Firestone Grand Prix of Monterey – Kvalifikace

Felix Rosenqvist si připravil stylové loučení s týmem Arrow McLaren. Z poslední společné kvalifikace si odnáší pole position. Z prvního místa odstartuje do nedělního závodu na okruhu Laguna Seca. Závěrečný rozstřel o pole position byl přitom velmi těsný. Druhého Scotta McLaughlina porazil Rosenqvist o necelou jednu setinu, třetí Lundgaard pak ztrácel na vítěze kvalifikace desetinu.

Scott Dixon v první skupině ještě na tvrdé sadě pneumatik šest minut před koncem časového limitu výkonem 1:07,6931 pokořil jako první oficiální rekord okruhu, který držel od roku 2000 Hélio Castroneves (1:07,722).

V závěru, když jezdci začali zajíždět první kola na měkké sadě, ale v 11. zatáčce dostal hodiny Hunter-Reay a zůstal stát na cílové rovince. Červené vlajky znamenaly, že podle nového pravidla platného od letošní sezony dostanou piloti prostor na jedno měřené kolo.

V tom byl znovu nejrychlejší Dixon, který jen o dvě desetitisíciny nestlačil čas pod hranici 1 minuty a 7 vteřin. Na druhé místo vyskočil Grosjean, třetí byl Vips, čtvrtý Ferrucci, pátý Rosenqvist a šestý VeeKay.

Dobrý kvalifikační pokus předvedl Canapino, který skončil na první nepostupové příčce. Až za ním skončil dvojnásobný vítěz a jeden z velkých favoritů Colton Herta, ale i Rossi a Ericsson, kteří byli velmi rychlí v trénincích.

V druhé skupině stihli piloti zajet jedno letmé kolo, v němž byl nejrychlejší Palou, když Castroneves dostal hodiny ve třetí zatáčce. Tentokrát ale piloti dostali prostor na více letmých kol na měkké sadě. Nejlepší byl O´Ward s časem 1:06,8459.

O tři setiny pomalejší byl McLaughlin. Postup si zajistili i Ludngaard, Newgarden, Palou a Power, který v úvodu kvalifikace ztratil čas, když tým řešil potíže s řídící jednotkou motoru.

Na nepostupových místech skončili Rahal, Armstrong, Kirkwood, Ilott, Malukas, Robb, DeFrancesco a Castroneves.

V semifinálové skupině od prvních chvil udával tempo Lundgaard. Na nové měkké sadě stlačil čas na úroveň 1:06,4610. Za ním skončil McLaughlin. Další postupové příčky obsadili Palou, Rosenqvist, Dixon a Newgarden.

Možná by to pořadí nakonec bylo jiné, ale v posledním kole dostal hodiny O´Ward a zůstal stát na dráze. Piloti, kteří v tu chvíli ještě chtěli zajet rychlé časy, museli sundat nohu z plynu. Mezi nepostupujícími nakonec skončili Vips, VeeKay, Power, Grosjean, Ferrucci a zmíněný O´Ward.

Ve finále Rosenqvist předvedl výkon, který byl o skoro pět vteřin rychlejší, než loňský vítězný čas Willa Powera. To ukazuje, jak neuvěřitelně vozy IndyCar v Laguně Sece zrychlily poté, co majitelé položili nový asfalt.

Z první řady s ním odstartuje McLaughlin, do druhé se postaví Lundgaard a Newgarden a ze třetí vyrazí do závodu Dixon a Palou.

Pozice na roštu je na okruhu Laguna Seca mimořádně důležitá. Dvacet z posledních 25 závodů vyhráli jezdci, kteří do závodu odstartovali z první řady!

Canapino, Vips a Ferrucci se oproti pozici, kterou si vyjeli v kvalifikaci, ale posunou o šest míst dozadu kvůli penalizaci za neautorizovanou výměnu motoru

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	01:06,6416
2.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:06,6513	+ 0.009
3.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:06,7478	+ 0.106
4.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:06,7937	+ 0.152
5.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,0171	+ 0.375
6.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,2846	+ 0.643
7.	Jüri Vips	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:06,8300	Top 12
8.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:06,9172	Top 12
9.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:06,9282	Top 12
10.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	01:07,1292	Top 12
11.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:07,4479	Top 12
12.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:07,9392	Top 12
13.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:07,4009	1. skupina
14.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:07,2323	2. skupina
15.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	01:07,4666	1. skupina
16.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,3726	2. skupina
17.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	01:07,5425	1. skupina
18.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	01:07,4029	2. skupina
19.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,6149	1. skupina
20.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:07,5183	2. skupina
21.	Tom Blomqvist	Meyer Shank Racing	Honda	01:07,7419	1. skupina
22.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	01:07,7816	2. skupina
23.	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:07,7583	1. skupina
24.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	01:07,8639	2. skupina
25.	Ryan Hunter-Reay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:11,0620	1. skupina
26.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	01:07,9083	2. skupina
27.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	Žádný čas	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment