetí letošní kvalifikační triumf, vedle úvodního závodu v St. Petersburgu byl úspěšný také v prvním závodě v Milwaukee, kde ale o start z prvního místa přišel kvůli penalizaci za výměnu motoru.

Už v úvodní části skončila poslední kvalifikace s týmem Chipa Ganassiho pro Scotta Dixona. Ten po sezoně odejde od stáje, se kterou byl spojený od roku 2002 a rád by natáhl sérii, která trvá od roku 2005, kdy alespoň jeden závod v každém roce dokázal zvítězit. K tomu ale bude muset útočit z hloubi pole, v kvalifikaci skončil 17.

Společně s ním vypadli také vítěz obou závodů v Milwaukee před týdnem Pato O’Ward, Schumacer, VeeKay, Ferrucci a Grosjean. VeeKay poté, co se v posledním kvalifikačním kole dostal v páté zatáčce mimo trať.

Nejrychlejší byl s časem 1:09,409 David Malukas. Hned těsně za ním ale byl McLahglin, velkou ztrátu neměli ani Kirkwood či Rossi. Postoupili i Foster a Simpson. Ten s náskokem na O’Warda necelou setinu.

V druhé skupině byl nejrychlejší Palou s časem 1:09,139. Dál šli také Ericsson, Rosenqvist, Armstrong, Collet a Lundgaard, který se do postupové šestky vmísil svým posledním kolem. Naopak kvalifikace skončila pro Powera, Siegela, Rasmussena, Newgardena, Rahala, Haugera a Robba.

Palou byl nejrychlejší i v prostřední části kvalifikace. Tentokrát to bylo s časem 1:09,149. Za ním skončilo duo pilotů týmu Penske McLaughlin a Malukas. Postupové příčky obsadili i Lundgaard, Rossi a Rosenqvist. Lundgaard opět posledním kolem, kterým z bojů o pole position odsunul Kirkwooda. Ten skončil mezi nepostupujícími společně s Ericssonem, Simpsonem, Armstrongem, Fosterem a Colletem.

Ve finálové šestce to vypadalo, že Palou zvýší počet pole position získaných v jedné sezoně na devět, když zajel v závěru čas 1:09,154. Teoreticky měl prostor ještě na jedno rychlé kolo, ale hned po projetí cílovou páskou zvolnil.

Na trati ale bylo ještě několik jezdců, kteří se mohli zlepšit a Paloua překonat. Povedlo se to McLaughlinovi, o necelé dvě setiny sekundy. Blízko byli i Rosenqvist a Rossi, ale nakonec jejich pokusy nestačily.

McLaughlin tak má 14. pole position v kariéře a bude se snažit v Laguně Sece přerušit čekání na další vítězství, které trvá už přes dva roky. Naposledy se radoval v Milwaukee v roce 2024. Do první řady se s ním kvalifikoval Palou. Druhou vytvoří Rosenqvist a Rossi. Ve třetí nebudou Lundgaard, který byl pátý, a Malukas, protože Lundgaard je společně s Colletem jedním z jezdců, které čeká penalizace šest míst na roštu kvůli předčasné výměně motoru.

Závod začíná v neděli ve 20:30 našeho času.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:09,1363
2.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:09,1540	+ 0.018
3.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	01:09,1931	+ 0.057
4.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:09,3247	+ 0.189
5.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	01:10,2227	+ 1.087
6.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	01:12,8461	+ 3.710
7.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	01:09,5726	Top 12
8.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	01:09,6961	Top 12
9.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:09,6993	Top 12
10.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	01:09,9951	Top 12
11.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:10,1123	Top 12
12.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:10,1446	Top 12
13.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:09,5544	1. skupina
14.	Will Power	Andretti Global	Honda	01:09,8617	2. skupina
15.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:09,5721	1. skupina
16.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	01:09,8620	2. skupina
17.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:09,6184	1. skupina
18.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:09,8726	2. skupina
19.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:09,8411	1. skupina
20.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:09,9549	2. skupina
21.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:09,9460	1. skupina
22.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:09,9593	2. skupina
23.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	01:10,3840	1. skupina
24.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	01:09,9611	2. skupina
25.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:10,1619	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment