VC Bahrajnu – závod

Chaos. Jinak se Velká cena Bahrajnu v malajsijském Sepangu nedá popsat. Závodem pořádně zamíchal déšť, Verstappena však o první letošní vítězství neokradl. Antonelli dojel do cíle jako druhý a vzhledem k tomu, že jeho kolegu Russella vyřadily technické potíže, udělal Ital další klíčový krok na cestě za titulem. Hamilton nakonec odchází s bronzovým výsledkem ze závodu, který se pro něj zdál být v úvodu ztracen. Alonso bodoval osmým místem.

Okruh v Sepangu nabízel Verstappenovi velkou šanci vyhrát první letošní závod. Čtyřnásobný šampion totiž v Malajsii ukazuje sílu už od začátku víkendu a v neděli se postavil na pole position. Vedle něj se nacházel Hamilton. Zbytek startovního pole se na roštu poskládal v pořadí Antonelli, Leclerc, Norris, Piastri, Russell, Hadjar, Gasly, Bortoleto, Lawson, Alonso, Sainz, Stroll, Hülkenberg, Bearman, Ocon, Albon, Bottas, Pérez, Colapinto a Lindblad.

Velkou pozornost zasluhoval mimo jiné Hadjar. Francouz totiž v kvalifikaci zajel třetí čas. Na osmé místo ho odsunula až penalizace 5 míst za nasazení sedmého kusu spalovacího motoru. Nové komponenty pohonných jednotek nasadili i Colapinto a Lindblad, kteří klesli až do poslední řady. U Colapinta tvořila část penalizace i kolize s Gaslym a Norrisem v Baku.

Předchozí průběh víkendu se vyznačoval horkem a vysokou degradací pneumatik. Pro neděli se proto počítalo s tím, že klíčovou roli bude hrát schopnost hospodařit s obutím. Půl hodiny před startem závodu ale bylo jasné, že v tomto případě bude jinak úplně všechno. V Malajsii totiž pršelo a zdálo se být nevyhnutelné, že závod odstartuje na mokrých gumách. Nereálný se nezdál být ani start za zpomalovacím vozem. Asfalt měl před startem 34 stupňů, vzduch 27. Schylovalo se k vůbec prvnímu závodu v nové éře technických pravidel.

Závod ale nakonec nezačal podle plánu. Deset minut před původně plánovaným startem totiž vydala FIA prohlášení, že se začátek závodu odkládá. V Malajsii byl déšť stále silnější a diváci seděli na tribunách v pláštěnkách. Kdekomu mohly naskakovat vzpomínky na roky 2009 nebo 2012, kdy zde kvůli deštivému počasí docházelo k přerušení závodu. V roce 2009 musel dokonce být ukončen předčasně a udělovaly se jen poloviční body.

280387

Déšť odložil start závodu o 40 minut. Foto: McLaren

Namísto monopostů kroužil v 15:00 hodin místního času po dráze zdravotnický vůz Mercedes. I on hodně zápasil s tím, aby se udržel na dráze. Bylo zřejmé, že start závodu není otázkou nejbližších minut. Po návratu do boxů řidič hlásil, že na trati je velké množství stojící vody a podmínky proto nejsou způsobilé k závodění. Po více než půlhodině čekání ovšem přišel první pozitivní signál. Ředitelství závodu oznámilo, že do zaváděcího kola vozy vyrazí v 15:40.

Zaváděcí kolo se uskutečnilo za zpomalovacím vozem. Všichni piloti měli přechodné pneumatiky. A brzy přišel první náznak toho, že bychom se v neděli mohli dočkat ještě pořádné divočiny. Hadjar totiž dostal na výjezdu ze druhé zatáčky smyk a projel se kačírkem. Brzy se však zapojil zpět do akce.

Daleko větší drama ale nastalo o několik okamžiků později. Nejprve zpomalil Verstappen. Ne však z vlastní vůle. Vše nasvědčovalo, že pilot Red Bullu má technický problém. Kvůli tomu mu ujel zpomalovací vůz. Nizozemec sice dokázal svůj vůz rozpohybovat, stejné potíže ale měla i řada dalších pilotů včetně Hamiltona, který se propadal dolů. Zdálo se, že na vině je software. Na dráze vznikl velký chaos. Hamilton dokonce zůstal stát na rovince před poslední zatáčkou. Zanedlouho už sice opět jel, na stejném místě ale zastavovalo i mnoho dalších pilotů. Ferrari Hamiltonovi potvrdilo, že jde o potíže se softwarem. Ředitelství závodu sáhlo k červené vlajce. Jedno z nejbizarnějších zaváděcích kol v historii F1 už ale bylo na světě.

Jezdci se seřadili v boxové uličce. Někteří své monoposty opustili, jako například Norris. Jiní v nich zůstali sedět. Antonelli mezitím hlásil, že trať velmi rychle osychá. Ředitelství závodu podle očekávání rozhodlo, že restart proběhne v původním pořadí, které platilo předtím, než vypukl chaos. Povětrnostní podmínky se mezitím výrazně zlepšily. V Malajsii už nepršelo a trať osychala. K restartu se ale prozatím neschylovalo. Podle informací serveru Motorsport se totiž do jednotlivých monopostů nahrávaly softwarové aktualizace. Další pokus o restart byl stanoven na 16:33 hodin místního času. Tedy na dobu, ve kterou by se za normálních okolností závod už dojížděl.

Počítalo se s tím, že piloti vyjedou na dráze již se suchými gumami, opak ale byl pravdou. Vedoucí Verstappen totiž vsadil na přechodné gumy. Totéž platilo i o jeho kolegovi Hadjarovi nebo o obou pilotech Mercedesu. Naopak jezdci McLarenu a Ferrari vsadili na suché gumy. Totéž platilo i o Gaslym, který ale hned během prvního kola za zpomalovacím vozem vycestoval z dráhy v šesté zatáčce.

280401

Ferrari si v úvodu pořádně zavařilo. Foto: Ferrari

Vzápětí přišel další signál toho, že trať stále není dostatečně suchá. Svému inženýrovi to hlásil Hamilton. Sedminásobný šampion ale prozatím zůstával na trati, stejně jako jeho kolega Leclerc. Někteří se ale rozhodli i přezouvat. Pro přechodné gumy zajel k mechanikům Pérez. Do boxů byl povolán i Piastri. Norris zatím zůstával na dráze.

Po dvou kolech za zpomalovacím vozem přišla řada na pevný restart. Vzhledem k rozdílným volbám pneumatik se dalo očekávat, že půjde o pořádnou divočinu. To se potvrdilo. Verstappenovi totiž start nevyšel a propadl se až na třetí místo. Vedení se ujal Antonelli a na druhé místo povyskočil jeho kolega Russell. Piloti Ferrari se okamžitě začali na suchých gumách propadat. Netrvalo dlouho a Hamilton i Leclerc se nacházeli mimo bodovanou desítku. Verstappen musel bránit třetí pozici před Lawsonem.

Leclerc zajel na konci třetího kola pro suché gumy a propadl se na poslední pozici. U Monačana se měnilo dokonce i přední křídlo. Nebylo jasné, kde k jeho poškození přišel. Ferrari volalo do boxů i Hamiltona, ten ale neuposlechl a pokračoval.

V první zatáčce šestého kola se Verstappen posunul na druhou pozici. V první zatáčce využil chyby Russella. Antonelli už vedl o dvě sekundy. Hadjar se posunul na čtvrtou příčku před Lawsona. Mezitím vyšlo najevo, že Leclerc měl po startu kontakt s Hülkenbergem. Proto si poškodil přední křídlo.

Situace na čele se mezitím dramatizovala. Verstappen stahoval Antonelliho. Pilot Red Bullu dával najevo, že šanci na první letošní vítězství nehodlá pustit jenom tak. Antonelli navíc udělal v nájezdu na cílovou rovinku chybu, čímž Verstappenovi jenom pomohl. Stále ho ale držel za sebou.

