Japonci to nazývají přirozeným rotováním

Pro Maxe Verstappena může být nový motor Red Bull – Ford nevýhodou při snaze zabojovat alespoň o pódiové umístění, ale přesto by měl být rád, že se Red Bull pustil do konstruování vlastních motorů a nezůstal u Hondy. Pohonná jednotka, kterou Honda nyní dodává týmu Aston Martin, jak už všichni dobře víme, neskutečně vibruje a Fernando Alonso s ní v Japonsku poprvé alespoň dojel do cíle, což se Lanci Strollovi ještě nepovedlo. Kromě toho je však motor i podstatně méně výkonný než motory konkurence. Takže když se vibrování jednou podaří dostat pod kontrolu, Aston určitě nezačne vyhrávat závody.

Jak to, když motor Hondy byl v uplynulých sezonách považován za nejlepší, nebo přinejhorším jeden ze dvou nejlepších v poli? Odpověď je tak jednoduchá, jak je i zarážející. Je známým faktem, že se Honda ještě před šňůrou titulů s Maxem Verstappenem rozhodla odejít z F1 a na konci roku 2021 i oficiálně ukončila své aktivity a specializované pracoviště v Anglii prodala Red Bullu. Už jen pronajímala své služby Red Bullu, přičemž vývoj pohonných jednotek byl beztak zmražen. Jenže pak si to nejvyšší z nejvyšších japonských manažerů opět rozmysleli, vždyť přece vyhrávali, měli skvělou reklamu, a kromě toho F1 představila nový, ještě zelenější koncept pro další generaci pohonných jednotek (PJ). V květnu 2023 oznámili, že do roku 2026 vyvinou novou pohonnou jednotku. Red Bull už měl postavenou vlastní továrnu na PJ a podepsanou smlouvu s Fordem, tak si plácli s Lawrencem Strollem, majitelem týmu nesoucího název Aston Martin.

A vědělo se, že autoři vítězné PJ už byli přeřazeni na jiné projekty a že ne všichni se vrátí. Takhle to bylo řečeno. I v čele projektu chybí Tojoharu Tanabe, který byl dříve na okruzích hlavní personou Hondy. Zarážející ale je, že ve skutečnosti se prý k projektu F1 vrátilo pouze 30 procent bývalého týmu Hondy, ostatní jsou v F1 nováčky. A myslíte, že se o tom u Aston Martinu vědělo?

„Ne, nebyli jsme si toho vědomi,“ prozradil Adrian Newey. „Plně jsme si to uvědomili až v listopadu loňského roku, když jsem s Lawrencem a Andym Cowellem odletěli do Tokia, protože se začaly šířit zvěsti, že na první závod nedorazí s tak výkonným motorem, jak si původně dali za cíl. Až tam jsme se dozvěděli, že mnozí z původních zaměstnanců se nevrátili. Takže ne, nebyli jsme si toho vědomi.“

Je ale třeba říci, že manažerská struktura Aston Martinu se už léta neustále mění a Newey se k týmu přidal pouze loni, takže něco může být i chybou v komunikaci. Honda však, alespoň s médii, nemluví o problému otevřeně ani teď.

„Myslím, že se jedná o nedorozumění,“ tvrdí Kodži Watanabe, jenž zůstal v křesle ředitele Honda Racing Corporation. „V podstatě je naší politikou pravidelně rotovat inženýry z motorsportu do masové výroby nebo pokročilých technologií, jakými jsou například tryskáče, eVTOL, hydrologie a další. Takže částí vysvětlení je, že rotujeme od samého začátku. A jak jsem řekl, znovu vybudovat organizaci chce čas. A teď to už máme, dostatečnou organizaci i talent.“

Jenže teď už je dost pozdě pro sezonu 2026. A zatímco konkurenční výrobci sbírají masivní množství dat s využíváním jejich PJ v reálných závodech, Honda má svou PJ pouze ve dvou zelených vozech, které zpravidla nemohou jet naplno, a přesto nedokončí závod, což komplikuje i práci na vylepšování vozu Aston Martin. Takže to vypadá na dlouhé lokte, podobně jako po začátku sezony 2015.

Pokud si myslíte, že nedává smysl, aby Honda v kritické chvíli nevrátila k projektu více svých lidí se zkušenostmi, tak jste na jedné lodi s Neweym.

„Abyste to pochopili, musíte znát historii. Honda v podstatě skončila v roce 2021. Vrátila se na konci roku 2022, takže zhruba rok nebo rok a půl mimo sport. Když se dělaly změny, velká část původní skupiny, jak se ukázalo, odešla pracovat na solárních panelech nebo tak něco. Takže velkou část nové skupiny teď tvoří nováčci ve světě F1. Zkušenosti se nepřenesly do nové éry.“

274318

Japonci si dělají věci posvojem. Nic na tom nezmění ani fakt, že loni vítězili a dnes se trápí na chvostu. Foto: Honda

To Aston Martin už má u sebe spoustu zkušených lidí a médii nedávno probleskla zpráva, že získal i (nyní již bývalého) šéfa týmu Audi, Jonathana Wheatleyho. Mezitím bylo objasněno, že Wheatley Audi oficiálně opustil z osobních důvodů a podle mluvčího “se k Astonu v dohledné době nepřipojí“. Povinnosti šéfa týmu tedy bude “dohledné době“ nadále vykonávat Newey.

Zdroj: Motorsport, RacingNews365, úvodní foto: Honda