Firestone Grand Prix of St. Petersburg – závod

Francouz Sébastien Bourdais nečekaně obhájil své loňské vítězství v závodě IndyCar Series v St. Petersburgu. V závěru závodu to totiž byli nováček Wickens a Američan Rossi, kteří bojovali o vítězství. Při posledním restartu ale Rossi udělal chybu a do Wickense narazil, přičemž Kanaďana poslal do bariéry z pneumatik.

Wickens po startu z pole position udržel vedení. Za ním chyboval Power, dostal hodiny a propadl se na 11. místo. Do Kanaana strčil Veach, zkušený Brazilec ale udržel motor v chodu a na chvostu pole pokračoval. Na konci prvního kola musel do boxů Bourdais. V poslední zatáčce zůstal stát Kimball a způsobil první z mnoha výjezdů zpomalovacího vozu.

Toho využili někteří jezdci k zastávkám v boxech. Power při ní vyměnil celé zadní křídlo, které předtím poškodil, když se po hodinách v druhé zatáčce opřel o bariéru. Restart přišel v pátém kole, do čela se dostal King. V tu chvíli vedli závod tři nováčci – King, Wickens a Leist.

Záhy způsobil další žlutou kontakt Rahala a Pigota v první zatáčce. Druhý jmenovaný totiž zůstal stát a potřeboval znovu nastartovat motor. Po restartu se Wickens vrátil na první místo, protože King byl v první zatáčce příliš široký. Během dvou kol se za Wickense protáhl na druhou příčku Rossi. Slibně rozjetý závod pro nováčka Leista skončil kvůli technickým potížím, které jej odsoudily k dlouhému stání v boxech.

Když se z nich vrátil se ztrátou několika kol, narazil ve 4. zatáčce do zdi a na trať znovu vyjel zpomalovací vůz. V čele byli piloti, kteří zkoušeli alternativní strategii – Bourdais, Pigot, Claman de Melo, Harvey a Rahal.

Technické potíže zhatily závod i dalšímu nováčkovi, který si slibně vedl v kvalifikaci – do boxů musel King. Po restartu sestřelil v první zatáčce Satóa Dixon a zavinil další výjezd zpomalovacího vozu. Za Bourdaise se postupně posunuli Wickens a Rossi.

Wickens nečekal, až bude muset Bourdais do boxů a hned po restartu jej předjel. To stihli i Rossi a Andretti. Pak byl závod znovu zpomalen. Tentokrát nevydržela pneumatika na Harveyho voze a britský závodník zůstal stát v poslední zatáčce.

Po zastávkách Wickense a Rossiho se do čela vrátil Bourdais, ale jen do svého pitstopu v 77. kole. Před ním brzdil na dráze Wickense, kterého dotáhl Rossi. Bourdais se z boxů vrátil na pátém místě, jezdci před ním ale museli ještě jednou k mechanikům.

Jako první si pitstop odbyl Wickens, v 83. kole se vrátil s šestivteřinovým náskokem na Bourdaise. Rossi zastavil v dalším kole a vrátil se přesně doprostřed mezi Wickense a Bourdaise, na Kanaďana ztrácel tři vteřiny, na Francouze měl stejně velký náskok. Bourdais navíc ztrácel s vedoucími piloty kontakt. Rossi se naopak Wickensovi přibližoval a své manko srazil pod jednu vteřinu.

Dvanáct kol před koncem udělal Rossi chybu. Při předjíždění pomalejšího Kimballa probrzdil a tak tak se vešel do zatáčky. Mechanici týmu Sama Schmidta už slavili vítězství, ale předčasně. Devět kol před koncem narazil v 10. zatáčce do zdi Binder a znovu vyslal na trať zpomalovací vůz. Wickensův více než třívteřinový náskok byl pryč.

Restart přišel až čtyři kola před koncem. Pořadí v čele bylo Wickens, Rossi, Bourdais, Rahal, HInchcliffe. V bariéře z pneumatik skončil Chilton. Jeho vůz se ale podařilo rychle nastartovat a dvě kola před koncem přišel ještě jeden restart.

V nájezdu na cílovou rovinku se Rossi dostal těsně za Wickense. V první zatáčce už byli téměř bok po boku, až Rossi, který byl na vnitřku dráhy, udělal drobnou chybu. Jeho vůz byl přetáčivý a v zatáčce sestřelil vedoucího Kanaďana. Paradoxně sám kontaktem o Wickense svůj vůz srovnal, lídra závodu ale poslal do bariéry z pneumatik. Před Rossiho se dostali Bourdais a Rahal. Pak znovu zavlály žluté vlajky.

184133

Takto skončil závod pro Roberta Wickense

Bourdais si znovu dojel pro vítězství ve městě, kde s rodinou žije. Tým Dale Coyne Racing slaví po roce další triumf. Rahal, který do závodu startoval z poslední příčky, skončil druhý. Třetí příčka patří Rossimu.

V St. Petersburgu se vůbec nedařilo favoritům. Dixon nakonec i přes kolizi s Pigotem a následný pád na poslední příčku dojel závod jako šestý. Za ním skončil obhájce titulu Newgarden. Power po startu z první řady skončil desátý. Ale ani jeden z pilotů týmů Penske a Ganassi po celý závod do dění v čele nepromlouval.

Sezona pokračuje 7. dubna prvním oválovým závodem. Ve Phoenixu si to v sobotu večer rozdají piloti pod umělým osvětlením.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	body
1.	S.Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	02:17:48,4954	50+1
2.	G.Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+0,1269	40
3.	A.Rossi	Andretti Autosport	Honda	+0,7109	35+1
4.	J.Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	+1,5175	32
5.	R.Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	+1,9907	30+1
6.	S.Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+2,2716	28
7.	J.Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+3,3842	26
8.	E.Jones	Chip Ganassi Racing	Honda	+4,2992	24
9.	M.Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	+4,8363	22
10.	W.Power	Team Penske	Chevrolet	+6,1272	20
11.	T.Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+6,5176	19
12.	T.Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+7,4005	18
13.	S.Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	+7,9903	17
14.	G.Chaves	Harding Racing	Chevrolet	+9,2272	16
15.	S.Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	-1 kolo	15
16.	Z.Veach	Andretti Autosport	Honda	-1 kolo	14
17.	R.Wickens	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	-1 kolo	13+3
18.	Z.Claman DeMelo	Dale Coyne Racing	Honda	-2 kola	12
19.	M.Chilton	Carlin	Chevrolet	-2 kola	11
20.	Ch.Kimball	Carlin	Chevrolet	-3 kola	10
21.	J.King	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	-3 kola	9+1
22.	R.Binder	Juncos Racing	Chevrolet	Porucha	8
23.	J.Harvey	Michael Shank Racing	Honda	Porucha	7
24.	M.Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	Havárie	6