280406

George Russell byl po úspěchu v Baku opět sražen dolů. Foto: Mercedes

V devátém kole se vrátil do akce zpomalovací vůz. Z trati vyletěl Bottas a závod pro něj skončil. Piloti vycítili, že právě teď nastal správný čas přezout na suché gumy. K mechanikům zajeli i Antonelli s Verstappenem. Ital zvolil střední směs, Verstappen měkkou. Hamilton stále pokračoval bez zastávky. Byl ale až patnáctý.

Závod byl restartován ve 13. kole. Před restartem platilo pořadí Antonelli, Verstappen, Russell, Hadjar, Lawson, Ocon, Lindblad, Sainz, Bortoleto, Piastri, Stroll, Albon, Hülkenberg, Pérez, Hamilton, Norris, Leclerc, Bearman, Alonso, Gasly a Colapinto.

Ihned po restartu se Verstappen posunul do čela. Antonelli spadl i za týmového kolegu Russella a rázem byl až třetí. Nahoru postupoval i Hamilton. Brzy se pilot Ferrari nacházel už na 11. příčce a klepal na dveře bodované desítky.

Verstappen postupně vybudoval svůj náskok na 2,5 sekundy. Bortoleto se objevil v boxech s poškozeným předním křídlem. Rozestup mezi Russellem a Antonellim se pohyboval kolem jedné sekundy. Pokračoval vzestup Hamiltona. V 19. kole se Brit dostal na osmou příčku před Piastriho. Vzápětí zdolal i Lindblada a byl sedmý. Najednou to vypadalo, že by jeho závod nemusel být až tak ztracený. Do cíle pořád zbývala více než polovina.

Ve 21. kole se Antonelli vrátil na druhou pozici před Russella. Hamilton si mezitím připsal skalp dalšího soupeře – tentokrát Ocona. Ukázalo se, že Bortoleto si poškodil přední křídlo při kolizi se Sainzem, kterého poslal do hodin. Za incident Brazilec vyfasoval desetisekundový trest.

280408

McLaren se dopustil stejného přešlapu jako Ferrari. Foto: McLaren

Hamilton zdolal ve 22. kole Lawsona a už byl pátý. Do bodované desítky se postupně propracoval i jeho kolega Leclerc. Antonelli sestřelil patník u nájezdu do boxů. Ital ovšem nadále držel druhé místo. Nezdálo se však, že by mohl pomýšlet na vítězství. Verstappen totiž pokračoval v přesvědčivém tažení a po polovině závodu už vedl o více než 8 sekund.

Ve 29. kole přezouvali Leclerc, Lindblad a Stroll. O tři kola později totéž učinili i Hamilton s Hadjarem, kterým před zastávkou patřila pátá, respektive čtvrtá pozice. Kolo po nich stavěl i Russell a v dalším kole i vedoucí duo Verstappen, Antonelli.

Hamilton po zastávce v boxech dotahoval Hadjara. Ve 34. kole už na něj ztrácel méně než sekundu. Francouz měl důvod bát se. Mezi dvojicí se bojovalo o páté místo. Na čtvrtou příčku se totiž dostal Norris, který ale věděl, že ještě bude muset do boxů. Stalo se tak ve 35. kole.

Hamilton sice dotahoval Hadjara, stěžoval si však na své pneumatiky. Za bodovanou desítkou si říkal o pozornost Alonso. Španělský matador předjel Ocona a najednou byl už jedenáctý. Jeho dalším cílem byl Lindblad.

V první trojce se zdály být karty rozdány jasně. Verstappen už vedl před Antonellim o deset sekund, Ital měl zase k dobru přibližně 4,5 sekundy před Russellem. První trojice jezdila na měkké směsi. Alonso udělal radost fanouškům Aston Martinu. Dostal se totiž na desáté místo před Lindblada a mohl vážně přemýšlet o třetím letošním bodovaném výsledku.

