Pourchaire pojede Formuli E za Opel

Théo Pourchaire se vrací do světa formulových závodů. Šampion F2 z roku 2023, který se v minulosti objevoval rovněž v IndyCar, japonské Super Formuli nebo volných trénincích F1, bude závodit ve Formuli E. V ryze elektrickém šampionátu nastoupí v ročníku 2026/2027 za nový tovární tým Opelu.

„Přidat se k týmu Opel GSE a celé rodině této značky je skvělý pocit,“ těší se brzy 23letý Pourchaire, který se v posledních dvou letech věnuje vytrvalostním závodům. „Opel je ikonická značka s bohatou závodní historií, která se nyní snaží prosadit v mistrovství světa. Je to další krok v mé kariéře a dosud největší příležitost, kterou jsem v monopostech dostal,“ děkuje svému novému zaměstnavateli.

Svého času byl Théo Pourchaire považován za talentovaného jezdce s potenciálem dostat se až do F1. V letech 2019-2024 byl rodák z Grasse součástí juniorky Sauberu. V roce 2018 se stal juniorským šampionem francouzské F4, v další sezoně už slavil celkový titul v německé sérii této kategorie. V roce 2020 následoval přesun do F3 a ihned titul vicemistra, přičemž jeho jediným přemožitelem byl současný jezdec McLarenu Oscar Piastri, který posbíral jenom o tři body více. Následoval poslední krok – F2. Tady se ale Pourchaireho cesta poněkud zadrhla.

I zde sice od své první kompletní sezony vyhrával závody, v ročníku 2021 ale obsadil páté místo a šéf Alfy Romeo Fréderic Vasseur se pro sezonu 2022 raději rozhodl z F2 angažovat Čoua Kuan-Jüa. Pourchaire tak pokračoval v F2, ani tentokrát to ale na titul nestačilo. Skončil jako druhý za Felipem Drugovichem. Ročník 2023 už pro něj sice byl mistrovský, ale bylo to málo.

U Sauberu, který se mezitím vrátil ke svému původnímu názvu od jména Alfa Romeo, byli spokojeni s Bottasem a Čouem. Pourchaire se během svého působení v týmu dočkal pouze svezení ve třech volných trénincích a role rezervního pilota. Tuto úlohu plnil až do konce sezony 2024. Poté odešel pryč.

277914

Théo Pourchaire je prvním potvrzeným jezdcem Opelu pro Formuli E. Foto: Opel Motorsport

I v roce 2024 zkoušel pokračovat ve formulových závodech. Nejprve působil v japonské Super Formuli, po nevydařeném prvním závodě ale přijal nabídku McLarenu a odešel do IndyCar. Tam nejprve zaskakoval za zraněného Davida Malukase, až ho nakonec nahradil úplně. Ani americké dobrodružství ale nebylo u Pourchaireho dlouhé. McLaren se ho ještě během sezony rozhodl nahradit Nolanem Siegelem. Francouz tak nakonec odjel jenom šest závodů, během nichž dosáhl nejlépe na 10. místo v ulicích Detroitu.

Ačkoli ve Formuli E Pourchaire ještě nezávodil, ani v tomto seriálu není úplným nováčkem. Už v úvodu roku 2022 se totiž se společností Spark Racing Technologies podílel na vývoji monopostů třetí generace. V letech 2025 a 2026 se pak účastnil nováčkovských testů nebo volných tréninků s Maserati či Citroënem. Pro koncern Stellantis letos pomáhá vyvíjet i nový monopost Gen4. Právě tyto vozy začnou ve Formuli E závodit od sezony 2026/2027.  

„Vzhledem k tomu, že přicházím po zkušenostech z F2, tak je pro mě monopost čtvrté generace perfektní. Má vyšší výkon, pohon všech čtyř kol a neuvěřitelné zrychlení. Je to přesně ten druh auta, které miluji. Chci se učit, dále se rozvíjet a od prvního dne dám své maximum do toho, aby Opel uspěl,“ říká Pourchaire.

