Nová aerodynamika není špatná, ale…

Mercedes riskoval na okruhu Sepang, kam se Formule 1 vrátila poprvé od roku 2017, když nasadil rozsáhlý balík nových dílů, hlavně na straně aerodynamiky. Tým se rozhodl nasadit vylepšení na oba monoposty, kvůli čemuž tam nemohl provést přímé srovnání staré a nové specifikace v identických podmínkách. To ještě přispělo ke komplikacím při hledání odpovědi, proč se model W17 nedokázal vyrovnat s drsným povrchem malajského okruhu.

Lídr šampionátu Kimi Antonelli obsadil v kvalifikaci čtvrté místo. Po chybě ve Q2 však musel použít další sadu měkkých pneumatik Pirelli C4, takže mu pro Q3 zbyla jediná čerstvá sada. Kromě toho, na Sepangu jede poprvé, zatímco Max Verstappen a Lewis Hamilton tam už slavili vítězství, i když tehdy tam nebyly tak velké problémy s asfaltem. Georgi Russellovi patřil osmý čas, oba jezdci Stříbrných šípů si ale na startovním roštu polepší o jedno místo kvůli penalizaci Isacka Hadjara za výměnu motoru.

„To je ten velký otazník,“ odpovídal George Russell na otázku webu Motorsport.com, zda je pro tým těžké vytěžit potenciál nového balíku, nebo aerodynamici někde udělali chybu. „Kdybychom mohli provést přímé srovnání, bylo by skvělé to vědět, ale to je výzva tohoto sportu. Kdybych nasadil vylepšený balík minulý týden, i kdyby byl horší, pravděpodobně bychom stejně získali pole position a říkali bychom, jak je fantastický. A stejně tak, kdybychom tu měli starý vůz, možná by byl výsledek ještě horší. Takže to je ta výzva. Jako tým jsme celou tuto sezonu neměli, řekněme, slabý závod, ale tohle byla očividně velmi slabá kvalifikace.“

Úprava Mercedesu zahrnuje novou podlahu s výrazně přepracovanou náběžnou hranou, difuzorem a prvky v okolí zadních kol. Zásadní změnou je také odlišný profil bočnic, který si vyžádal kompletní přebudování vnitřního chlazení. Z toho důvodu není možné specifikace během závodního víkendu měnit.

280358

S vozem, který už dobře znal, by Mercedes snáze identifikoval problém. Foto: Mercedes

Největší otázkou je, proč má Mercedes s drsným povrchem trati větší problém než konkurenti a jak/zda do toho zapadá vlhké horko. Prý nevypadá pravděpodobné, že problém způsobuje samotný aerodynamický balík, komplikuje však snahy o jeho pochopení, protože chybí srovnávací data ze starší verze.

„Je velmi těžké tomu porozumět,“ uvedl Toto Wolff. „V pátek nás trochu zaskočilo chování vozu, které jsme neviděli po celý rok. Ale pak si můžete říct, že je velmi horko a asfalt je velmi odlišný od všech ostatních tratí. Ráno to vypadalo opravdu dobře. Zdá se, že alespoň s Kimim jsme udělali krok k pochopení. A pak byla kvalifikace trochu návratem k tomu, co jsme viděli dříve. Prostě žádná rychlost. Vypadá to, že máme velký odpor, protože je to poprvé, co ztrácíme hodně času na rovinkách, zejména na Maxe. A pak v nízkých rychlostech nejsme schopni vůz otočit. Je tam prostě příliš mnoho nedotáčivosti. Celkově tedy věci, které jsme po celý rok neviděli.“

Povrch trati je vysoce abrazivní již od otevření v roce 1999, kdy byl navržen pro rychlé odvádění vody.

„Tento okruh je samozřejmě trochu výjimkou, pokud jde o abrazivitu asfaltu. Časy na kolo byly před sedmi lety o šest nebo sedm sekund rychlejší a v určitých místech trati máte pocit, jako byste jeli po štěrku, což platí pro všechny. Nicméně nás to zjevně ovlivňuje více než ostatní. Všechna čísla říkají, že vylepšení je krokem vpřed, ale samozřejmě je to sport, kde se musíme řídit stopkami, ne tím, co nám tvrdí data. Takže čísla vypadají absolutně v pořádku a v souladu s očekáváním. Výsledek však v pořádku nebyl.“

Zdroj: Motorsport, Sky Sports, úvodní foto: Mercedes