280414

Racing Bulls opět posílilo svou pozici vůči Alpine. Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

Na trati zůstal ve 43. kole stát Albon. Ředitelství závodu aktivovalo režim virtuálního zpomalovacího vozu. K mechanikům zajel Verstappen i oba piloti Ferrari. Díky tomu se posunuli na první dvě pozice jezdci Mercedesu. Najednou se zdálo, že by boj o výhru ještě mohl přinést drama.

Šlo však spíše o bouři ve sklenici vody. Kolo po Verstappenovi totiž přezouvali i Antonelli s Russellem. Ve 45. kole se virtuální zpomalovací vůz proměnil ve skutečný. Do konce tou dobou zbývalo 10 kol a čas se krátil. V boxech se objevili piloti McLarenu a Lawson. V bodované desítce platilo pořadí Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris, Lawson a Alonso.

Nečekané drama přišlo ještě předtím, než byl závod restartován. Russell totiž pět kol před cílem zastavil na konci cílové rovinky a ze závodu odstoupil. Týden po vítězství z Baku mu tak byla zasazena další tvrdá rána v boji o mistrovský titul. V potížích se rovněž ocitl i Norris, který se toulal mimo trať. Propadl se až mimo bodovanou desítku. Najednou platilo pořadí Verstappen, Antonelli, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Lawson, Alonso, Hülkenberg a Lindblad.

Restart přišel tři kola před cílem. Verstappen si hlídal první místo před Antonellim. Hamilton ale od samého začátku ukazoval, že ještě Hadjarovi pořádně zatopí. A v nájezdu do 53. kola se před Francouze opravdu dostal. Poté, co se v úvodu propadal až na samotný chvost kvůli špatné volbě pneumatik, najednou sahal po stupních vítězů. Zároveň nebylo velkým překvapením, že se Norris vrátil do bodované desítky a vystoupal na deváté místo. V předposledním kole se před Hadjara dostal i Leclerc. Lindblad se posunul před Hülkenberga a patřilo mu desáté místo.

Mezitím už Verstappen projel cílem a mohl se radovat ze svého prvního letošního vítězství. Antonelli druhým místem posílil své šance na zisk prvního titulu. Hamilton mohl být vzhledem k okolnostem velmi rád za třetí místo. Alonso v závěru odolal Norrisovi a vyjel pro sebe i Aston Martin nejlepší výsledek sezony – osmé místo.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT	-	55	25
2.	Kimi Antonelli	Mercedes	Mercedes	2,307	55	18
3.	Lewis Hamilton	Ferrari	Ferrari	4,919	55	15
4.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	7,258	55	12
5.	Isack Hadjar	Red Bull	Red Bull PT	8,571	55	10
6.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	9,454	55	8
7.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	12,753	55	6
8.	Fernando Alonso	Aston Martin	Honda	13,372	55	4
9.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	13,993	55	2
10.	Arvid Lindblad	RB	Red Bull PT	15,928	55	1
11.	Nico Hülkenberg	Audi	Audi	17,404	55	0
12.	Lance Stroll	Aston Martin	Honda	18,052	55	0
13.	Franco Colapinto	Alpine	Mercedes	18,997	55	0
14.	Oliver Bearman	Haas	Ferrari	22,305	55	0
15.	Esteban Ocon	Haas	Ferrari	22,532	55	0
16.	Pierre Gasly	Alpine	Mercedes	23,315	55	0
17.	Carlos Sainz	Williams	Mercedes	25,431	55	0
18.	Gabriel Bortoleto	Audi	Audi	28,233	55	0
19.	Sergio Pérez	Cadillac	Ferrari	29,310	55	0
DNF	George Russell	Mercedes	Mercedes	-	49	0
DNF	Alexander Albon	Williams	Mercedes	-	41	0
DNF	Valtteri Bottas	Cadillac	Ferrari	-	7	0

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Getty Images / Red Bull Content Pool