Pourchaire se patrně bude soustředit na Formuli E výhradně. Kvůli angažmá u Opelu totiž podle všeho opustí WEC a Peugeot. Mezi WEC a Formulí E dojde k jedné termínové kolizi. Nastane v červenci, kdy se překrývají šestihodinovka na Interlagosu a závody v čínské Šanghaji. O stejném víkendu, konkrétně od 13. do 15. května, se měly původně jet i WEC ve Spa a Formule E v Monaku. Závody v ulicích Monte Carla ale byly přesunuty o 14 dní dopředu. Tiskový mluvčí týmu Opel už potvrdil, že Pourchaire se stájí absolvuje všechny závody nadcházejícího ročníku.

Jméno druhého jezdce Opelu ještě není oficiálně známé, podle serveru The Race už je ale rozhodnuto. K týmu se má připojit Mitch Evans. Novozélanďan již avizoval, že po skončení letošního ročníku opustí Jaguar, ve kterém působí už od sezony 2016/2017. Dvojnásobný vicemistr vyhrál ve Formuli E celkem 16 závodů, což z něj v tomto ohledu dělá nejúspěšnějšího pilota historie. Definitivního potvrzení Evansova angažmá bychom se měli dočkat po skončení aktuálního ročníku, který vyvrcholí o víkendu 15.-16. srpna dvojzávodem v Londýně.

277918

Kromě titulu v F2 má Théo Pourchaire na kontě i zkušenosti z IndyCar nebo 24 hodin Le Mans. Foto: Opel Motorsport

S příchodem Mitche Evanse by se Opelu podařilo naplnit záměr, se kterým do Formule E vstupuje. Stáj chce totiž svou jezdeckou dvojici utvořit z kombinace zkušeného závodníka a rychlého mladíka. Během letošního roku Opel údajně hovořil o možném angažmá i s dvojicí bývalých šampionů Oliverem Rowlandem a Nyckem de Vriesem, v ani jednom případě ale nepochodil.

Na Pourchaireho místo byl zvažován také Tim Tramnitz. Jednadvacetiletý Němec se v minulosti s monopostem Formule E svezl u stáje Abt Cupra a mimo jiné závodil i v F3. Pourchaire však měl na Opel při testech zapůsobit mnohem více. Tramnitz se navíc letos stal továrním jezdcem BMW v závodech vozů GT3. Jako testovací a vývojovou jezdkyni Opel angažoval Sophii Flörschovou.

Ve světě vytrvalostního závodění zatím Pourchaire nebyl tak úspěšný jako v monopostech. Během loňské sezony European Le Mans Series si připsal se svými parťáky Lorenzem Fluxou a Matthiasem Kaiserem jedno třetí místo v Imole, přičemž celkově skončili sedmí. Ve WEC dosáhl nejlepšího výsledku loni při osmihodinovce v Bahrajnu, kterou při své premiéře za Peugeot dokončil s Loicem Duvalem a Malthem Jakobsenem jako devátý.

Letos posádka získala zatím jenom tři body, se kterými jí patří průběžné 20. místo. Při závodě 24 hodin Le Mans obsadila 11. pozici. Slavné francouzské klasiky se Pourchaire účastnil i loni ve třídě LMP2. Tehdy byl se svými parťáky klasifikován jako osmý v kategorii.

Pro úplnost dodejme, že Théo Pourchaire i nadále udržuje kontakt s F1. Vypomáhá totiž Mercedesu jako simulátorový jezdec.

Pro příští sezonu Formule E zatím potvrdily své kompletní sestavy jenom dva týmy. U Citroënu zůstávají Nick Cassidy a Jean-Éric Vergne, Andretti pokračuje s lídrem šampionátu Jakem Dennisem a Felipem Drugovichem. Smlouvu mají v kapse i jezdec týmu Envision Joel Eriksson a pilot Jaguaru António Félix da Costa.

Zdroj: The Race, ABB Formula E, Motorsport, úvodní foto: Opel Motorsport