Jak Crawford: Boj o titul ve formuli 2

Mladý jezdec týmu Aston Martin Aramco, Jak Crawford, jeden z nejvýznamnějších talentů své generace má nyní mimořádně intenzivní období – pomáhá s vývojem monopostu pro příští rok a zároveň bojuje o titul ve formuli 2. Po vítězství ve Feature Race na Silverstonu je na dohled špičce šampionátu, se ztrátou pouhých šesti bodů.

„Tým mě dál podporuje v cestě za mým snem – plnohodnotným místem ve formuli 1,“ říká Crawford. „Jel jsem s vozem AMR23 na Zandvoortu a v Monze, což bylo velmi poučné – porovnat tentýž vůz na dvou odlišných tratích. Když nezávodím, věnuji čas simulátoru, kde pomáhám s vývojem AMR25 a zároveň pracuji na projektu pro sezónu 2026.“ Velkou motivací je pro něj sledovat, jak tým díky spolupráci s Hondou a datům z aerodynamického tunelu postupuje kupředu.

„Nové modely se liší od současné generace vozů – objevují se nové prvky, jako třeba aktivní aerodynamika, na kterou si musím zvyknout. Ještě to úplně neodpovídá tomu, jak se auto bude chovat při prvním závodě v Austrálii příští rok, ale dává nám to velmi dobrou představu.“ Změny zahrují všechny oblasti – od šasi po pohonou jednotku. „Je fascinující sledovat, jaký děláme pokrok. Nikdy předtím jsem se nepodílel na vývoji pohonné jednotky. A nikdy jsem nezažil tak zásadní změnu pravidel ve formuli 1, takže mít možnost vidět věci, ke kterým se ostatní nedostanou, a být součástí takového projektu, je opravdu vzrušující. Je to pro mě čest.“

271175

Jak Crawford s vozem Aston Martin AMR23. Foto Aston Martin

Ve formuli 2 se Crawford drží v čele – v posledních jedenácti závodech byl hned desetkrát v top 6. Za formou ale nestojí jen rychlost nebo štěstí. Klíčová byla změna přístupu. „Rychlost jsme měli celý rok. Kdykoliv jsem sedl do auta, cítil jsem, že můžeme být konkurenceschopní. Ale na začátku sezóny to prostě nevycházelo – někdy kvůli technickým problémům, jindy nám to nesedlo, třeba v Bahrajnu,“ vysvětluje.

Zlom nastal právě v Saúdské Arábii. „Od té doby jsme změnili mentalitu. Netlačíme na pilu za každou cenu, víc se soustředíme na konzistenci. Ladíme každý detail – strategii, pitstopy, moje rozhodování na trati. Naučil jsem se nepřehánět to v kvalifikaci ani při předjíždění, když to není nutné.“ Pomohla i větší stabilita. „To, že jsem zůstal ve stejném týmu jako loni, mi taky pomohlo – mám víc zkušeností a dokážu lépe reagovat na výzvy.“

Vítězství ve Feature Race na Silverstonu bylo jedním z vrcholů sezóny - nejen kvůli výsledku, ale i náročným podmínkám. „Silverstone je jeden z mých nejoblíbenějších závodů letošního roku,“ říká Jak. „Na mokru jsem nejel víc než rok a naposledy jsme tam v dešti hodně ztráceli.“ Déšť před startem ho zprvu zklamal nakonec se ale ukázal, že má rychlost i na vodě. Podmínky se měnily každým kolem, ale tým zvládl vše bezchybně. „Byl to náročný závod, ale skvěle jsme komunikovali. Nikdy předtím jsem na mokru nevyhrál, takže si to konečně odškrtnout bylo super. A zároveň důležité z hlediska šampionátu – posunulo mě to výš právě ve chvíli, kdy jsme se přehoupli do druhé poloviny sezóny.“

271178

Crawford letos bojuje o titul ve formuli 2 i o budoucnost v elitě. Foto Aston Martin

Na vedoucího jezdce šampionátu, Verschoora, ztrácí pouze šest bodů, ale tlak si nepřipouští. „Šampionát si rozděluju vždy po dvou víkendech – teď máme Spa a Budapešť, pak Monzu s Baku, a nakonec Katar a Abú Dhabí. Snažím se nepředbíhat. Věřím tomu, co děláme – nehoníme se za dokonalostí, jen ladíme detaily.“

Zároveň už pomalu myslí na to, co bude po sezoně, i když hlavní fokus zůstává u toho, co přijde na trati.

„Závodím na vysoké úrovni ve F2 a cílem je vyhrát titul a dostat se do F1. Ale ještě máme skoro půlku sezóny před sebou. Samozřejmě myslím na formuli 1 – je to konečný cíl – ale tlak necítím. Teď se soustředím na to, abych podával víc výkonů jako ten na Silverstonu – a pak uvidíme, kam mě to dovede.“

Před nadcházejícím víkendem ve Spa-Francorchamps je Crawford plný odhodlání. „Spa je jednou z mých nejoblíbenějších tratí. Je to místo s úžasnou historií a charakterem,“ dodává. „Vím, že počasí tam často hraje roli, ale právě to dělá závody zajímavými. Jsem připravený podat nejlepší výkon a pokračovat v pozitivním trendu, který jsme letos nastartovali.“

S takovým přístupem a podporou týmu se zdá, že Crawfordův sen o vstupu do formule 1 je na dosah ruky.

Zdroj: Aston Martin. Úvodní foto: Aston Martin