Verstappen myslí na vítězství

Poprvé v nové éře technických pravidel odstartuje z prvního místa monopost s jiným motorem než Mercedes. Kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu, která se letos kvůli nepokojům na Blízkém východě koná v malajsijském Sepangu, totiž ovládl Max Verstappen. Pro čtyřnásobného šampiona se jedná nejenom o první start z čela roštu v letošním roce, ale také o 49. pole position kariéry. Na cestě k ní ovládl Nizozemec všechny tři části kvalifikace.

„Je to fantastické,“ neskrýval Verstappen po vystoupení z vozu své nadšení. „Pole position jsme se snažili získat už v několika velkých cenách. Někdy jsme k tomu byli blíže, jindy zas dál. Konečně se nám to ale podařilo. Vzhledem k tomu, jak jsme sezonu začali, to je neuvěřitelné,“ pochvaluje si 29letý závodník, který naposledy vyrazil do závodu z prvního místa loni při Velké ceně Abú Zabí.

Do malajsijského Sepangu se letos F1 vrací po dlouhých 9 letech. Max Verstappen má na tento okruh řadu příjemných vzpomínek. V roce 2017 si zde totiž dojel pro své druhé vítězství v kariéře. O rok dříve zde bral stříbrnou příčku za týmovým kolegou u Red Bullu Danielem Ricciardem. V paměti jistě Verstappen má i ročník 2015. Tehdy zde sedmnáctiletý mladík odjel v barvách Toro Rosso svůj teprve druhý závod v F1. Osmá pozice v cíli mu vynesla první body kariéry. O dva týdny dříve v australském Melbourne je získat nemohl kvůli poruše motoru.

V letošním roce vystoupal Verstappen na stupně vítězů už sedmkrát. Jeho maximem dosud zůstávají čtyři druhá místa z rakouského Red Bull Ringu, maďarského Hungaroringu, španělského Madridu a ázerbájdžánského Baku. V posledním zmíněném závodě, který se odjel minulý týden, pilot Red Bullu až do posledních metrů vyvíjel tlak na George Russella. Nakonec mu první triumf v sezoně unikl o méně než dvě desetiny. V Malajsii ale Verstappen cítí šanci dotáhnout toto snažení konečně do konce. „S dneškem jsem spokojený a zítra se pokusím vyhrát,“ ujišťuje pilot, který porazil druhého Lewise Hamiltona o necelé tři desetiny sekundy.

Spokojenost s výsledky kvalifikace mohla u Red Bullu panovat na obou stranách garáže. Isack Hadjar totiž po návratu do kokpitu monopostu RB22 pokračuje ve slibném tempu. Po zisku třetího místa ve Velké ceně Ázerbájdžánu dosáhl 22letý Francouz stejného výsledku i při kvalifikaci v Sepangu. Po prvních pokusech ve třetí části figuroval dokonce na místě druhém hned za svým týmovým kolegou.

280349

Red Bull má nyní po dlouhé době dva konkurenceschopné vozy. Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

„Vůz je od minulého týdne velmi dobrý, takže je příjemné, že jsem se do něj vrátil v tuto dobu,“ má radost Hadjar, který si letos kromě Baku vyjel třetí místo i v Monte Carlu. Ke svému kvalifikačnímu výkonu v Sepangu měl přesto výhrady. „Užívám si, že bojuji o první trojku, moje nejlepší kvalifikace to ale nebyla,“ myslí si.

Cesta za dalším pódiovým umístěním ovšem nebude pro Isacka Hadjara přímočará. Francouz totiž dostane v Sepangu penalizaci pěti míst za nasazení už sedmého spalovacího motoru. Kvůli tomu se v neděli propadne na roštu až na osmou příčku. Posunou se před něj Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri i George Russell.

„Je trochu smůla, že penalizaci dostáváme zrovna na trati, kde jsme tak rychlí,“ posteskl si Hadjar. Rozhodně ale nepodléhá poraženecké náladě. „Snad se dokážeme propracovávat polem zpátky,“ dodává.

K Velké ceně Abú Zabí 2025 se nedatuje pouze dosud poslední pole position Red Bullu, ale také zatím poslední vítězství rakouské stáje ve velké ceně. Historicky byl Red Bull v Sepangu úspěšný. Na této trati si připsal celkem pět vítězství, což ho v historické tabulce řadí na druhé místo hned za Ferrari. Když pomineme už zmíněné triumfy Daniela Ricciarda a Maxe Verstappena z let 2016 a 2017, stál zde jezdec týmu Red Bull na nejvyšším stupni i v letech 2010, 2011 a 2013. Ve všech případech šlo o Sebastiana Vettela.

Zdroj: Motorsport, PlanetF1, F1, úvodní foto: Getty Images / Red Bull Content Pool