V pořádku z nehody nevyvázl ani Tony Kanaan.

Text článku: Vítězslav Boch

Ošklivě vyhlížející havárie ze 174. kola závodu v Indianapolis mezi Vitorem Meirou a Raphaelem Matosem bohužel skončila vážným zraněním zkušeného závodníka ze stáje A.J. Foyta. Vitor Meira si stěžoval na bolest v dolní části zad. Vyšetření prokázala zlomeninu dvou obratlů. Jedná se o velmi podobné zranění, jaké si z Indianapolis v roce 2005 odvezl po kolizi s A.J. Foytem IV Bruno Junqueira.  V Meirově případě naštěstí nebyl nutný operativní zákrok. Zřejmě bude stačit pouze páteřní výztuha. Vitor Meira by měl být dnes propuštěn z nemocnice v Indianapolis. Rekonvalescence si vyžádá 4 až 6 měsíců, čili je velmi pravděpodobné, že Meiru už v letošní sezóně v kokpitu závodního vozu neuvidíme.

Bez následků nezůstala ani nehoda Tonyho Kanaana. „Všechno mě bolí a minulá noc (z neděle na pondělí) byla nejhorší v mém životě, ale do Milwaukee pojedu a budu závodit,“ řekl Kanaan. „Nosáč“ dále pokračoval výčtem svých zranění: „Mám dvě zlomená žebra a jedno nalomené. Mé pravé stehno, mé pravé koleno a pravá noha jsou oteklé. Mám velké modřiny na rukou, loktech a na pánvi.“

Tony ale vyloučil možnost, že by se v Milwaukee nepokusil získat své třetí vítězství: „Závodil jsem v IndyCar se zlomenou rukou. A jak bych mohl nezávodit, když Zanardi závodí bez nohou a moji přátelé v MotoGP jezdí se zlomenýma rukama, nohama nebo ramenem. Dyť by se smáli mým zraněním!“

Zatímco Michael Andretti nemusí hledat náhradu za svého jezdce, Meirovo místo v týmu A.J. Foyta bylo nutno obsadit. Pro závod v Milwaukee zvolil A.J. Foyt skutečně plnohodnotnou náhradu. Vůz s číslem 14 bude řídit kanadský veterán Paul Tracy, který v neděli v Indianapolis dojel ve voze KV Racing na slušném 9. místě. Paul dokázal v Milwaukee čtyřikrát zvítězit, stejně jako A.J. Foyt.

„Jsem vzrušený z možnosti závodit, i když pouze jako záskok za Vitora a i když vím, že to bude pouze krátkodobá záležitost,“ prozradil Tracy, „Když jsem začínal svou kariéru, závodil jsem s A.J. Byl jedním z mých vzorů, když jsem vyrůstal. A neřekl jsem to moc lidem, ale byl jedním z lidí, kteří mě nejvíce ovlivnili. Jsem upřímný chlap jako on a říkám, co cítím, což je jedna z věcí, co jsem na něm nejvíce obdivoval.“

„Paul Tracy je drsňák a náš typ jezdce, podobně jako Vitor,“ chválil A.J. Foyt novou posilu svého týmu, „Věřím, že dokážeme dát Paulovi správné vybavení. Oba jsme zde byli úspěšní, takže myslím, že když dáme hlavy dohromady, tak bychom mohli mít dobrý závod. Pro nás je to velmi důležitý závod, protože je sponzorovaný naším týmovým sponzorem ABC Supply, který má ústředí ve Wisconsinu a Milwaukee je jejich domácí trať.“
Paul Tracy rozhodně nešetří optimismem a stanovuje si nejvyšší cíle: „Myslím, že tým v posledních dnech závodil na mnohem vyšší úrovni. Měl jsem dlouhý rozhovor s Larrym (Larry Foyt – ředitel týmu) a tvrdě na všem pracují. Po lidech chci, aby dělali svou nejlepší práci. Myslím, že jsem typ jezdce, který by to v Milwaukee mohl ještě zlepšit. Čtyřikrát jsem zde vyhrál, a když jsem na historické Míli v týmu s A.J., chlápkem, který vyhrál tolikrát, kolikrát on vyhrál, tak to není jen skvělý příběh, ale vítězný recept.“

Tracy vůbec nepřipouští, že by mu mělo snad činit problémy se během dvouhodinového tréninku před kvalifikací dostat do tempa:

„To pro mě není problém. Jsem prošedivělý veterán jako A.J., budu zase brzo rychlý. V Indianapolis jsem skočil do auta a předtím jsem v Indy nezávodil sedm let a nikdy jsem neřídil Dallaru na oválu, ale na 220 mil za hodinu jsem se dostal ve třetím kole. Nepředpokládám, že bych s dostáváním se do tempa měl mít nějaké problémy, protože jsem strávil poslední měsíc v autě. Pokud mi tým dá dobré auto, myslím, že bych pro ně mohl závod vyhrát.“

Připomínáme, že Paul Tracy má zajištěné místo u KV Racing Technology pro kanadské závody v Edmontonu a Torontu.