VC Japonska - kvalifikace

Kvalifikaci v Japonsku vyhrál Lewis Hamilton v novém kvalifikačním rekordu. Dominanci Mercedesu podtrhl druhým místem Valtteri Bottas.

V Suzuce bylo po celou dobu pod mrakem, ale trať zůstala suchá. Bylo i celkem chladno, vzduch měl pouhých 23°C.

Na počátku se do čela dostal Hamilton s časem 1:29,507 na žlutých pneumatikách. Později ještě zrychlil a stal se vítězem první části. V místě, kde ve třetím tréninku boural Kimi Räikkönen (zatáčka před podjezdem trati), prožil infarktový okamžik Bottas, když vyjel mimo trať a jen těsně minul bariéru. Minutu a půl před koncem se v esíčkách vyboural Romain Grosjean a způsobil tak vyvěšení červených vlajek. Jelikož zbývalo málo času na to, aby po případném pokračování stihl nějaký jezdec najet do měřeného kola, byl zbytek první části kvalifikace zrušen a dále tak nepostoupili Grosjean, Pierre Gasly, Lance Stroll a oba jezdci Sauberu.

I ve druhé části se do čela dostal Hamilton a to rovnou novým rekordem okruhu (1:27,819), tentokrát už na červených pneumatikách. Za ním se seřadili Sebastian Vettel, Bottas, Max Verstappen, Daniel Ricciardo a Räikkönen. Posledně jmenovaný a Bottas svůj čas zajeli na žlutých pneumatikách a do zítřejšího závodu tak odstartují se strategií odlišnou od ostatních jezdců v top ten. Druhá část byla konečnou pro Stoffela Vandoorna, jezdce Renaultu, Kevina Magnussena a Jolyona Palmera.

V Q3 jako první vyrazili na trať jezdci Mercedesu. Hamilton výrazně vylepšil svůj vlastní traťový rekord a s časem 1:27.345 se opět usadil v čele. Za ním se seřadili Vettel, Bottas, Ricciardo a Verstappen. Alonso a Räikkönen v první sérii pokusů nevyjeli a vše vsadili na jediné měřené kolo.

Ve druhé sérii se ještě nepatrně zlepšil Hamilton a vyhrál tak sobotní kvalifikaci. Na druhém místě přeskočil Bottas Vettela, který i přes zrychlení skončil až za ním. Räikkönen se svým jediným pokusem kvalifikoval až jako šestý.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:29,047	1:27,819	1:27,319	18
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:29,332	1:28,543	1:27,651	17
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:29,352	1:28,225	1:27,791	19
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull	Renault	1:29,475	1:28,935	1:28,306	13
5.	Max Verstappen	Red Bull	Renault	1:29,181	1:28,747	1:28,332	12
6.	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	1:29,163	1:29,079	1:28,498	15
7.	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1:30,115	1:29,199	1:29,111	16
8.	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	1:29,696	1:29,343	1:29,260	17
9.	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1:30,352	1:29,687	1:29,480	16
10.	Fernando Alonso	McLaren	Honda	1:30,525	1:29,749	1:30,687	13
11.	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	1:30,654	1:29,778		11
12.	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1:30,252	1:29,879		10
13.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1:30,774	1:29,972		11
14.	Jolyon Palmer	Renault	Renault	1:30,516	1:30,022		10
15.	Carlos Sainz	Toro Rosso	Renault	1:30,565	1:30,413		11
16.	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1:30,849			5
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	Renault	1:31,317			7
18.	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1:31,409			6
19.	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1:31,597			7
20.	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	1:31,885			7