F1 Academy v Austinu – 1. závod

Palmowská udělala další důležitý krok na cestě za titulem. V úvodu první americké jízdy se sice chráněnkyně Red Bullu propadla na druhou pozici za Westcottovou, brzy si ale vzala první pozici zpět a poté už vedení nikomu nepřepustila. Po velkou část závodu na Britku tlačila Larsenová, dánská pilotka ale nakonec před sebe musela pustit Gademanovou, kterou předjela s pomocí výjezdu mimo trať. Felbermayrová se sice propracovala z 9. pozice až na pátou, titul se jí ale dál vzdaluje.

Pro první z celkových tří víkendových závodů si vyjela v kvalifikaci pole position vedoucí závodnice průběžného pořadí Palmowská. Za ní se seřadily Westcottová, Gademanová, Granadaová, Larsenová, Billardová, Jacquetová, Ferreirová, Felbermayrová, Robertsonová, Brucová, Stevensová, Lloydová, Paatzová, Dobsonová, na divokou kartu startující Danielssonová, Countrymanová a Kostermanová.

Ačkoli se první víkendový závod z pohledu českého času rozjížděl v sobotu 50 minut po půlnoci, v Texasu byl tou dobou stále ještě pátek, konkrétně 17:50. Asfalt měl 36 stupňů, teplota vzduchu činila 29 stupňů.

Palmowské se nepovedl start ideálně. Westcottová předvedla lepší rozjezd. Přestože se chráněnkyně Red Bullu snažila rychle reagovat přesunem na vnitřek, vedení si neuhlídala a z první zatáčky vyjížděla na čele Westcottová. V následujících zatáčkách se ale Palmowská nevzdala a vzala si vedení zpět. Westcottová naopak vzápětí vycestovala z dráhy a propadala se dál. Ještě hůře dopadly Robertsonová a Ferreirová. Tato dvojice totiž kolidovala a pro první jmenovanou závod skončil. Kvůli odklízení jejího monopostu musel na trať zpomalovací vůz.

Během žluté fáze byly závodnice seřazeny v pořadí Palmowská, Gademanová, Larsenová, Billardová, Granadaová a Jacquetová. Na sedmé místo se posunula Felbermayrová, až na osmé naopak spadla Westcottová.Za ní následovaly Stevensová, Paatzová, Kostermanová, Dobsonová, Countrymanová, Danielssonová, Brucová, Lloydová a nakonec i Ferreirová, která se dokázala vrátit do závodu. Ze hry byla pouze Robertsonová.

281234

Alishu Palmowskou trápily na cestě za vítězstvím Payton Westcottová a Alba Larsenová. Foto: Campos Racing

Na konci třetího kola ze třinácti přišel restart. Palmowská nebyla po restartu pod tlakem. Gademanová totiž měla plné ruce práce s tím, aby se dokázala ubránit Larsenové. Dánská závodnice chtěla dopředu na druhé místo, což se jí nakonec podařilo. Svou nizozemskou soupeřku odsunula na pozici třetí.

Gademanová nebyla se soubojem proti Larsenové spokojena. Chráněnkyně Alpine si stěžovala svému inženýrovi, že ji Larsenová předjela s pomocí výjezdu mimo trať. Jacquetová se propadla ze šestého místa až na deváté. Šestá pozice nově patřila Felbermayrové, sedmá Westcottové a osmá Stevensové.

V pátém kole pokračoval posun Felbermayrové. Tentokrát Rakušanka zdolala Granadaovou, což ji posunulo už na pátou příčku. Larsenová zajela nejrychlejší kolo závodu a blížila se k vedoucí Palmowské. Dánka cítila šanci na své první vítězství v ženském šampionátu.

Palmowská se sice i v dalších kolech držela před Larsenovou, Dánka ale nepolevovala a nadále svou britskou soupeřku naháněla. Přesto se nad ní stahovala mračna. Sportovní komisaři totiž začali vyšetřovat její předjížděcí manévr, díky kterému se dostala na druhé místo před Gademanovou po restartu. Hrozba penalizace visela ve vzduchu. Larsenovou, jejíž setrvání v F1 Academy už bylo pro příští sezonu potvrzeno, mohlo přijít hodně draho. Na Gademanovou měla k dobru sekundu a půl.

V devátém kole vylepšila Larsenová nejrychlejší kolo závodu. Vzápětí jí ale do jejího snažení hodil vidle zpomalovací vůz. Na zadních příčkách totiž došlo ke kolizi mezi Lloydovou a Dobsonovou, která druhou jmenovanou ze závodu vyřadila.

281228

Alba Larsenová cítila šanci na první vítězství, nakonec ale skončila třetí. Foto: Ferrari Driver Academy

Krátce před výjezdem zpomalovacího vozu vyzval inženýr Larsenovou, aby vrátila Gademanové svou pozici. Dánka se sice rozčilovala s tím, že ji Gademanová z trati vytlačila, inženýr jí však odpověděl, že pokud tak neučiní, dostane penalizaci. Výměna pozic byla týmu MP Motorsport doporučena od ředitelství závodu.

Larsenová se ovšem k přepuštění pozice neměla ani v dalších zatáčkách. Tím si hodně zahrávala. Výjezd zpomalovacího vozu totiž srazil rozestupy mezi startovním polem a Larsenové tak hrozilo, že se v případě penalizace propadne až za body.

Inženýr Gademanové se nakonec smířil s tím, že Larsenová pozici nepřepustí. Informoval proto Gademanovou, že si má zatím držet své místo. Před posledním kolem ale došlo k restartu a inženýr Larsenové poradil, aby při restartu Gademanovou pustila. V tomto případě tak již učinila. Vzápětí sportovní komisaři oznámili, že dánskou závodnici nepotrestají.

Felbermayrová na to tlačila až do konce a útočila na čtvrtou Billardovou. Larsenová se zase snažila vzít zpět druhou pozici Gademanové. Na Nizozemku tlačila do posledního kola, nakonec se jí ale nepodařilo získat pozici zpět. Palmowská se stala vítězkou a vzhledem k tomu, že Felbermayrová dojela pátá, udělala Britka další krok k titulu. Jacquetová si za 10. místo připsala svůj první bod v šampionátu.

Výsledky prvního závodu: 1. Alisha Palmowská (Velká Británie, Campos) 13 kol, 2. Nina Gademanová (Nizozemsko, MP Motorsport) +1,9, 3. Alba Larsenová (Dánsko, MP Motorsport) +2,5, 4. Lisa Billardová (Francie, ART Grand Prix) +3,2, 5. Emma Felbermayrová (Rakousko, Rodin) +3,9, 6. Natalia Granadaová (Španělsko, Prema) +4,7, 7. Payton Westcottová (USA, Prema) +5,1, 8. Esmee Kostermanová (Nizozemsko, MP Motorsport) +5,2, 9. Ella Stevensová (Velká Británie, Rodin Motorsport) +5,5, 10. Jade Jacquetová (Francie, ART Grand Prix) +5,7.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Will Cornelius / Red Bull Content Pool